Durante la invasión rusa de Ucrania , Rusia reclutó un número sustancial de prisioneros para unidades militares. [1] [2]
El Grupo Wagner paramilitar ruso reclutó ampliamente en las cárceles a partir de 2022, aumentando sus fuerzas en aproximadamente 40.000. [2] [3] Según el New York Times, la campaña de reclutamiento carcelario de Wagner comenzó a principios de julio de 2022, cuando Prigozhin apareció personalmente en las cárceles de San Petersburgo y ofreció tratos a los prisioneros. [4] Sin embargo, el Grupo Wagner perdió el acceso a las prisiones en febrero de 2023 en medio de cismas con el Ministerio de Defensa ruso regular . [2] [3] Según se informa, el propio Ministerio de Defensa ruso comenzó a reclutar prisioneros en octubre de 2022. [3]
En abril de 2023, surgió información sobre la creación de la serie de unidades Storm-Z por parte del Ministerio de Defensa. [5] Después de recibir sólo de diez a quince días de entrenamiento, [6] estas unidades se incorporan a las fuerzas rusas regulares que sufren fatiga de batalla. [7]
El Ministerio de Defensa del Reino Unido describió el reclutamiento como parte de un "esfuerzo más amplio e intenso por parte del ejército ruso para reforzar sus efectivos, al tiempo que intenta evitar implementar una nueva movilización obligatoria, que sería muy impopular entre el público ruso". [2]
El Instituto para el Estudio de la Guerra (ISW) afirmó que el aumento del reclutamiento en prisiones del Ministerio de Defensa en junio de 2023 se produjo "a raíz de pérdidas significativas en Ucrania". [8]
En un discurso a los prisioneros en septiembre de 2022, Yevgeny Prigozhin , líder del Grupo Wagner, dijo que los reclutas serían utilizados como tropas de choque , que liderarían ataques y sufrirían muchas bajas. [9] Los expertos y los soldados Wagner capturados dijeron que los reclutas prisioneros eran utilizados como "poco más que carne de cañón". [2]
Miles de soldados convictos de Wagner desempeñaron un papel clave en la batalla de Bakhmut , participando en oleadas de ataques contra posiciones ucranianas. [10] [11] Los medios ucranianos han dicho que los convictos son "arrojados al frente después de 2-3 semanas de entrenamiento deficiente y utilizados como carne de cañón" por los comandantes del grupo Wagner, más elitistas y bien entrenados. [12]
En el discurso de septiembre de 2022, Prigozhin también dijo que cualquier prisionero que se uniera al servicio y luego intentara huir sería "considerado desertor y fusilado". [9] En marzo de 2023, expertos de las Naciones Unidas expresaron su preocupación por las acusaciones de que los reclutas son "regularmente amenazados y maltratados por sus superiores", y dijeron que tenían información de que "varios reclutas han sido ejecutados por intentar escapar y, en otros casos, "En muchos casos, gravemente heridos en público como advertencia a otros reclutas". Describieron las tácticas como violaciones de derechos humanos y dijeron que "pueden equivaler a crímenes de guerra ". [1]
En marzo de 2023, el Ministerio de Defensa británico dijo que aproximadamente la mitad de los prisioneros de Wagner reclutados habían sido asesinados o heridos en Ucrania. [2] En noviembre de 2023, la inteligencia británica señaló que los comandantes rusos a menudo castigaban a los soldados que abusaban de las drogas y el alcohol obligándolos a luchar en destacamentos Storm-Z. [13]
Según el modelo de Wagner, los prisioneros que sobreviven una condena de seis meses en el frente son liberados en la sociedad rusa y reciben perdón por sus crímenes. [14] [9] Muchos de los hombres liberados son criminales empedernidos. Los rusos temen que los hombres liberados sigan cometiendo más crímenes. [14] En agosto de 2023, un criminal convicto liberado después de pelear con Wagner fue arrestado acusado de matar a puñaladas a seis personas en la ciudad de Derevyannoye en la República Rusa de Karelia . [15]
Olga Romanova , de Rusia tras las rejas , dijo que como resultado de esta política, "no hay más crímenes ni más castigos. Todo está permitido ahora y esto trae consecuencias de gran alcance para cualquier país". [4]