John Broughton (nacido en 1952) [2] es un astrónomo y artista aficionado australiano. Es uno de los descubridores de planetas menores más prolíficos del mundo, y el Minor Planet Center le atribuye más de mil descubrimientos realizados entre 1997 y 2008. [1] Sus observaciones se realizan en el Observatorio Reedy Creek ( 428 ), en Queensland , Australia.
En 2002, Broughton fue uno de los cinco astrónomos que recibieron una " Beca Gene Shoemaker NEO" de la Planetary Society para apoyar su trabajo sobre asteroides cercanos a la Tierra. [2] El dinero permitió la compra de una cámara CCD para usarla inicialmente en un SCT de 10" y más tarde en un telescopio automatizado de 20" f/2.7 que él diseñó y construyó, cuya primera luz se produjo el 10 de abril de 2004.
El asteroide 24105 Broughton recibió su nombre en 2005, [2] y más tarde ganó un premio nacional australiano: la Medalla Page 2008. [3]
Es el descubridor de cuatro objetos cercanos a la Tierra , dos de los cuales son asteroides potencialmente peligrosos (PHA). Descubierto el 11 de abril de 2004 en la primera noche completa de operaciones con el telescopio de 20", el asteroide Apolo (186844) 2004 GA 1 es uno de los únicos 157 PHA de tamaño kilométrico conocidos y el mayor descubrimiento de este tipo realizado por un astrónomo no profesional. [4] [5] El cometa de período corto P/2005 T5 (Broughton) fue descubierto en octubre de 2005, seguido nueve meses después por el cometa hiperbólico C/2006 OF2 (Broughton) a una distancia de 7,7 UA del Sol y a más de dos años de alcanzar el perihelio . [6] [7]
En 2003 comenzó a observar ocultaciones de asteroides tomando fotografías con CCD y midiendo las caídas de brillo resultantes. Posteriormente, desarrolló métodos y aplicaciones para facilitar la observación, el cronometraje y el análisis. [8] En 2010, comenzó a utilizar cámaras de video sensibles y a diseñar telescopios más adecuados para el trabajo de campo en múltiples estaciones que los que se encuentran disponibles comercialmente, culminando con telescopios alt-alt plegables de tamaño moderado, [9] lo suficientemente compactos para llevarlos a cualquier parte del mundo en el equipaje estándar de una aerolínea. En 2011, formuló un método para derivar las dimensiones de los asteroides integrando los resultados de ocultaciones separadas. Las tablas se actualizan periódicamente y ahora incluyen más de 500 asteroides. [10]