Las convenciones de terror son reuniones de la comunidad de fanáticos de varias formas de terror , incluido el cine de terror , el estilo de vida gótico y, ocasionalmente, la ciencia ficción y la fantasía . Históricamente, el enfoque se ha centrado en la forma cinematográfica en lugar de la literatura y el arte, pero esto se ha ampliado para incluir todas las formas en los últimos años. Las personas que asisten a una convención de terror se conocen tradicionalmente como miembros de la convención; las celebridades invitadas, incluidos directores y estrellas de cine , se conocen comúnmente como invitados de la convención, aunque muchos profesionales, incluidos los directores, simplemente asistirán como miembros.
La primera mañana de la mayoría de las convenciones se celebran las "Ceremonias de apertura", en las que se presentan a los organizadores y a los invitados destacados y pueden pronunciarse discursos. En algunas convenciones, como Weekend of Horrors, se reproducen música y vídeos con temática de terror.
Los paneles de discusión suelen ocupar las horas diurnas de la mayoría de las convenciones con debates de una hora de duración sobre temas relacionados con películas de terror , literatura de terror y el fandom en general.
El entretenimiento nocturno suele incluir una combinación de eventos oficiales y no oficiales, como bailes, cenas formales de invitación y fiestas en salas con temática de fans. Una fiesta de presentación de candidaturas es una fiesta en una sala que se lleva a cabo para influir en la elección de la ubicación de una futura convención publicitando sus ventajas.
A menudo se celebra un concurso de disfraces llamado baile de máscaras , en el que las personas suben al escenario y compiten por premios simbólicos en función de su habilidad para armar y presentar atuendos inspirados en el terror. En realidad, se trata más de un "concurso de talentos" que del "baile de disfraces" que sugiere el término (aunque el fandom británico a veces utiliza el término "fancy dress").
Hay una sala de comerciantes o de vendedores ambulantes , donde los comerciantes venden productos de interés para los fanáticos, como libros, figuras de acción , réplicas de objetos de utilería y camisetas. Las convenciones más pequeñas pueden tener simplemente una fila de comerciantes informal , una sección de habitaciones de hotel desde donde los comerciantes venden productos, mientras que las convenciones más grandes pueden tener una sala de comerciantes oficial y una fila de comerciantes no oficial.
Muchas convenciones cuentan con salas de vídeo , en las que se realizan presentaciones audiovisuales relacionadas con el género y/o se muestran películas y tráilers.
A menudo, las "Ceremonias de Clausura" del último día de la convención se prescinden por completo. Esta omisión se debe a que dichas ceremonias se llevarían a cabo lógicamente después de que terminaran los eventos programados y los miembros de la convención están ocupados haciendo las maletas y saliendo del hotel.
Con o sin ceremonia, es probable que se celebre una fiesta del perro muerto . Se trata de la tradicional fiesta de desconexión en la que es probable que pocos de los asistentes tengan grandes cantidades de energía. Esta fiesta es un intento de que la gente vuelva al mundo real fuera de las convenciones y puede ser un método eficaz para evitar la depresión, que suele asociarse con el final de un gran acontecimiento. Se pueden establecer analogías con las fiestas de descompresión que siguen a grandes acontecimientos como Burning Man .