6°10′0″N 0°36′0″O / 6.16667, -0.60000
La reserva forestal de la cordillera de Atewa (también llamada cordillera de Atiwa-Atwaredu) se encuentra en la región de Akyem Abuakwa , en el sureste de Ghana , cerca de la ciudad de Kibi [1] y al suroeste de la meseta de Kwahu , que forma el límite suroeste [1] del lago Volta . La cordillera se extiende aproximadamente de norte a sur y consta de colinas de laderas empinadas con cumbres bastante planas [2] . Es el último vestigio de la penillanura cenozoica que una vez cubrió el sur de Ghana [3] y contiene antiguos suelos bauxíticos [4] . La cordillera es el sitio de una importante reserva forestal y la fuente de tres ríos importantes [5] .
Una gran zona de la cordillera ha sido declarada reserva forestal, incluidas unas 17.400 hectáreas de bosque perenne de tierras altas, algo poco común en Ghana. La reserva está gestionada por la Comisión Forestal de Ghana en colaboración con otras partes interesadas, entre las que destaca la Fundación Ambiental Okyeman, que ha prohibido a la gente dedicarse a la agricultura en la zona y, en su lugar, está tratando de fomentar el ecoturismo. [6] Sin embargo, la reserva se encuentra bajo presión debido a la tala y la caza de animales silvestres. También es vulnerable a las actividades de exploración minera, ya que la reserva contiene depósitos de oro y bauxita de baja calidad. [7]
Muchas de las especies de plantas se encuentran sólo en esta parte de Ghana, o en algunas otras localidades y parte fue declarada como una GSBA (Área de Biodiversidad Globalmente Significativa) especialmente protegida luego de un estudio botánico nacional de reservas forestales realizado por el Departamento Forestal de Ghana en la década de 1990. [8] La reserva forestal contiene muchas aves que son raras en otras partes de Ghana, incluyendo el cuco de cola larga oliva , el pico ancho de lados rufos , el indicador de miel mínimo , el indicador de miel moteado , el pico de cerdas común y el papamoscas crestado de cabeza azul . [9]
En una expedición de 2006 para estudiar la reserva, los científicos descubrieron dos especies de primates raras y posiblemente en peligro de extinción en la reserva: el colobo de Geoffroy ( Colobus vellerosus ) y el colobo oliva ( Procolobus verus ), así como 17 especies raras de mariposas y la especie de rana en peligro crítico de extinción Conraua derooi . Las especies de mariposas incluyen Papilio antimachus , que tiene la envergadura más amplia del mundo y Mylothris atewa , que puede estar en peligro crítico a nivel mundial. [10]
En mayo de 2017, investigadores de Rocha revisaron las imágenes captadas con cámaras trampa en la cordillera Atewa de Ghana y descubrieron la presencia de mangabeys de nuca blanca (Cercocebus lunulatus). [11] El hallazgo inesperado de estos primates destaca la importancia de la tecnología de las cámaras trampa para descubrir y documentar la biodiversidad de la región. [12]
En julio de 2021, un equipo de científicos, entre ellos el Dr. Caleb Ofori-Boateng, científico ghanés del CSIR- Instituto de Investigación Forestal de Ghana (CSIR-FORIG) [13] , descubrió una especie de rana en peligro crítico de extinción, llamada Conraua sagyimase o rana resbaladiza de Atewa . [14] Esta especie única se encontró exclusivamente en la Reserva Forestal de la Cordillera de Atewa y recibió el nombre de la comunidad de Sagyimase, que ha apoyado la investigación sobre la rana. El nombre común akan de la especie se traduce como "la rana de los arroyos del bosque". [15]
En octubre de 2021, dos científicos británicos que realizaban investigaciones en Ghana hicieron un redescubrimiento extraordinario: encontraron un búho real, una especie de búho gigante majestuosa y enigmática, en el bosque de Atewa. Sorprendentemente, esta ave había pasado desapercibida para los científicos de Ghana durante casi 150 años, lo que se suma a su naturaleza esquiva y misteriosa. [16]
En 2012, un frente unido de importantes organizaciones conservacionistas de Ghana formó la "Coalición de ONG contra la minería en Atewa" (CONAMA). En solidaridad, hicieron un llamamiento urgente al gobierno de Ghana para que diera prioridad al patrimonio de la nación y al bienestar a largo plazo de su población revocando todos los planes y decisiones de convertir la cordillera de Atewa de reservas forestales en un sitio minero. Además, pidieron al gobierno que pusiera fin a todos los contratos de prospección y minería celebrados con Vitmeco Ghana (Bauxite) Ltd, independientemente de los costes asociados. Este esfuerzo colectivo puso de relieve la importancia de salvaguardar la importancia ecológica y cultural del bosque de Atewa. [17]
Los Okyenhene, Osagyefo Amoatia Ofori Panin [18] [19] y numerosas organizaciones no gubernamentales y organizaciones de la sociedad civil, incluida Rocha, instan al gobierno a reconocer los inmensos beneficios que surgirían de convertir la reserva forestal en un parque nacional en lugar de dedicarse a las actividades mineras. Destacan el importante impacto positivo que dicha transformación tendría sobre el medio ambiente, la biodiversidad y el país en su conjunto. [20] Al preservar la Reserva Forestal de Atewa como parque nacional, el gobierno puede salvaguardar su valor ecológico y garantizar la conservación sostenible de su rica biodiversidad para las generaciones presentes y futuras. [21] [22]
La cordillera Atewa es la fuente de tres ríos importantes: los ríos Ayensu y Densu , que fluyen hacia el sur hasta el Atlántico, y el Birim, que hace un largo desvío hacia el norte y el suroeste alrededor de la cordillera Atewa antes de unirse al río Pra . El Birim, que fluye a través de las tres áreas tradicionales de Akyem en Ghana, es una fuente importante, aunque en declive, de diamantes. [23]
La reserva forestal de Atewa, en Ghana, se está considerando como un posible lugar para una mina integrada de bauxita y aluminio, gracias a un préstamo chino respaldado por recursos naturales. Este préstamo ofrece oportunidades para el desarrollo de infraestructura en determinadas zonas del país. [24]