El controlador Cineston es una palanca de control utilizada en vehículos de transporte público que combina los controles del acelerador , el freno y la emergencia en un solo dispositivo operado con la mano. El controlador Cineston permite un funcionamiento suave del vehículo, evita la aplicación del freno y el acelerador al mismo tiempo y proporciona una indicación visual clara de la configuración de potencia actual. Sin embargo, solo es adecuado para vehículos que no requieren control de dirección, ya que se opera con la mano y, por lo tanto, interfiere con la presencia de cualquier tipo de volante .
El Cineston evolucionó a partir de los controladores rotativos utilizados para controlar la potencia suministrada a los motores de tracción eléctrica en los primeros sistemas de transporte público. En los primeros sistemas, en particular los que se encontraban en los tranvías , el control del motor se operaba con la mano izquierda y los frenos con la mano derecha. Por lo general, la palanca de freno también incluía un interruptor de hombre muerto que liberaba la presión de aire para activar los frenos de aire en caso de emergencia. En el Cineston, el control del motor y los controles de freno se combinan en el movimiento giratorio de una sola palanca, y el interruptor de hombre muerto se implementa en un movimiento vertical.
La palanca se extiende hacia la derecha desde un eje de control vertical. La palanca tiene una posición neutra con la palanca extendida directamente hacia la izquierda del pivote. El frenado se aplica girando progresivamente la palanca en sentido antihorario, lo que, debido a la posición del nivel en relación con el pivote, se activa cuando el operador mueve la mano hacia el cuerpo, hacia el "frente". La tracción hacia adelante se agrega girando la palanca en el sentido de las agujas del reloj, o "hacia atrás". Como la palanca traduce el movimiento lineal del operador en movimiento giratorio de la palanca, el nivel normalmente está cubierto con una perilla giratoria en el extremo derecho. Esto permite al operador deslizar la palanca sin girar la muñeca. El controlador a menudo también incorpora un dispositivo de seguridad (o interruptor de hombre muerto ) que requiere una presión constante hacia abajo una vez que la palanca se gira hacia adelante desde la posición neutra. Al soltar la palanca, se levanta sobre un resorte, lo que activa el frenado de emergencia.
Se sabe que el controlador Cineston tiene fallas de diseño. Si el operador sufre un ataque debilitante, puede caer hacia adelante sobre el control, lo que permite que su peso corporal mantenga el interruptor de hombre muerto en su posición segura. Además, debido a que la palanca generalmente se mueve hacia adelante para la tracción, en caso de una parada repentina, la inercia del operador puede hacer que la palanca se fuerce hacia adelante, lo que aumenta la tracción. Esto se mencionó como una posibilidad en el descarrilamiento del Chicago Loop de 1977 , donde el operador continuó acelerando después de una colisión menor por razones desconocidas.
El funcionamiento general del Cineston es similar al de los controladores deslizantes que se encuentran en muchos sistemas de transporte público modernos. Estos controladores pueden considerarse una reimplementación del Cineston, ya que su movimiento de adelante hacia atrás para acelerar y frenar es el mismo. El cambio de diseño se debe a la introducción de nuevos controles electrónicos, que no requieren ninguna conexión mecánica entre la palanca de operación y los sistemas de control eléctrico.