En las organizaciones de inteligencia , el manejo de agentes es la gestión de los llamados agentes (llamados agentes secretos o espías en el lenguaje común), agentes principales y redes de agentes (llamados " activos ") por parte de oficiales de inteligencia generalmente conocidos como oficiales de caso .
Un objetivo primordial de las organizaciones de inteligencia es penetrar en un objetivo con un agente humano o una red de agentes humanos. Dichos agentes pueden infiltrarse en el objetivo o ser reclutados "in situ". Los agentes de caso son empleados de organizaciones de inteligencia con formación profesional que gestionan agentes humanos y redes de agentes humanos. La información que se obtiene de dichas fuentes humanas se conoce con la abreviatura HUMINT .
En ocasiones, la gestión de agentes se realiza de forma indirecta, a través de "agentes principales" que actúan como representantes de los funcionarios encargados del caso. No es raro, por ejemplo, que un funcionario encargado del caso gestione varios agentes principales, que a su vez gestionan redes de agentes, que se organizan preferentemente de forma celular . En tal caso, el agente principal puede actuar como "intermediario" del funcionario encargado del caso, protegiéndolo del contacto directo con la red de agentes.
El uso de un agente principal como intermediario y la garantía de que la red de agentes humanos esté organizada de forma celular pueden brindar cierta protección a otros agentes de la red, así como al agente principal y al oficial encargado del caso si un agente de la red se ve comprometido. Suponiendo que el agente principal y los agentes de la red hayan observado estrictamente los principios estándar de la inteligencia , los agentes comprometidos no podrán identificar al oficial encargado del caso ni a los demás miembros de la red. Lo ideal sería que los agentes trabajen codo con codo en la misma oficina y lleven a cabo sus actividades de recopilación clandestina con tal disciplina que no se den cuenta de que ambos están involucrados en espionaje, y mucho menos de que son miembros de la misma red.
Sin embargo, dado que a veces un agente puede identificar a su agente principal o revelar información durante un interrogatorio que puede llevar a la identificación de un agente principal, la protección proporcionada por la organización de la red celular puede ser sensible al tiempo.
Si no se han respetado estrictamente los principios de la inteligencia, también es posible que los agentes comprometidos puedan revelar información que exponga a otros miembros de la red. En el mundo real del espionaje, los errores humanos son la norma y las violaciones de los principios de la inteligencia son comunes. [ cita requerida ] Es por esta razón que los agentes están perfectamente entrenados para resistir el interrogatorio durante un período de tiempo definido.
Si un agente puede resistir el interrogatorio durante un período de tiempo definido, aumentan las probabilidades de que otros miembros de la red puedan ser alertados sobre la vulneración.
Un oficial de caso es un oficial de inteligencia que es un especialista capacitado en la gestión de agentes y redes de agentes. [1] Los oficiales de caso gestionan agentes humanos y redes de inteligencia humana. Los oficiales de caso detectan agentes potenciales, reclutan agentes potenciales y capacitan a los agentes en el oficio . Los oficiales de caso enfatizan los elementos del oficio que permiten al agente adquirir la información necesaria y permiten al oficial de caso comunicarse con el agente y supervisarlo. Lo más importante es que los oficiales de caso capacitan a los agentes en métodos para evitar ser detectados por las organizaciones de contrainteligencia del país anfitrión.
Por definición, un "agente" actúa en nombre de otra persona, ya sea otra persona, una organización o un gobierno extranjero. Los agentes pueden ser considerados conscientes o inconscientes y, en algunos casos, voluntarios o involuntarios. Los agentes suelen trabajar bajo la dirección de un agente principal o un funcionario encargado del caso. Cuando los agentes trabajan solos y no son miembros de una red de agentes, se los denomina "singletons".
La identificación de agentes potenciales se denomina "detección de agentes" (también denominada "detección de talentos"). La identificación de agentes potenciales y la investigación de los detalles de su vida personal y profesional implica la verificación granular de su buena fe . Dichas actividades pueden incluir el descubrimiento de detalles personales que dejan a los agentes potenciales vulnerables a la coerción , el chantaje u otros incentivos, como las propuestas sexuales.
Los acercamientos a los agentes potenciales pueden ser múltiples y puede transcurrir un tiempo considerable antes de que el agente potencial sea maniobrado hacia una posición en la que pueda arriesgarse a una "disposición" de reclutamiento.
El entrenamiento de los agentes a menudo incluye técnicas de oficios como la comunicación clandestina , incluida la criptografía , el uso de libretas de un solo uso , la construcción de dispositivos de ocultación y el empleo de puntos muertos . Otros elementos del oficio incluyen la obtención de información, la vigilancia y la contravigilancia , la fotografía y la colocación de dispositivos de audio, sensores u otros transmisores. Los oficiales de caso generalmente entrenan a los agentes uno a la vez, de forma aislada, incluyendo solo aquellos elementos del oficio necesarios para penetrar el objetivo en cuestión. Los oficiales de caso también enseñarán a los agentes cómo desarrollar una cobertura para el estatus y una cobertura para la acción , es decir, cómo establecer pretextos creíbles para su presencia y comportamiento mientras participan en actividades de recolección. Un agente bien entrenado y competente puede llevar a cabo sus tareas clandestinas mientras está bajo estrecha vigilancia y aún así evadir la detección. El entrenamiento más avanzado de los agentes puede incluir la resistencia al interrogatorio .