Las convenciones estatales de ratificación son uno de los dos métodos establecidos por el artículo V de la Constitución de los Estados Unidos para ratificar las enmiendas constitucionales propuestas . La única enmienda que ha sido ratificada mediante este método hasta ahora es la Enmienda 21 de 1933.
El artículo V dice en la parte pertinente (cursiva agregada):
El Congreso, cuando dos tercios de ambas Cámaras lo consideren necesario, propondrá Enmiendas a esta Constitución, o, a solicitud de las Legislaturas de dos tercios de los Estados, convocará una Convención para proponer Enmiendas, las cuales, en cualquiera de los Casos, será válida para todos los efectos, como Parte de esta Constitución, cuando sea ratificada por las Legislaturas de tres cuartas partes de la misma, o por Convenciones en las tres cuartas partes de la misma, según uno u otro Modo de Ratificación pueda ser propuesto por el Congreso ...
La ratificación de una enmienda propuesta se ha realizado mediante convenciones estatales sólo una vez: el proceso de ratificación de la 21ª Enmienda en 1933 . [1] La 21ª es también la única enmienda constitucional que derogó otra, la 18ª Enmienda , que había sido ratificada 14 años antes.
Como ocurre con una legislatura estatal al ratificar una enmienda constitucional federal propuesta, una convención estatal ratificadora no puede cambiar de ninguna manera una enmienda constitucional propuesta, pero debe aceptar o rechazar la enmienda propuesta tal como está escrita.
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El método de ratificación de la convención descrito en el Artículo V es una ruta alternativa para considerar los argumentos a favor y en contra de una enmienda propuesta en particular, ya que los redactores de la Constitución querían un medio para potencialmente eludir a las legislaturas estatales en el proceso de ratificación.
Hasta cierto punto, el método de ratificación de la convención se aproxima vagamente a un referéndum nacional de un estado y un voto sobre una propuesta de enmienda constitucional federal específica, permitiendo así que los sentimientos de los votantes registrados se sientan de manera algo más directa sobre temas muy sensibles. La teoría es que los delegados de las convenciones (que presumiblemente serían ciudadanos promedio) podrían tener menos probabilidades de ceder ante la presión política para aceptar o rechazar una enmienda determinada que lo que sería el caso de los legisladores estatales. La Corte Suprema de los Estados Unidos ha dictaminado que un referéndum popular no sustituye ni a la legislatura ni a una convención que lo ratifique, ni puede un referéndum aprobar o desaprobar la decisión de una legislatura estatal o de una convención sobre una enmienda ( Hawke v. (Smith , 253 US 221, [1920]). Este fallo fue impugnado en el caso Legislatura del Estado de Arizona contra Comisión Independiente de Redistribución de Distritos de Arizona , en el que la Corte Suprema de los Estados Unidos definió el término "legislatura" de manera amplia para incluir "el poder que elabora las leyes", que según el tribunal incluía la elaboración directa de leyes por parte del pueblo de el estado. [2] La opinión mayoritaria afirmó que el uso del término "legislatura" en el artículo V se aplicaba únicamente al órgano representativo de los estados como función "federal", a diferencia de una función "estatal" de la legislatura como se prescribe en el artículo 1. , Sección 4 de la Constitución de los Estados Unidos . Este conflicto sobre la interpretación de la palabra "legislatura" crea posibles cuestiones constitucionales sobre el papel que podrían desempeñar los referendos populares en las convenciones estatales que ratifican.
La ley de Nuevo México establece que los miembros de su legislatura serían ellos mismos los delegados y formarían dicha convención ratificadora, si el Congreso volviera a seleccionar ese método particular de ratificación. [3] Como la cuestión nunca llegó a los tribunales federales, se desconoce si esta ley estatal de Nuevo México viola el Artículo V.
En la legislatura de un estado, el método de ratificación es procesalmente simple: simplemente proponer una resolución, un memorial o una proclamación de ratificación y votarla a favor o en contra en cada cámara de esa legislatura estatal. Pero utilizar el método de ratificación de la convención es un poco más complicado porque, por necesidad, es separado y diferente de una legislatura estatal. Ya en la década de 1930, los legisladores estatales promulgaron leyes para preparar la posibilidad de que el Congreso especificara el método de ratificación de la convención. Muchas leyes se refieren a un evento único, con una convención ad hoc convocada únicamente a los efectos de la 21ª Enmienda. Otras leyes, sin embargo, proporcionaban directrices para la ratificación de convenios en general.
En Delaware, el gobernador anuncia una elección de delegados; la última fecha posible son las próximas elecciones generales celebradas al menos tres meses después de que se haya propuesto la enmienda.
La convención tiene 17 miembros, de los cuales 7 son del condado de New Castle , 5 del condado de Kent y 5 del condado de Sussex . Las listas de candidatos se nombran mediante petición; Se seleccionan nueve listas, una para cada condado y para cada posición (a favor, en contra o no comprometida con la enmienda propuesta) en función de las peticiones con mayor número de firmas. En las elecciones, las listas de los tres condados se fusionan en tres listas (a favor, en contra o no comprometidas), y todos los delegados se eligen mediante votación general en bloque a nivel estatal ; Existe la opción de votar directamente pero no por escrito. [4]
En Florida, el gobernador tiene 45 días para anunciar las elecciones. La elección se lleva a cabo entre cinco y diez meses después de que el Congreso propone la enmienda, a menos que se vayan a celebrar elecciones a nivel estatal dentro de un año, en cuyo caso el gobernador puede celebrar la elección de delegados en ese momento.
La convención tiene 67 miembros. Todos son elegidos mediante votación general en bloque a nivel estatal , y los candidatos se enumeran en la boleta por categoría, ya sea que se hayan declarado a favor, en contra o no comprometidos con la enmienda propuesta; Se permiten votos por escrito. La presentación de la candidatura requiere una tarifa de 25 dólares y una petición de 500 nombres si el candidato se declara comprometido.
La convención se reúne el segundo martes después de la elección y la mayoría de los delegados forma quórum. Los delegados no reciben compensación. [5]
En Nuevo México, el gobernador tiene 10 días para convocar una convención. La convención no es elegida, sino formada por todos los miembros de la Legislatura de Nuevo México .
Los legisladores se reúnen en la cámara de la Cámara de Representantes de Nuevo México y está presidida por el vicegobernador. Reciben una compensación por tres días. [3]
En Vermont, el gobernador tiene 60 días para convocar la elección de delegados a la convención estatal ratificadora. La convención estatal tiene 14 miembros, tantos como condados de Vermont.
El gobernador, el vicegobernador y el presidente de la Cámara del Estado de Vermont nominan a 28 candidatos, dos de cada condado: uno a favor de la ratificación y otro en contra. Los candidatos aparecen en la boleta por etiqueta (a favor o en contra); la elección de delegados utiliza la votación en bloque en todo el estado , donde cada elector puede votar por hasta 14 candidatos independientemente de la etiqueta y se eligen los catorce que obtengan más votos; Se permiten votos por escrito.
El gobernador elige una fecha para la apertura de la convención, dentro de los 20 a 30 días posteriores a la elección. La convención se reúne en la cámara del Senado de Vermont en Montpelier, y la mayoría de los delegados electos constituyen quórum. El código del estado de Vermont da pocas reglas para el desarrollo de la convención, con una compensación de 10 dólares y reembolso de gastos. [6]