Un controlador de flujo másico ( MFC ) es un dispositivo utilizado para medir y controlar el flujo de líquidos y gases . [1] Un controlador de flujo másico está diseñado y calibrado para controlar un tipo específico de líquido o gas en un rango particular de caudales. Al MFC se le puede asignar un punto de ajuste de 0 a 100% de su rango de escala completa, pero generalmente se opera entre el 10 y el 90% de la escala completa donde se logra la mejor precisión. Luego, el dispositivo controlará la tasa de flujo hasta el punto de ajuste dado. Los MFC pueden ser analógicos o digitales . Un controlador de flujo digital generalmente puede controlar más de un tipo de fluido, mientras que un controlador analógico está limitado al fluido para el cual fue calibrado.
Todos los controladores de flujo másico tienen un puerto de entrada, un puerto de salida, un sensor de flujo másico y una válvula de control proporcional. El MFC está equipado con un sistema de control de circuito cerrado al que el operador (o un circuito/computadora externo) le da una señal de entrada que compara con el valor del sensor de flujo másico y ajusta la válvula proporcional en consecuencia para lograr el flujo requerido. El caudal se especifica como un porcentaje de su flujo de escala completa calibrado y se suministra al MFC como una señal de voltaje.
Los controladores de flujo másico requieren que el suministro de gas o líquido esté dentro de un rango de presión específico. La baja presión privará al MFC de líquido y hará que no alcance su punto de ajuste. La alta presión puede causar caudales erráticos. Existen muchas tecnologías diferentes que pueden ayudar a medir el flujo de fluidos y, eventualmente, ayudar a controlar el flujo. Esas tecnologías definen los tipos de controladores de flujo másico, e incluyen presión diferencial (ΔP), temperatura diferencial (ΔT), Coriolis , ultrasónicos, electromagnéticos, de turbina , etc.