Una pasarela de cuerda es un camino largo, recto y angosto , o un sendero cubierto, donde se colocan largas hebras de material antes de torcerlas para formar una cuerda . Debido a la longitud de algunas pasarelas de cuerda, los trabajadores pueden usar bicicletas para llegar de un extremo al otro.
Muchos de los paseos en cuerda estaban al aire libre, mientras que otros estaban cubiertos únicamente por techos. [1] Históricamente, los paseos en cuerda se incendiaban con frecuencia, ya que el polvo de cáñamo se enciende fácilmente y arde ferozmente. La cuerda era esencial en los barcos de vela y la longitud estándar para una cuerda naval británica era de 1000 pies (300 m). Un barco de vela como el HMS Victory necesitaba 31 millas (50 km) de cuerda.
Las fibras naturales son cortas, por lo que deben trenzarse entre sí para formar fibras diferentes, comenzando en diferentes puntos a lo largo de la construcción, para que se mantengan unidas entre sí. A partir de una sola hebra, como la lana, que se puede romper fácilmente, al juntar varias hebras se forma una línea que es mucho más fuerte. Esto también se puede repetir una y otra vez, produciendo una cuerda muy fuerte, a costa del peso y el tamaño. Las fibras más modernas también se trenzan juntas por las mismas razones, pero como son inherentemente más fuertes, a menudo se logra una resistencia similar con un peso y un tamaño mucho menores.
La esencia de una cuerda de paseo, donde se logra este giro, es un mecanismo de accionamiento en un extremo de la cuerda, una guía en forma de "burro" en el medio, que ayuda al cordelero a unir las hebras, y un punto de fijación en el otro extremo. Uno u otro extremo es móvil, porque la torsión acorta las partes constitutivas de la cuerda, y el corredor en el medio siempre es móvil, porque la cuerda, cuando está lo suficientemente torcida, comienza a formarse en un extremo y la guía debe retroceder hacia el extremo de accionamiento, guiando la torsión hasta su lugar: esta puede ser una acción muy rápida, una vez que se ha realizado la torsión suficiente.
El corredor tiene en general una forma parecida a la de un melón, con ranuras diseñadas para guiar las hebras de la cuerda a su lugar a medida que se forman, y a veces un centro hueco para permitir la introducción de un núcleo central en la cuerda: el núcleo central normalmente no está torcido. Cuando se utiliza una cuerda o cordón torcido como hebra, se hila en la dirección opuesta a la "lateralidad" de la hebra (es decir, una hebra que se ha hilado en sentido contrario a las agujas del reloj se tuerce en el sentido de las agujas del reloj cuando se hila para formar una cuerda más grande, y viceversa).
Debido al gran peso de estos tramos de fibra natural, a veces también se utilizan otros caballetes de apoyo para mantener el peso alejado del suelo, donde la fricción podría superar la resistencia del equipo. En ocasiones se ha utilizado otro tipo de lubricación para facilitar el proceso.
Los cables muy largos, como los que se utilizan para las comunicaciones submarinas de larga distancia , tienen estructuras más complejas, pero, no obstante, comienzan con elementos similares. Debido a que las distancias involucradas son mucho mayores, un proceso de flujo más continuo reemplaza el recorrido de cuerda estándar, acortando la longitud del recorrido a medida que el corredor se vuelve estático y el extremo de alimentación se vuelve mucho más complejo, ya que tiene que girar en una dirección mientras coloca la cuerda en la otra. Aunque es normal que se apliquen más capas de impermeabilización y blindaje, el núcleo de la cuerda es similar a la descripción.
El bohemio distrito RopeWalks del centro de Liverpool toma su nombre de esta práctica y está formado por los carriles donde antaño se realizaba este trabajo.
Cable Street en Londres comenzó como un camino recto a lo largo del cual se torcía cuerdas de cáñamo para convertirlas en cables para barcos.
El paseo de cuerdas del Astillero de Chatham (como parte de la fábrica de cuerdas o Ropery) todavía produce cuerdas de forma comercial y tiene una longitud interna de 1135 pies (346 m). Cuando se construyó en 1790, era el edificio de ladrillo más largo de Europa. Antes de que se introdujera la energía a vapor en 1836, se necesitaban más de 200 hombres para formar y cerrar una cuerda tendida con cables de 20 pulgadas (51 cm) de circunferencia . [2] El paseo de cuerdas se utiliza para formar y cerrar la cuerda, siendo estas las etapas finales en la fabricación de cuerdas. Antes de esto, el cáñamo crudo , el cáñamo de manila o el sisal deben ser desmenuzados, hilado en hilo y alquitranado .
A principios del siglo XVII, Peter Appleby construyó una pasarela de cuerda de 300 m de largo (para el astillero) en el barrio de Christianshavn de Copenhague , Dinamarca . [3]
Desde finales del siglo XVII, la pasarela de cuerdas de la isla sueca de Lindholmen fue un componente clave de la base naval de Karlskrona, donde se producían cuerdas de hasta 300 metros de longitud para el cordaje de los buques de guerra . Aunque la producción cesó en 1960, las instalaciones, de diseño elaborado, ahora están abiertas al público con exhibiciones y demostraciones de fabricación de cuerdas. [4] Una instalación de escala similar en Rochefort, Charente-Maritime , Francia, llamada Corderie Royale , también se mantiene como museo dentro del Centre International de la Mer. [5]
En el siglo XVIII, Malta y el puerto de Mahón , en la isla de Menorca , contaban con pasarelas de cuerda al aire libre. [6]
En Boston , en la colonia de Massachusetts , algunas de las primeras empresas de fabricación de cuerdas se llamaban "ropewalks". [7] Era una industria importante en una ciudad portuaria activa, y se puede encontrar documentación de muchas de sus ubicaciones en los mapas de la época. [8] Una estructura de granito que antes se usaba para las líneas de la Marina de los EE. UU. permanece en el Astillero Naval de Charlestown , pero se ha convertido en viviendas. [9] Se afirma que el Charlestown Ropewalk es el único ropewalk en pie en los Estados Unidos. Un ropewalk parcial reubicado originalmente de Plymouth está en exhibición en el Museo Mystic Seaport . [10]
Jalan Pintal Tali, que se encuentra en una de las zonas más antiguas y centrales de George Town, Penang , Malasia , significa literalmente "calle de cuerdas retorcidas".
En Toronto , una pasarela con cuerdas aparece en los mapas municipales desde la década de 1860 y funcionó durante al menos 40 años. La pasarela con cuerdas se extendía al este de Lansdowne Avenue (antes Jameson Avenue, luego North Lansdowne Avenue). [11] Un plano de seguros de 1884 muestra que la fábrica iba desde el lote 42 en el extremo sur hasta el lote 35 en el norte. [12]
La Reeperbahn (en español: pasarela de cuerdas) de Hamburgo es hoy en día el centro del famoso barrio de ocio y luz roja de St. Pauli .
El Ropewalk en Nottingham pasa sobre el Park Tunnel .
