La tectónica de empuje o tectónica contractiva se ocupa de las estructuras formadas por, y los procesos tectónicos asociados con, el acortamiento y engrosamiento de la corteza o litosfera . Es uno de los tres tipos principales de régimen tectónico, los otros son la tectónica extensional y la tectónica de desgarre . Estas coinciden con los tres tipos de límite de placa , convergente (empuje), divergente (extensional) y transformante (desgarre). Hay dos tipos principales de tectónica de empuje, de piel delgada y de piel gruesa, dependiendo de si las rocas del basamento están involucradas o no en la deformación. Los principales entornos geológicos donde se observa la tectónica de empuje son zonas de colisión continental , curvaturas restrictivas en fallas de desgarre y como parte de sistemas de fallas desprendidas en algunos márgenes pasivos . [1]
En las zonas de tectónica de empuje se reconocen dos procesos principales: la deformación de piel fina y la deformación de piel gruesa . La distinción es importante, ya que los intentos de restaurar estructuralmente la deformación darán resultados muy diferentes según la geometría supuesta. [2]
La deformación de piel delgada se refiere al acortamiento que solo afecta la cubierta sedimentaria. Este estilo es típico de muchos cinturones de pliegues y empujes desarrollados en el antepaís de una zona de colisión. Este es particularmente el caso donde existe un buen desprendimiento basal , como sal o una zona de alta presión de fluidos intersticiales. [3]
La deformación de piel gruesa se refiere a un acortamiento que afecta a las rocas del basamento en lugar de solo a la cubierta suprayacente. Este tipo de geometría se encuentra típicamente en el interior de una zona de colisión. Este estilo también puede ocurrir en el antepaís donde no hay una superficie de desprendimiento efectiva o donde las estructuras de rift extensional preexistentes pueden estar invertidas . [4]
Las áreas más significativas de tectónica de empuje están asociadas con límites de placas destructivos que conducen a la formación de cinturones orogénicos . Los dos tipos principales son: la colisión de dos placas tectónicas continentales (por ejemplo, la placa arábiga y la placa euroasiática , que formaron el cinturón plegado y de empuje de Zagros ) y las colisiones entre un continente y un arco de islas como el que formó Taiwán . [5]
Cuando una falla de desgarre se desplaza a lo largo del rumbo de tal manera que la curva resultante en la falla impide un movimiento fácil, por ejemplo, una curva escalonada hacia la derecha en una falla sinistral (lateral izquierda), esto provocará un acortamiento o transpresión local . Algunos ejemplos incluyen la región de la "Gran Curva" de la Falla de San Andrés , [6] y partes de la Transformación del Mar Muerto . [7]
Los márgenes pasivos se caracterizan por grandes prismas de material sedimentario depositados desde la ruptura original de un continente asociada con la formación de un nuevo centro de expansión . Esta cuña de material tenderá a extenderse por la gravedad y, donde hay una capa de desprendimiento efectiva , como la sal , el fallamiento extensional que se forma en el lado de tierra se equilibrará en el frente de la cuña por una serie de empujes de los dedos del pie . Los ejemplos incluyen la parte exterior del delta del Níger (con un desprendimiento de lutitas sobrepresionado ) [8] y el margen de Angola (con un desprendimiento de sal ). [9]