Las convenciones de terror son reuniones de la comunidad de fanáticos de diversas formas de terror, incluido el cine de terror , el estilo de vida gótico y, ocasionalmente, la ciencia ficción y la fantasía . Históricamente, la atención se ha centrado en la forma cinematográfica más que en la literatura y el arte, pero en los últimos años esto se ha ampliado para incluir todas las formas. Las personas que asisten a una convención de terror se conocen tradicionalmente como miembros de la convención; Las celebridades invitadas, incluidos directores de cine y estrellas, se conocen comúnmente como invitados a la convención, aunque muchos profesionales, incluidos directores, simplemente asistirán como miembros.
La primera mañana de la mayoría de las convenciones se llevan a cabo las "Ceremonias de Apertura", donde se presentan a los organizadores y los invitados destacados y se pueden pronunciar discursos. Algunas convenciones, como Weekend of Horrors, reproducirán música y videos con temas de terror.
Las discusiones dirigidas por paneles, o Paneles , generalmente ocupan las horas del día de la mayoría de las convenciones con discusiones de una hora sobre temas relacionados con películas de terror , literatura de terror y fandom en general.
El entretenimiento nocturno a menudo incluye una combinación de eventos oficiales y no oficiales, incluidos bailes, cenas formales por invitación y fiestas en habitaciones con temas de fans. Una fiesta de candidatura es una fiesta en una sala que se celebra para influir en la elección del lugar de una futura convención mediante la publicidad de sus ventajas.
A menudo se lleva a cabo un concurso de disfraces llamado mascarada en el que las personas suben al escenario y compiten por premios nominales en función de su habilidad para ensamblar y presentar atuendos inspirados en el terror. Esto es realmente más un "show de talentos" que el "baile de disfraces" que sugiere el término (aunque el fandom británico a veces usa el término "disfraces").
Hay disponible una sala de comerciantes o vendedores ambulantes , donde los comerciantes venden productos de interés para los fanáticos. Estos incluyen libros, figuras de acción , réplicas de accesorios y camisetas. Las convenciones más pequeñas pueden tener simplemente una fila de comerciantes informal , una sección de habitaciones de hotel desde donde los comerciantes venden productos, mientras que las convenciones más grandes pueden tener tanto una sala de comerciantes oficial como una fila de comerciantes no oficial.
Muchas convenciones cuentan con salas de vídeo , en las que se realizan presentaciones audiovisuales relacionadas con el género y/o se proyectan películas y trailers.
A menudo se prescinde por completo de las "Ceremonias de Clausura" del último día de la convención. Esta omisión se debe a que tales ceremonias lógicamente se llevarían a cabo después de que finalicen los eventos programados y los miembros de la convención estén ocupados empacando y saliendo del hotel.
Ceremonia o no, es probable que se celebre una fiesta de perros muertos . Esta es la tradicional fiesta de despedida en la que es probable que pocos de los asistentes tengan grandes cantidades de energía. Esta fiesta es un intento de hacer que la gente regrese al mundo real fuera de las convenciones y puede ser un método eficaz para protegerse de la depresión, que a menudo se asocia con el final de un evento importante. Se pueden establecer analogías con las fiestas de descompresión que siguieron a grandes acontecimientos como Burning Man .