Hermano lego es un término en gran parte extinto que se refiere a los hermanos religiosos , particularmente en la Iglesia Católica , que se centraban en el servicio manual y los asuntos seculares, y se distinguían de los monjes o frailes del coro en que no rezaban en el coro, y de los clérigos , en que no estaban en posesión de (o preparándose para) las órdenes sagradas . [1] [2] [3] [4]
En los institutos religiosos femeninos , el papel equivalente es el de hermana laica . Los hermanos laicos se crearon originalmente para permitir que quienes eran expertos en determinados oficios o no tenían la educación necesaria para estudiar para las órdenes sagradas participaran y contribuyeran a la vida de una orden religiosa .
“En el monacato occidental primitivo no había distinción entre religiosos laicos y de coro. La mayoría de los monjes de San Benito no eran clérigos y todos realizaban trabajos manuales; la palabra conversi se usaba solo para designar a los que habían recibido el hábito en edad avanzada, para distinguirlos de los oblati y nutriti . Pero, a principios del siglo XI, el tiempo dedicado al estudio había aumentado mucho, por lo que una mayor proporción de monjes estaban en las Sagradas Órdenes , aunque un gran número de personas analfabetas habían abrazado la vida religiosa. Al mismo tiempo, se consideró necesario regular la posición de los famuli , los sirvientes contratados del monasterio, e incluir a algunos de ellos en la familia monástica. Así, en Italia se instituyeron los hermanos laicos; y encontramos intentos similares de organización en la Abadía de San Benigno en Dijon , bajo Guillermo de Dijon (fallecido en 1031) y Ricardo de Verdún (fallecido en 1046), mientras que en la Abadía de Hirschau , el abad Guillermo (fallecido en 1091) dio una regla especial a los fratres barbati y exteriores ”. [1]
“En la Abadía de Cluny, el trabajo manual se relegó principalmente a sirvientes pagados, pero los cartujos , los cistercienses , la Orden de Grandmont y la mayoría de las órdenes religiosas posteriores tenían hermanos laicos, a quienes encomendaban sus cuidados seculares. En particular, en Grandmont , el control completo de la propiedad de la orden por parte de los hermanos laicos condujo a graves disturbios y, finalmente, a la ruina de la orden; mientras que las regulaciones más sabias de los cistercienses prevenían este peligro y formaron el modelo para las órdenes posteriores. En Inglaterra, los benedictinos hicieron un uso escaso de los hermanos laicos, pues encontraron más conveniente el servicio de asistentes pagados”. No obstante, se los “menciona en los consuetudinarios de la Abadía de San Agustín en Canterbury y la Abadía de San Pedro en Westminster ”. [1]
En 1965, el Concilio Vaticano II publicó el documento Perfectae Caritatis , que instaba a todos los institutos religiosos a reexaminar y renovar su carisma . Como parte de las reformas y la experimentación posteriores, se abolieron o atenuaron muchas de las distinciones entre religiosos laicos y de coro en cuanto a vestimenta y régimen espiritual. En muchos institutos religiosos, los religiosos laicos y de coro llevan el mismo hábito.
En muchas órdenes religiosas había hermanos legos. Procedían de las clases trabajadoras, eran personas piadosas y trabajadoras que, aunque no podían alcanzar la educación necesaria para recibir las órdenes sagradas , se sentían atraídos por la vida religiosa y podían contribuir a la orden con sus habilidades. Algunos eran hábiles en artesanías artísticas, otros funcionaban como administradores de los bienes materiales de las órdenes. En particular, los hermanos legos de los cistercienses eran expertos en agricultura y se les atribuye el cultivo de tierras agrícolas fértiles. [1]
Los hermanos legos se distinguían a veces de sus hermanos por alguna diferencia en su hábito : por ejemplo, el hermano lego cisterciense llevaba anteriormente una túnica marrón , en lugar de blanca, con el escapulario negro ; en el coro llevaban una capa grande, en lugar de una capucha ; los hermanos legos vallombrosanos llevaban una gorra en lugar de una capucha, y su hábito era más corto; los hermanos legos benedictinos ingleses llevaban una capucha de una forma diferente a la de los monjes del coro, y sin capucha; un hermano lego dominico llevaría un escapulario negro, en lugar de uno blanco. En algunas órdenes se les exigía que recitaran diariamente el Pequeño Oficio de la Santísima Virgen María , pero normalmente su trabajo en los campos (y por tanto lejos de la iglesia) les impedía participar en la Liturgia de las Horas. Los hermanos legos rezaban en cambio Padrenuestros , Avemarías y Glorias . [1]
En la mayoría de las órdenes femeninas se encontraban hermanas laicas, y su origen, como el de los hermanos laicos, se encuentra en la necesidad de proporcionar a las monjas del coro más tiempo para el Oficio y el estudio, así como de crear la oportunidad para que las analfabetas se unieran a la vida religiosa. También ellas vestían un hábito diferente al de las hermanas del coro, y sus oraciones diarias obligatorias consistían en oraciones como el Oficio Menor o un cierto número de Padrenuestros. [1]
El sistema de las hermanas laicas parece haber aparecido antes que el de los hermanos laicos, y se registra por primera vez en una hagiografía del siglo IX de Saint Denis . En el período medieval temprano, también se mencionaban hermanos laicos adscritos a conventos de mujeres y hermanas laicas adscritas a monasterios. En ambas configuraciones, los dos sexos se mantenían estrictamente separados y se alojaban en edificios distintos. Sin embargo, esta disposición ha sido abolida hace mucho tiempo. [1]
