La Operación Antigua Babilonia ( en italiano : Operazione Antica Babilonia ) fue el nombre en clave que se le dio al despliegue de las fuerzas italianas durante la Guerra de Irak . Su misión duró del 15 de julio de 2003 al 1 de diciembre de 2006. Las tropas estaban ubicadas en Nasiriyah y sus alrededores . [2]
Italia perdió 36 soldados durante la misión, la mitad de ellos en el atentado de Nasiriyah de 2003 contra la base de la Unidad Especializada Multinacional de Carabineros . Las fuerzas italianas recibieron la ayuda de tropas portuguesas y rumanas .
En marzo de 2003, una coalición integrada principalmente por los ejércitos británico y estadounidense, en la que también participaron soldados de otros países, entre ellos Italia, lanzó la invasión de Irak . El 1 de mayo de 2003, se declaró el “fin de las operaciones de combate” , aunque los ejércitos extranjeros nunca tuvieron el control total de Irak , sufriendo graves pérdidas a causa de la insurgencia iraquí .
La Resolución 1483 de las Naciones Unidas, de 22 de mayo de 2003, aprobada por el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, llama a todos los Estados a contribuir al renacimiento de Iraq, fomentando la seguridad del pueblo iraquí y el desarrollo de la nación.
Italia participó en la Operación Antigua Babilonia proporcionando fuerzas en el sur de Irak, con una base principal en Nasiriyah.
El 15 de abril de 2003, las Cámaras, mediante la aprobación de resoluciones, autorizaron al Gobierno a llevar a cabo una misión militar en Irak (denominada la Antigua Babilonia) con fines humanitarios. La autorización parlamentaria se produjo incluso antes de la adopción de la Resolución 1483 y en una fase en la que la dificultad de control del territorio por parte de las autoridades ocupantes y las autoridades iraquíes aún no se había puesto de manifiesto.
La misión italiana comenzó el 15 de julio de 2003 y es una operación militar de mantenimiento de la paz (mantenimiento y salvaguardia de la paz), que tiene los siguientes objetivos:
competencia para la restauración de infraestructuras públicas y la reactivación de servicios esenciales;
competencia por el orden público;
La Marina italiana desplegó varios buques, entre ellos dragaminas , destructores y el dique de transporte anfibio de clase San Giorgio , que cumplía la función de buque insignia . Además, los infantes de marina y los marineros , junto con los pilotos navales, prestaron apoyo a las operaciones terrestres.
Los soldados italianos y los fusileros de San Marco fueron desplegados en el sur chiita, una zona relativamente tranquila en comparación con las provincias sunitas y la capital Bagdad ; la sede principal del contingente fue la ciudad de Nāsiriyya , capital provincial de Dhi Qar , donde la italiana Barbara Contini fue colocada por la Autoridad Provisional de Coalición (APC) al frente de la administración civil encargada de la reconstrucción.
Esto no impidió que los soldados italianos fueran objeto de un atentado suicida en 2003, en el que 19 de los 23 muertos eran italianos, militares y civiles.
Tras el ataque del 12 de noviembre de 2003 a la base "Maestrale", la situación en Nassiriya del contingente de paz italiano cambió, comenzó a hacerse sentir más presente en la provincia de Dhi Qar, un acto no aceptable para las diversas facciones hostiles que operan en la zona, en el caso de la facción de Muqtada al-Sadr y su ejército del Mahdi, un grupo que se cree que está principalmente involucrado en el ataque a los carabineros en la base "Maestrale". [ cita requerida ] A las 4:00 am del 6 de abril de 2004, el contingente terrestre italiano, o tres compañías del 11 ° Regimiento Bersaglieri , una compañía del Regimiento "Savoia Cavalleria" (3 °) y varios componentes logísticos de la Brigada Blindada Ariete , abandonaron el complejo "Caballo Blanco" para ir a proteger los puentes de acceso a Nassyriya: "Alpha", "Bravo", "Charlie". [ cita requerida ] Las unidades que se vieron involucradas en este enfrentamiento lucharon durante 18 horas, el tiroteo más largo que involucró a italianos desde la Segunda Guerra Mundial, motivo por el cual el 11° Regimiento Bersaglieri recibió la cruz de guerra al valor militar, por las maniobras realizadas en los tres puentes en aquellos días de la misión Ancient Babylon III. [ cita requerida ]
En Nassiriya, unos meses después del atentado del 12 de noviembre de 2003, del 6 de abril a finales de mayo de 2004, se produjeron varios combates entre las tropas italianas y el Ejército del Mahdi; los militares italianos se vieron envueltos en la ciudad en varios enfrentamientos, en los que se dispararon más de 30.000 balas, para controlar tres puentes que permiten el paso del río, en los que once hombres armados resultaron levemente heridos; las bajas iraquíes fueron numerosas (de un total de 200), entre ellas una mujer y dos niños, y otros tantos heridos. En Italia se conocen genéricamente como la Batalla de los puentes de Nassiriya, aunque nos referimos a tres episodios diferentes con enfrentamientos entre centenares de soldados italianos de un lado y un número similar o superior de milicianos del otro; en particular, en la segunda batalla que tuvo lugar en la noche del 6 de abril, se emplearon unos 500 soldados italianos y un millar de milicianos; [3] El objetivo originalmente estaba constituido por los tres puentes, pero dada la concentración de mujeres y niños entre los milicianos en el tercer puente, los italianos no tomaron ninguna acción para cruzarlo, permaneciendo para proteger solo una orilla. [3] Para la ocasión, llamada operación Porta Pia, participaron varias compañías de diferentes departamentos, incluido el 11 ° regimiento de bersaglieri, una compañía del batallón San Marco, un escuadrón blindado pesado de caballería Centauro del Savoia, los carabineros del GIS y los paracaidistas (carabineros, pero enmarcados hasta 2002 en la Brigada Folgore) del regimiento Tuscania. [3] Durante la lucha, los militares italianos también fueron atacados con cohetes antitanque portátiles de los cuales se contaron alrededor de 400, a los que respondieron con alrededor de 30.000 disparos de armas pequeñas y algunos misiles, así como algunos disparos de los vehículos blindados Centauro; [3] Los observadores observaron cómo los milicianos habían tomado varias ambulancias de los hospitales y las habían utilizado para transportar municiones a sus puestos de avanzada. [3]
La tercera batalla tuvo lugar del 5 al 6 de agosto de 2004, en los tres puentes sobre el Éufrates, llamados Alfa, Bravo y Charlie (las tres primeras letras del alfabeto fonético de la OTAN), para restablecer el acceso a la ciudad de los suministros para la ciudadanía, prohibido por los milicianos; la acción fue confiada a un grupo táctico reforzado de la fuerza operativa llamada Serenissima. [4] En ese momento la base de Libeccio, que hasta el ataque albergaba la presencia operativa italiana en la ciudad junto con la base Mistral, ya había sido evacuada, pero fue reocupada para la ocasión por la 3ª compañía de los Lagunari que la presidía junto con el puente Alfa a pesar de ser blanco de bombas de mortero y armas pequeñas durante la aproximación. [4] Por parte italiana se utilizaron visores térmicos y granadas luminosas para identificar con precisión los puntos de partida de los disparos, en plena zona residencial y por tanto con riesgo para la población, junto a dos helicópteros Mangusta que desde arriba proporcionaban información y protección. Esto no impidió que se produjera un episodio que posteriormente fue investigado por el fiscal militar y artículos en los medios de comunicación: un vehículo, que intentó cruzar uno de los puentes forzando el puesto de control italiano en el acceso opuesto al de origen, fue considerado un coche bomba y alcanzado por los militares italianos que lo guarnecían y explotó catastróficamente matando a los pasajeros, incluida una mujer embarazada. [5] Según una reconstrucción, la investigación del fiscal militar italiano determinó que el vehículo era una ambulancia y que la explosión se debió también a una bombona de oxígeno que llevaba encima, pero los militares interrogados habían negado previamente haber visto luces intermitentes y señales de rescate y afirmaron haber sido sometidos a disparos. [5] Posteriormente, otra reconstrucción citó documentos publicados en WikiLeaks que negaban el uso de armas de fuego desde la ambulancia pero confirmaban que se había transformado en un coche bomba y que no se detuvo en el puesto de control. [6]
En general, los combates provocaron la pérdida del complejo logístico de "Libeccio" y la retirada del ejército del Mahdi de la ciudad.
El 26.º Batallón de Infantería rumano "Neagoe Basarab" , conocido como los Escorpiones Rojos, también participó en la batalla en mayo de 2004, liderado por el teniente coronel Nicolae Ciucă . Este fue el primer enfrentamiento militar de las Fuerzas Armadas rumanas desde el final de la Segunda Guerra Mundial . [7] Durante la batalla, las fuerzas rumanas estaban estacionadas en el campamento del Caballo Blanco, a 8 kilómetros (5,0 millas) de la ciudad y controladas por la 132.ª Brigada Blindada italiana "Ariete" . El batallón rumano recibió una orden del general italiano Gian Marco Chiarini, comandante de la 132ª brigada, para asegurar las rutas de acceso a Nasiriyah, [8] incluido un puente sobre el Éufrates, [7] e impedir la entrada y salida de la ciudad de miembros del Ejército del Mahdi , comandado por el clérigo chií iraquí Muqtada al-Sadr y que entonces contaba con más de 10.000 soldados. [8]
Después de esto, Ciucă y una columna de diez vehículos blindados de transporte de personal se dirigieron al puente sobre el Éufrates en la noche del 14 al 15 de mayo. La fuerza no incluía a todas las tropas del batallón, ya que un teniente permaneció en el campamento junto con algunas tropas para permanecer como reserva de intervención rápida. La columna fue atacada dos veces por soldados iraquíes con fusiles y lanzagranadas , a lo que las fuerzas rumanas respondieron abriendo fuego. En el segundo ataque, el comandante ordenó a las tropas desmontar y formar un perímetro defensivo entre la carretera y el terraplén del ferrocarril . Después de evaluar la situación, se dio la orden de despejar el área. Durante el enfrentamiento, un RPG-7 alcanzó a uno de los TAB , que dañó sus ruedas, dejándolo detrás de la columna con solo una rueda en funcionamiento. Después de que terminó el combate, los soldados rumanos regresaron a la base con sus APC sufriendo solo daños materiales. [7] [8] [9]
Ciucă admitió más tarde haber tenido miedo durante la batalla y que Dios defendió a las tropas rumanas. Además, Ioan Mircea Pașcu , Ministro de Defensa de Rumania en el momento de la batalla, dijo que la batalla de Nasiriyah ayudó a Rumania a ganar más confianza de los Estados Unidos. Dijo en una entrevista de 2013: "Ese fue un momento en el que los soldados de todo Estados Unidos oyeron hablar de Rumania y, cuando volvieron a casa, hablaron con sus familias sobre Rumania". [7]
Los siguientes soldados italianos murieron en la operación:
Los siguientes soldados rumanos murieron en la operación:
El Ejército del Mahdi siguió combatiendo en menor escala y la operación de la guerrilla fue perdiendo cada vez más hombres, medios y territorios. La misión finalizó el 1 de diciembre de 2006. [10]