El controlador de red de radio ( RNC ) es un elemento de gobierno en la red de acceso de radio UMTS ( UTRAN ) y es responsable de controlar los nodos B que están conectados a él. El RNC lleva a cabo la gestión de recursos de radio , algunas de las funciones de gestión de movilidad y es el punto donde se realiza el cifrado antes de que los datos del usuario se envíen hacia y desde el móvil. El RNC se conecta a la red central de conmutación de circuitos a través de la pasarela de medios ( MGW ) y al SGSN (nodo de soporte de GPRS de servicio) en la red central de conmutación de paquetes .
Las conexiones lógicas entre los elementos de la red se conocen como interfaces. La interfaz entre el RNC y la red central de conmutación de circuitos (CS-CN) se denomina Iu-CS y la interfaz entre el RNC y la red central de conmutación de paquetes se denomina Iu-PS. Otras interfaces incluyen Iub (entre el RNC y el nodo B) e Iur (entre los RNC de la misma red). Las interfaces Iu transportan tráfico de usuario (como voz o datos) así como información de control (consulte el apartado Protocolos), y la interfaz Iur se necesita principalmente para las entregas suaves que involucran a 2 RNC, aunque no es obligatoria ya que la ausencia de Iur hará que estas entregas se conviertan en entregas duras.
Hasta la versión R4 de 3GPP, todas las interfaces de la UTRAN se implementaban utilizando únicamente ATM , excepto la interfaz Uu (aérea) que utiliza tecnología WCDMA . A partir de la versión R5, los portadores IP se pueden utilizar en su lugar sobre Ethernet . Físicamente, estas interfaces se pueden transportar sobre SDH por fibra óptica, E1 (a veces denominado PDH ) sobre un cable de cobre o radio de microondas . Se pueden agrupar varios E1 para formar un grupo IMA . Dado que las interfaces son lógicas , se pueden multiplexar muchas interfaces en la misma línea de transmisión. La implementación real depende de la topología de la red ; algunos ejemplos son las configuraciones en cadena, estrella distante, malla y bucle.
Los protocolos Iub, Iu e Iur transportan datos de usuario y señalización (es decir, plano de control).
En una relación con un UE (en una situación de transferencia flexible ), un RNC puede desempeñar dos funciones diferentes:
Sin embargo, en lo que respecta al NodoB, el RNC puede desempeñar un tercer papel:
Es importante saber que un RNC puede asumir más de un rol en cualquier momento.
Un RNC también controla la energía de un NodeB.