Kenneth Willoughby Heaton (3 de agosto de 1936 – 4 de marzo de 2013) [1] fue un médico británico experto en enfermedades intestinales. Definió un conjunto de criterios que podían utilizarse para diagnosticar el síndrome del intestino irritable en función de los síntomas de una persona y desarrolló la escala de heces de Bristol .
Heaton nació en 1936 en Shillong , India, donde sus padres eran misioneros cristianos. [2] Su familia se mudó más tarde a Inglaterra, donde Heaton asistió al Marlborough College antes de completar una Licenciatura en Artes en la Universidad de Cambridge . Estudió medicina en Cambridge, con prácticas clínicas en Londres en el Middlesex Hospital y el Central Middlesex Hospital . Se casó con Susan O'Connor, una compañera de estudios de medicina, en 1961, el año en que ambos se graduaron. [1]
Heaton fue médico residente en el Royal Free Hospital y en el Bristol Royal Infirmary . Durante una beca de investigación de un año en el Duke University Medical Center en los Estados Unidos, desarrolló un interés en las sales biliares ; [1] más tarde escribió un libro titulado Bile Salts in Health and Disease . [2] Se adhirió a la "hipótesis de Cleave", planteada por primera vez por Peter Cleave, de que varias enfermedades se debían al consumo excesivo de alimentos procesados a los que el tracto gastrointestinal humano no se había adaptado. Esto influyó en su investigación sobre el síndrome del intestino irritable (SII), y en 1978 fue coautor de un artículo que postulaba que un diagnóstico de SII podría hacerse basándose únicamente en los síntomas. Su investigación condujo al desarrollo de los criterios de Roma para el diagnóstico de trastornos gastrointestinales funcionales , incluido el SII. [1]
Desde 1968, Heaton trabajó como consultor en el Bristol Royal Infirmary y como profesor (y eventualmente lector) de medicina en la Universidad de Bristol . [1] [3] Con Steve Lewis, desarrolló la escala de heces de Bristol , una escala ilustrada de consistencia fecal que refleja el tiempo de tránsito intestinal y puede usarse para evaluar la salud intestinal y es utilizada internacionalmente por médicos e investigadores. [1] [2] [3]