Las tarjetas serie Apple II utilizaban principalmente el protocolo serie RS-232 . Se utilizaban con mayor frecuencia para comunicarse con impresoras , módems y, con menos frecuencia, para transferir datos de computadora a computadora. Se podían programar para interactuar con cualquier número de dispositivos externos que fueran compatibles con RS-232. La mayoría de las tarjetas serie tenían rangos de velocidad que iban desde 110 bit/s hasta 19.200 bit/s, sin embargo, algunas podían modificarse para ir mucho más rápido. La más popular y ampliamente utilizada de estas tarjetas fue la Super Serial Card de Apple Computer, un diseño sólido que a menudo se copiaba para lograr la máxima compatibilidad de software del producto final.
La tarjeta de comunicaciones Apple II es la tarjeta serie original de Apple Computer . Lanzado en 1978 por 225 dólares, fue diseñado para funcionar con módems que utilizaban acopladores acústicos . Ofrecía velocidades de 110 y 300 bit/s , pero con una simple modificación de hardware (descrita en el manual que acompaña a la tarjeta) se podía cambiar a 300 y 1200 bit/s, o 1200 y 4800 bit/s. [1]
La tarjeta de interfaz serie Apple II fue lanzada por Apple Computer poco después de la tarjeta de comunicaciones, en agosto de 1978. Diseñada para imprimir, esta tarjeta tenía revisiones de ROM , P8 y P8A. La ROM P8A admitía el protocolo de enlace , mientras que la ROM P8 anterior no lo hacía. La revisión de la ROM P8A no era compatible con algunas impresoras que funcionaban con la ROM P8 original. [1]
La tarjeta de interfaz serie Serial Pro de Applied Engineering era compatible con la tarjeta Apple Super Serial. A diferencia del Apple SSC, que usaba un bloque de puentes para seleccionar el modo de impresora o el modo de módem, la placa Serial Pro tenía dos conectores a los que se podía conectar el cable plano de la tarjeta, uno para usar con una impresora y otro para usar con un módem.
La Serial Pro era una tarjeta multifunción que incluía un reloj/calendario compatible con ProDOS y DOS 3.3 , liberando una ranura adicional para aquellos con máquinas muy pobladas. Esta tarjeta era única en el sentido de que no utilizaba "Phantom Slots" para lograr esta funcionalidad. Las tarjetas multifunción anteriores requerían que una función secundaria fuera "asignada" a una ranura diferente en la memoria de la computadora, lo que dejaba esa ranura inutilizable.
Si se usaba con una impresora matricial , Serial Pro ofrecía varias variaciones de serigrafía. Podría imprimir una página HiRes (o ambas en un solo volcado) normalmente, o imprimir la página uno rotada o invertida.
El Serial Pro utilizó el chip ACIA MOS Technology 6551 y ofrecía velocidades de transmisión en serie de 50 bit/s a 19.200 bit/s. La vida útil de la batería de la tarjeta (que retenía la información de configuración y alimentaba el chip del reloj cuando la computadora estaba apagada) se promocionaba como de 20 años. La tarjeta se vendía por 139 dólares a finales de la década de 1980. [2]
La tarjeta Super Serial de Apple Computer , a veces abreviada como "SSC", es la tarjeta de comunicación más conocida fabricada para Apple II. Apple lo llamó "Super" porque podía funcionar como las dos tarjetas anteriores de Apple, la tarjeta de comunicaciones Apple II para uso con módem y la tarjeta de interfaz serie Apple II para uso con impresora. Se utilizó un bloque de puentes para configurar la tarjeta para cada uno de los dos modos. La tarjeta tiene una velocidad máxima de 19.200 bit/s y es compatible con ambas revisiones de ROM de la tarjeta de interfaz serie Apple II. Las comunicaciones confiables a 9600 bit/s y superiores requerían la desactivación de las interrupciones. En realidad, la tarjeta también puede funcionar a 115.200 bit/s, utilizando configuraciones de registro no documentadas; pero velocidades entre 19.200 y 115.200 no son posibles utilizando esta técnica. La tarjeta Super Serial se lanzó en 1981 y utiliza el chip de comunicaciones serie MOS Technology 6551 ACIA.