Las cordilleras costeras de California se extienden por 400 millas (644 km) desde Del Norte o el condado de Humboldt, California , al sur hasta el condado de Santa Bárbara . [1] Las otras tres cordilleras costeras de California son las cordilleras transversales , las cordilleras peninsulares y las montañas Klamath . [1]
Fisiográficamente , son una sección de la provincia fronteriza del Pacífico , que a su vez forma parte de la división fisiográfica del Sistema Montañoso del Pacífico . La UNESCO ha incluido la " Reserva de la Biosfera de las Cordilleras Costeras de California " en su Programa sobre el Hombre y la Biosfera de la Red Mundial de Reservas de la Biosfera desde 1983. [2]
El extremo norte de las cordilleras costeras de California se superpone al extremo sur de las montañas Klamath durante aproximadamente 80 millas (130 km) al oeste. Se extienden hacia el sur por más de 60 millas (97 km) hasta donde la costa gira hacia el este a lo largo del canal de Santa Bárbara , alrededor del área de Point Conception . Aquí, el extremo sur se encuentra con las cordilleras transversales de Los Ángeles , o Sierras de los Ángeles . [3] Las rocas mismas que componen las montañas son de una gran variedad y edades geológicas muy variables. La mayoría de las rocas se formaron durante los períodos Terciario , Cretácico y Jurásico . La mayoría se depositaron en el fondo del mar como sedimentos, pero en muchos lugares también tenían grietas, hendiduras y otros huecos infundidos con lava fundida u otras masas de roca ígnea , que fueron forzadas en estado fundido en las rocas sedimentarias. Toda la cordillera ha sido plegada y fallada durante varios períodos, y la erosión de la roca más blanda le dio gran parte de la apariencia actual. [ cita requerida ]
Las cordilleras de California tuvieron una alta producción de mercurio luego del descubrimiento de oro en Sierra Nevada . En la cuenca de Cache Creek , los depósitos de cinabrio cenozoico cerca de Clear Lake son los más septentrionales de un grupo de depósitos similares asociados con el vulcanismo y la migración de un sistema de fallas transformantes. Durante 1877, estos depósitos alcanzaron su pico de producción de mercurio, produciendo aproximadamente 2776 toneladas métricas (3060 toneladas cortas). Estas minas abandonadas siguen siendo una fuente de escorrentía de desechos mineros en Cache Creek y otros cuerpos de agua río abajo. [4]
Las cordilleras de la costa norte son una sección de las cordilleras de la costa de California. Corren paralelas a la costa del Pacífico desde el área norte de la bahía de San Francisco hasta la costa del condado de Del Norte . Las montañas Klamath , incluida la subcordillera de las montañas Siskiyou , se encuentran al norte y noreste. Las cordilleras de la costa sur se encuentran al sur.
Las cordilleras de la costa norte corren de norte a sur en paralelo a la costa. Las cordilleras que las componen incluyen la cordillera de Mendocino en el oeste del condado de Mendocino y las montañas Mayacamas , Sonoma y Vaca y las colinas Marin en la bahía norte .
También se incluyen las cordilleras King , que se encuentran con el mar en la región de la " Costa Perdida ". El pico más meridional de las cordilleras de la Costa Norte es el monte Tamalpais .
El punto más alto de la cordillera de la costa norte es el monte Linn , a 8098 pies (2468 m).
Las cordilleras de la costa norte están formadas por dos cinturones principales de montañas paralelas: las cordilleras de la costa norte exterior, que se extienden a lo largo de la costa, y las cordilleras de la costa norte interior, que se extienden hacia el interior, hacia el este. Están separadas por un largo sistema de valles. La parte norte del valle está drenada por el río Eel y sus afluentes, y la parte sur por el río Russian . Una serie de ríos cortos, incluidos los ríos Mattole , Gualala y Navarro , drenan las laderas occidentales de las cordilleras. Las laderas orientales de las cordilleras desembocan en el valle de Sacramento . El lago Clear se encuentra en la parte sureste de la cordillera y drena hacia el este a través del arroyo Cache .
La ruta estadounidense 101 corre generalmente de norte a sur en los valles entre las cordilleras costeras interior y exterior del norte.
La cara marítima de la Cordillera Costera Exterior del Norte es parte de la ecorregión de bosques costeros del norte de California , hogar de frondosos bosques de secuoyas costeras y abetos Douglas costeros . [1]
Las cordilleras costeras interiores y más secas del norte forman parte de la ecorregión de chaparral y bosques de California , hogar de una serie de comunidades vegetales, entre las que se incluyen: bosque mixto de hoja perenne ; bosque de robles ; y chaparral y bosque del interior . Una importante comunidad vegetal específica de las cordilleras interiores es el bosque de coníferas y roble negro montano inferior de California mediterráneo , que sustenta una biodiversidad particularmente alta dentro de las cordilleras costeras de California, incluido el roble negro de California .
El venado de cola negra colombiano es el mamífero grande más extendido, después de los humanos, en las cordilleras de la costa norte. Los ríos de las cordilleras son el hogar de varias especies de salmón .
Las cordilleras de la costa sur , de las cordilleras de la costa de California en el sistema de cordilleras de la costa del Pacífico, corren de norte a sur, paralelas a la costa del Pacífico en el centro-norte hasta el norte-sur de California. Las cordilleras de la costa sur comienzan en la península de San Francisco y en el área de la bahía de San Francisco del este , y corren hacia el sur hasta el condado de Santa Bárbara . Las cordilleras transversales se encuentran al sur. El valle de San Joaquín está al este y el océano Pacífico al oeste.
Las cordilleras de la costa sur incluyen las colinas de Berkeley , la cordillera de Diablo , las montañas de Santa Cruz , la cordillera de Gabilan , la cordillera de Santa Lucía y Sierra de Salinas , la cordillera de Temblor y la Sierra Madre .
Hay cordilleras costeras exteriores del sur a lo largo del océano Pacífico al oeste y cordilleras costeras interiores del sur al este, tierra adentro hasta el valle de San Joaquín . La bahía de San Francisco central y meridional y el valle de Salinas se encuentran entre ellas.
El punto más alto de la cordillera de la costa sur es el pico Junipero Serra en la cordillera de Santa Lucía, a 5862 pies (1787 m). [5] Otros picos incluyen el monte Diablo a 3849 pies (1173 m) y el monte Hamilton a 4196 pies (1279 m).
Las cordilleras costeras del sur tienen un clima predominantemente mediterráneo y se encuentran principalmente dentro de la ecorregión de chaparrales y bosques de California . Sin embargo, las áreas más húmedas de las montañas de Santa Cruz se encuentran dentro de la ecorregión de bosques costeros del norte de California , caracterizada por bosques de secuoyas costeras . También se encuentran arboledas aisladas de secuoyas costeras en la región Big Sur de la cordillera de Santa Lucía, lo que las convierte en las ocurrencias naturales más al sur de la especie.
Algunos de los hábitats forestales más raros que se encuentran en las cordilleras costeras de California son los bosques de pino ponderosa de la cordillera costera marítima de las montañas occidentales de Santa Cruz. [6] Estas arboledas aisladas pueden incluir pino ponderosa , abeto de Douglas y pino cono de botón .
Cabe destacar que las laderas más altas de Santa Lucía contienen pequeñas áreas de bosques de coníferas serranas, que incluyen cedro de incienso , pino ponderosa, pino Jeffrey y pino de azúcar . Las empinadas laderas rocosas albergan el abeto de Santa Lucía , una especie endémica, la más rara de la Tierra.
La ecorregión de chaparral y bosques de California tiene una gran variedad de comunidades vegetales en la cordillera de la costa sur, que incluyen bosques mixtos de hoja perenne , bosques de robles y sabanas , pastizales , matorrales costeros del norte y los bosques de pino de Monterrey de la península de Monterrey y otros dos enclaves costeros de la cordillera de Santa Lucía. El nombre " chaparral " proviene de la palabra española chaparro , que se aplica a los robles de California y a los robles de la costa .
Las especies de árboles comunes de los bosques de robles incluyen robles, laureles de California y castaños de Indias . [5] Las especies ribereñas de las cordilleras costeras incluyen sicómoros , alisos blancos , sauces y arces de hojas grandes .
Los venados de cola negra colombianos ocupan las partes norte y más costeras de la Cordillera de la Costa Sur, y los venados mulos de California ocupan las partes interiores y más meridionales de la Cordillera de la Costa Sur.
