La copaiba es una oleorresina obtenida del tronco de varios árboles leguminosos sudamericanos de hojas pinnadas ( género Copaifera ). El exudado espeso y transparente varía en color desde el dorado claro hasta el marrón oscuro, dependiendo de la proporción de resina y aceite esencial . La copaiba se utiliza para hacer barnices y lacas .
El bálsamo se puede destilar al vapor para dar aceite de copaiba , un líquido incoloro a amarillo claro con el olor característico del bálsamo y un sabor aromático, ligeramente amargo y picante. El aceite se compone principalmente de hidrocarburos sesquiterpénicos ; su componente principal es el β-cariofileno . [1] El aceite también contiene cantidades significativas de α-bergamoteno , α-copaeno y β-bisaboleno . [2] También es la fuente principal de ácido copalico . [3]
Copaiba es también un nombre común para varias especies de árboles de la familia de las leguminosas nativas de África tropical y América del Norte y del Sur.
La copaiba es particularmente interesante como fuente de biodiésel debido a su alto rendimiento de 12 000 L/ha (1300 galones estadounidenses/acre). La resina se extrae de árboles en pie, y cada árbol individual produce 40 L (11 galones estadounidenses) por año. [4] [5]
Las resinas de aceite de copaiba extraídas se han utilizado en la medicina popular desde el siglo XVI por los nativos del norte y noreste de Brasil. Los remedios populares se administraban por vía oral o se usaban como ungüento en el tratamiento de varias enfermedades. [6] En Panamá, el pueblo Yaviza mezcla la resina con miel y se la da a los recién nacidos para impartir conocimientos y alejar maleficios. [7] En la Amazonía peruana cerca de Iquitos, también se utiliza como repelente de insectos. [8] El bálsamo y su aceite se utilizan como fijadores en perfumes y fragancias de jabón . [1]
La copaiba también se utiliza como material para artistas, [9] especialmente en recetas de pintura al óleo y en la decoración de cerámica. Los pintores minerales utilizan un medio elaborado con copaiba, trementina y lavanda para mezclar con sus minerales y lograr la adhesión a los recipientes de cerámica antes de la cocción en el horno . [10] La copaiba es un buen medio para los óleos y ayuda tanto con la adhesión como con la calidad del brillo.
La producción de aceite de copaiba es socialmente significativa para la Amazonia porque representa aproximadamente el 95% de la industria de producción de aceite y resina de Brasil. Se estima que la producción anual de aceite de copaiba en la Amazonia es de 500 toneladas/año. [11] La comercialización de copaiba como aceite o en forma de cápsulas ha crecido debido a la demanda por su uso tradicional y generalizado, y se exporta a otros países, incluidos Estados Unidos , Francia y Alemania . [12]
El Codex sobre alimentos y productos químicos incluye el aceite de copaiba como agente aromatizante seguro para los alimentos. [13] El aceite de copaiba tiene una DL50 aguda oral y dérmica superior a 5 g/kg, [14] lo que lo clasifica como no tóxico. [15]