El contubernium ( en latín , "acampar juntos") era la unidad organizada de soldados más pequeña del ejército romano y estaba compuesto por diez legionarios , [1] esencialmente el equivalente de un escuadrón moderno , aunque a diferencia de los escuadrones modernos, los contubernia no parecían tener ninguna utilidad táctica. papel en la batalla. Probablemente se utilizó para mantener la moral y la solidaridad grupal manteniendo a los soldados en estrecho contacto entre sí. [2] Los hombres dentro del contubernium eran conocidos como contubernales . [3] Diez contubernios, cada uno dirigido por un decano , se agruparon en una centuria de 100 hombres (ochenta legionarios más veinte personal de apoyo), que estaba comandada por un centurión . Los soldados de un contubernium compartían una tienda de campaña , [4] y podían ser recompensados o castigados juntos como una unidad (ver Diezmación (castigo) ).
El contubernium estaba, al menos muy tarde en el período, alrededor del siglo IV d.C., dirigido por un decanus o caput contubernii . [5] [6] Este oficial podría considerarse aproximadamente como el equivalente de un suboficial subalterno . Es posible que el título existiera a finales de la República y principios del Principado . Sin embargo, no hay evidencia de que un decanus ejerza algún tipo de función de mando en el campo de batalla, independientemente de las responsabilidades que haya tenido en la guarnición o el campamento . Presumiblemente fueron nombrados desde dentro del contubernium y probablemente fueron los legionarios con más años de servicio. [7] Sus deberes probablemente habrían incluido organizar el montaje de la tienda de campaña y asegurarse de que sus compañeros de tienda mantuvieran todo ordenado. [8]
Dos auxiliares , aproximadamente equivalentes a las modernas tropas de apoyo logístico , formaban parte de cada contubernio. [3] Eran responsables del cuidado de la mula de carga del contubernium , asegurándose de que los legionarios tuvieran agua durante la marcha, y pueden haber tenido habilidades especiales como herrería o carpintería . Sin embargo, los legionarios a menudo cumplían funciones de especialistas, por lo que es muy posible que el personal de apoyo fueran simplemente mozos de cuadra y sirvientes.