La controversia por el Campeonato de la NFL de 1921 , conocida entre los historiadores y fanáticos del deporte de Buffalo como Staley Swindle , es una disputa en la que los Buffalo All-Americans entregaron involuntariamente el título del Campeonato de la APFA de 1921 a los Chicago Staleys (posteriormente rebautizados como Chicago Bears ). La controversia comenzó al concluir la temporada de 1921 , cuando los All-Americans terminaron la temporada con el mejor récord de la Asociación Estadounidense de Fútbol Profesional (rebautizada como Liga Nacional de Fútbol en 1922). Sin embargo, después de perder lo que el propietario de los All-Americans había pretendido que fuera un juego de exhibición ante los Staleys el 4 de diciembre de 1921, los All-Americans perdieron su título ante Chicago en un desempate.
Los Buffalo All-Americans terminaron 1921 con un récord de 9-0-2 ; Mientras tanto, Chicago capturó el segundo lugar y su única derrota fue contra Buffalo el Día de Acción de Gracias . Los Staley se negaron a jugar ningún partido fuera de casa esa temporada, excepto el partido de Acción de Gracias contra los entonces invictos All-Americans, que también habían jugado todos sus partidos en casa. El propietario de Chicago, George Halas , luego desafió a los All-Americans a una revancha. El propietario de Buffalo, Frank McNeil, que ya había programado el último partido del equipo para el 3 de diciembre contra los Akron Pros , aceptó con la condición de que se considere sólo un "partido de exhibición de postemporada" y no se cuente en la clasificación. McNeil insistió en decirle a los medios de Buffalo que los dos juegos eran exhibiciones y no tendrían relación con el reclamo del equipo por el título de la APFA. También liberó a los jugadores que Buffalo había tomado prestados del entonces desaparecido equipo de la NFL Detroit Tigers para jugar un último partido de exhibición bajo la bandera de los Tigers (el mismo día del enfrentamiento Staleys/All-Americans, los Tigers jugaron contra los Detroit Maroons; McNeil hizo uno excepción y mantuvo al liniero Clarence "Steamer" Horning , quien incidentalmente anotaría los únicos puntos de los All-Americans en la revancha de Staleys al recuperar un despeje bloqueado para un touchdown [1] ). McNeil luego programó el juego contra los Staley para un día después del último juego del equipo contra Akron. Por lo tanto, después de un partido contra los duros Akron Pros el 3 de diciembre, el equipo de McNeil tomaría un tren nocturno a Chicago para jugar contra los Staleys al día siguiente.
Los All-Americans derrotaron a los Pros, 14-0, luego el equipo abordó un tren hacia Chicago. En cambio, varios de sus jugadores se fueron para jugar en el partido de los Detroit Tigers . A pesar de las deserciones y del desgaste del partido anterior, los All-Americans se mantuvieron firmes ante los Staleys, con el partido empatado en el tercer cuarto; un gol de campo del holandés Sternaman rompió el empate y ganó el juego para Chicago, 10–7. McNeil continuó afirmando que su equipo fue el campeón de la AFPA en 1921, e incluso invirtió en pequeños balones de fútbol dorados para que sus jugadores conmemoraran el logro. Incluso con la derrota, Buffalo todavía tenía marca de 9-1-2 , mientras que Chicago tenía marca de 8-1 , 0,5 juegos detrás de Buffalo en la clasificación (Buffalo jugó más juegos a principios de temporada). Si la temporada hubiera terminado ese día, Buffalo aún habría ganado el título de liga. Chicago, sin embargo, vio su oportunidad y rápidamente programó dos juegos más en diciembre: uno contra los Canton Bulldogs y el otro contra sus rivales de la ciudad, los Chicago Cardinals . Ganar ambos habría impulsado a Chicago a 10-1 , una victoria por delante de Buffalo, y habría asegurado el campeonato. Los Staley derrotaron a Canton, 10-0, el 11 de diciembre, pero solo lograron empatar sin goles con los Cardinals el 18 de diciembre. Por lo tanto, los dos equipos terminaron con récords idénticos de 9-1 (los empates no contaron en la clasificación de la APFA). En el momento).
Halas decidió declarar que el título pertenecía a Chicago y comenzó a persuadir a los demás propietarios de la liga para que le dieran el título a sus Staleys. Halas basó su reclamo por el campeonato en su creencia de que el segundo juego de la serie Buffalo-Chicago importaba más que el primero. También señaló que el marcador global de los dos juegos fue 16-14 a favor de los Staley. McNeil insistió en que Buffalo era el campeón y sostuvo que los dos últimos partidos que jugó su equipo fueron meras exhibiciones, a lo que Halas refutó que no existían las exhibiciones, ya que no existía un final de temporada establecido y, por lo tanto, según él, todos los juegos debían contarse, independientemente de que Buffalo tuviera la intención de hacerlo o no. (Tanto los All-Americans como los Staleys habían disputado el título del año anterior, pero ambos fueron anulados y la Copa Collender Brunswick-Balke pasó a manos de los Akron Pros ).
Luego, la liga instituyó el primer desempate para el campeonato. La nueva regla establecía que una revancha contaba más que un primer enfrentamiento, lo que le dio el campeonato a Chicago. [2] En su decisión, basada en una regla generalmente aceptada (pero ahora obsoleta) de que si dos equipos juegan entre sí más de una vez en una temporada, el segundo juego cuenta más que el primero, el comité ejecutivo siguió la tradición establecida. Si Buffalo no hubiera jugado el último partido (o si no se hubiera contado según los deseos de Buffalo), habrían tenido una temporada invicta y habrían ganado el título. [3] Este desempate fue descontinuado por la NFL en 1933.
El ganador del juego debía recibir la Copa Collender Brunswick-Balke , el trofeo del campeonato establecido como premio rotativo la temporada anterior. Sin embargo, nunca llegó, por lo que los Staley no recibieron el trofeo, que ahora se cree que se perdió.
Durante el resto de su vida, McNeil hizo numerosos intentos de revocar la decisión de la liga. Buffalo nunca volvió a alcanzar el nivel de éxito que tuvo en el período 1918-1921; la franquicia apenas se mantuvo por encima del porcentaje de victorias de .500 durante las siguientes tres temporadas, después de lo cual el equipo cayó al final de la liga en la clasificación durante la mayor parte del resto de la década, suspendiendo operaciones en 1927 y retirándose en 1929.
La Asociación de Investigadores del Fútbol Profesional ha reconocido ambos lados del debate. Jeffrey J. Miller , quien acuñó la frase "Staley Swindle" para describir la controversia, ha argumentado con fervor que los All-Americans se sintieron perjudicados por la decisión de la liga, que se mantiene hasta el día de hoy. [3] Kenneth Crippen, por el contrario, ha señalado que la competencia de Buffalo no fue tan dura y que, en general, los Staley tuvieron una mejor temporada si se tienen en cuenta los márgenes de victoria y la solidez del calendario. [2] En última instancia, la legitimidad del reclamo de Buffalo sobre el título depende de si el juego en cuestión fue oficial o extraoficial.
en Cubs Park , Chicago, Illinois
La liga también se vio obligada a poner un final finito a la temporada para evitar que se repitiera este incidente: en 1924 , Chicago intentó hacer lo mismo con un partido de postemporada contra los Cleveland Bulldogs , pero la liga lo desautorizó, lo que significó la Los Bulldogs mantuvieron su título y prohibieron el uso de juegos de campeonato de postemporada. [4]
En 1932 , Chicago (ahora conocidos como los Bears) y los Portsmouth Spartans terminaron empatados en el primer lugar de la clasificación, mientras que el desempate no era aplicable ya que ambos juegos habían terminado empatados. Esta situación obligó a la liga a rescindir la regla y programar un partido de playoffs para decidir el campeonato.
El Juego de Campeonato de la NFL se volvería permanente en 1933, cuando la NFL se dividió en las divisiones Este y Oeste con un calendario estandarizado: el desempate de "mayor peso para un juego posterior" también fue abolido formalmente.
Como no hubo juegos de campeonato en 1921, el campeonato se decidió una vez más mediante una votación del comité ejecutivo de la Asociación en enero de 1922. El comité ejecutivo dictaminó que los Chicago Staleys eran los campeones, basándose en la regla generalmente aceptada de que si dos equipos juegan entre sí más de una vez en una temporada, el segundo juego cuenta más que el primero. Buffalo y Chicago
jugaron el Día de Acción de Gracias
, y Buffalo ganó 7-6. El segundo partido se celebró el 4 de diciembre. Esta vez, Chicago ganó 10-7. Buffalo afirmó que el segundo juego fue sólo un juego de "exhibición" de postemporada y que no debería contar en la clasificación final. Chicago afirmó que la Asociación no tenía una fecha fijada para el final de la temporada, por lo que el segundo partido no podría haberse disputado en la "postemporada".
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