La convergencia lingüística es un tipo de cambio lingüístico en el que las lenguas llegan a parecerse estructuralmente entre sí como resultado de un contacto lingüístico prolongado y de una interferencia mutua, independientemente de si esas lenguas pertenecen a la misma familia lingüística , es decir, provienen de una protolengua genealógica común . [1] A diferencia de otros cambios lingüísticos inducidos por el contacto, como la criollización o la formación de lenguas mixtas , la convergencia se refiere a un proceso mutuo que resulta en cambios en todas las lenguas involucradas. [2] El término se refiere a cambios en los patrones lingüísticos sistemáticos de las lenguas en contacto ( fonología , prosodia , sintaxis , morfología ) en lugar de alteraciones de elementos léxicos individuales. [3]
La convergencia lingüística se produce en áreas geográficas con dos o más lenguas en contacto, lo que da como resultado grupos de lenguas con características lingüísticas similares que no fueron heredadas de la protolengua de cada lengua . [1] Estos grupos geográficos y lingüísticos se denominan áreas lingüísticas o áreas Sprachbund . [1] [4] Las características lingüísticas compartidas por las lenguas en un área lingüística como resultado de la convergencia de lenguas se denominan características de área. [1] En situaciones con muchas lenguas en contacto y una variedad de características de área, los lingüistas pueden usar el término convergencia de lenguas para indicar la imposibilidad de localizar una fuente singular para cada característica de área. [2] Sin embargo, como la clasificación de áreas lingüísticas y la convergencia de lenguas depende de características de área compartidas, los lingüistas deben distinguir entre características de área que resultan de la convergencia y cambios motivados internamente que resultan en similitudes casuales entre lenguas. [5]
La convergencia del lenguaje también puede ocurrir para la gramática de una persona en particular. A veces ocurre en niños que están adquiriendo un segundo idioma. Debido a que la gramática de la lengua materna del niño aún se está desarrollando, los patrones gramaticales de la primera y la segunda lengua pueden influirse entre sí. Los estudiantes de Singapur que aprendían inglés y mandarín mostraron el uso de estructuras gramaticales comunes en mandarín cuando hablaban inglés. [6]
La convergencia lingüística se produce principalmente a través de la difusión, la propagación de una característica de una lengua a otra. [1] Las causas de la convergencia lingüística dependen en gran medida de las características específicas del contacto entre las lenguas involucradas. A menudo, la convergencia está motivada por el cambio o la alternancia de códigos bilingües . [2] Buscando plena capacidad expresiva en ambos idiomas, los hablantes bilingües identifican paralelos preexistentes entre idiomas y utilizan estas estructuras para expresar significados similares, lo que eventualmente conduce a la convergencia o aumenta la frecuencia de patrones similares. [3] Los factores sociolingüísticos también pueden influir en los efectos de la convergencia lingüística, ya que las fronteras étnicas pueden funcionar como barreras para la convergencia lingüística. Las fronteras étnicas pueden ayudar a explicar áreas en las que las predicciones de los lingüistas sobre la convergencia lingüística no se alinean con la realidad, como áreas con alto contacto interétnico pero bajos niveles de convergencia. [3]
La convergencia lingüística a menudo resulta en una mayor frecuencia de patrones preexistentes en una lengua; Si una característica está presente en dos lenguas en contacto, la convergencia da como resultado un mayor uso y similitud entre lenguas de la característica paralela. [3] Como las situaciones de contacto que conducen a la convergencia lingüística carecen de lenguajes de sustrato y superestrato definidos , los resultados de la convergencia a menudo se asemejan a estructuras encontradas en todos los lenguajes involucrados sin replicar perfectamente ningún patrón. [2] La convergencia lingüística es más evidente en la fonética, donde los sistemas fonológicos de las lenguas en contacto gradualmente se parecen entre sí. [5] En algunos casos, los resultados de la convergencia fonológica pueden limitarse a unos pocos fonemas, mientras que en otras áreas lingüísticas la convergencia fonológica puede resultar en cambios generalizados que afectan a todo el sistema fonológico, como el desarrollo de distinciones de tonos fonémicos. [5] En contraste con los efectos limitados del préstamo léxico, la convergencia fonética, sintáctica o morfológica puede tener mayores consecuencias, ya que los patrones convergentes pueden influir en todo un sistema en lugar de sólo un puñado de elementos léxicos. [3]
Al estudiar la convergencia, los lingüistas se preocupan de distinguir entre características heredadas del protolenguaje de una lengua, cambios motivados internamente y difusión desde una fuente externa; Para defender la convergencia lingüística, los lingüistas intentan defender tanto una fuente externa como el mecanismo que precipitó el cambio. [4] Los efectos más drásticos de la convergencia lingüística, como una convergencia sintáctica significativa y lenguas mixtas, llevan a algunos lingüistas a cuestionar la validez de los métodos lingüísticos históricos tradicionales. [1] Debido a estos efectos de largo alcance, otros lingüistas dudan en aceptar explicaciones de convergencia para características similares y argumentan que a menudo otra explicación representa mejor los cambios que de otro modo podrían atribuirse a la convergencia del lenguaje. [1]