Los canales de control de inundaciones son cuencas grandes y vacías por donde el agua superficial puede fluir pero no se retiene (excepto durante las inundaciones ), o canales secos que corren por debajo del nivel de las calles de algunas ciudades más grandes , de modo que si ocurre una inundación repentina , el exceso de agua puede drenar. a lo largo de estos canales hacia un río u otros cuerpos de agua . A veces se construyen canales de inundación sobre los antiguos cursos de cursos de agua naturales como forma de reducir las inundaciones.
Los canales de control de inundaciones no deben confundirse con cursos de agua que simplemente están confinados entre diques . Estas estructuras pueden ser enteramente de hormigón , con lados de hormigón y fondo visto, con lados de escollera y fondo visto, o completamente sin revestimiento. A menudo contienen umbrales o vertederos de control de nivel para prevenir la erosión y mantener el lecho nivelado.
Por definición, los canales de control de inundaciones varían desde el tamaño de una cuneta de una calle hasta unos pocos cientos o incluso unos miles de pies de ancho en algunos casos raros. Los canales de control de inundaciones se encuentran en las zonas más desarrolladas del mundo. Una ciudad con muchos de estos canales es Los Ángeles , ya que se volvieron obligatorios con la aprobación de la Ley de Control de Inundaciones de 1941 aprobada a raíz de la inundación de Los Ángeles de 1938 .