Un convertidor es una empresa que se especializa en modificar o combinar materias primas [1] como poliésteres , adhesivos, siliconas , cintas adhesivas , espumas, plásticos, fieltros, cauchos, liners y metales, así como otros materiales, para crear nuevos productos.
Los materiales como el papel , las películas de plástico , las láminas y las telas suelen producirse en láminas largas y continuas que se enrollan para facilitar su manipulación y transporte. Estos rollos de material varían significativamente en tamaño y peso: van desde 5 a 516 cm (2 a 203 pulgadas) de ancho y pesan hasta varias toneladas. La industria de la conversión toma estos rollos continuos de materiales delgados y planos, conocidos como bandas , los pasa por máquinas de procesamiento (como imprentas, laminadoras, recubridoras y cortadoras) y convierte o cambia la banda de material en una forma intermedia o producto final. [2] Por ejemplo, el equipo de un convertidor puede tomar una banda de película de plástico, cortarla en trozos y fusionar sus bordes, convirtiéndola así en bolsas de plástico. Esta actividad se conoce como procesamiento de bandas. [3]
Los procesos de conversión típicos incluyen el recubrimiento, la laminación y la impresión. [4] Las tecnologías de recubrimiento pueden incluir el recubrimiento termofusible, el recubrimiento por huecograbado, el recubrimiento por cortina y el recubrimiento por troquel ranurado. Las técnicas de impresión más comunes son la impresión flexográfica y la impresión por huecograbado . Ambos procesos de impresión son adecuados para el procesamiento de rollo a rollo a alta velocidad.
Muchas empresas de conversión procesan rollos de material anchos y de gran diámetro, ya que esto aumenta la eficiencia de conversión al minimizar los cambios. Una vez completado el proceso de conversión, los rollos se pueden cortar en rollos más pequeños en una máquina cortadora o una laminadora. [5] Estos rollos u hojas tienen entonces un tamaño conveniente para su manipulación en máquinas de embalaje y otras máquinas. Después del laminado se pueden realizar otros procesos, como el agrupamiento.
Dependiendo de las características específicas del convertidor, pueden intervenir muchos otros procesos, como: corte , troquelado , corte por láser , sellado térmico , conversión por láser , perforación , soldadura ultrasónica , acabado de superficies , etc. [6]
Al convertir a partir de rollos de material, la alineación de la banda es una parte importante de la operación de conversión, ya que una banda de material en movimiento tiende a desviarse de su curso y a desalinearse durante los procesos de conversión. Para evitar estos problemas, los ingenieros han desarrollado una variedad de sistemas automáticos de guía de banda que garantizan la precisión de la producción y reducen el desperdicio. Los sistemas de guía de banda generalmente se colocan justo antes de una etapa crítica en una máquina de conversión (por ejemplo, justo antes de una estación de impresión en una imprenta).
Cada tipo de sistema de guía de banda utiliza un sensor para controlar la posición de la banda para el seguimiento lateral, y cada uno tiene un actuador para cambiar mecánicamente la banda en movimiento de nuevo a su curso cuando el sensor detecta movimiento que se aleja de la trayectoria establecida. Los actuadores pueden ser cilindros neumáticos o hidráulicos, o algún tipo de dispositivo electromecánico. Debido a que la banda puede ser frágil, particularmente en su borde, se utilizan sensores sin contacto. Estos sensores pueden ser neumáticos , fotoeléctricos , ultrasónicos o infrarrojos . Los controles del sistema deben poner las señales de salida de los sensores en una forma que pueda accionar el actuador. Muchos controles actuales son electrónicos, generalmente utilizan un amplificador para convertir las señales del sensor y luego comandan un servomotor especial que incorpora un tornillo de avance o de bola para guiar la actuación. Los últimos sistemas de guía de banda tienen controles de pantalla táctil para simplificar el procedimiento de configuración. Algunos sistemas de guía de banda se han diseñado específicamente para la industria de la conversión.
Muchos convertidores se especializan en
Algunas empresas de conversión incorporan ahora componentes electrónicos en sus productos terminados. Por ejemplo, los convertidores que producen etiquetas RFID en stock deben incorporar chips RFID e incrustaciones de antena. [7] Los componentes electrónicos forman la etiqueta RFID . La etiqueta almacena la información sobre los artículos que han sido etiquetados. Por lo tanto, estos convertidores a veces incorporan prácticas de fabricación de productos electrónicos en volumen, que incluyen el control de la electricidad estática, pruebas de fabricación electrónica y procesos similares. La solución de algunos de los problemas de inclusión de materiales sensibles a las influencias externas ha llevado a más empresas tecnológicas a adoptar procesos de fabricación basados en rollos, con especial éxito en los sectores de fabricación de células solares y de iones de litio. [8]
La conversión de papel puede referirse a los procesos de fabricación que utilizan papel como materia prima. Esta materia prima, al igual que en otras industrias de conversión, puede presentarse en forma de rollos o de hojas. La conversión de papel es necesaria para la fabricación de casi todos los productos a base de papel, como revistas, libros, periódicos, etiquetas, bolsas y productos de papel de uso general. [9]
El proceso de procesar cajas de cartón precortadas o "planchas" y doblarlas en la forma adecuada para convertirlas en envases terminados se conoce como formación de bandejas o montaje de cajas de cartón. Este es un ejemplo específico de un tipo de conversión. Estas máquinas pueden crear, por ejemplo, bandejas para nachos, cajas de sopa de fideos chinos, cajas de pizza, bandejas para papas fritas, cajas tipo clamshell para hamburguesas, etc.