La Sociedad Estadounidense Antiesclavista ( AASS , por sus siglas en inglés; 1833–1870) fue una sociedad abolicionista fundada por William Lloyd Garrison y Arthur Tappan . Frederick Douglass , un esclavo fugitivo, se había convertido en un abolicionista destacado y era un líder clave de esta sociedad, que a menudo hablaba en sus reuniones. William Wells Brown , también liberto, también hablaba a menudo en las reuniones. En 1838, la sociedad tenía 1350 capítulos locales con alrededor de 250 000 miembros.
Entre sus miembros se encontraban Susan B. Anthony , Elizabeth Cady Stanton , Theodore Dwight Weld , Lewis Tappan , James G. Birney , Lydia Maria Child , Maria Weston Chapman , Nathan Lord , Augustine Clarke , Samuel Cornish , George T. Downing , James Forten , Abby Kelley Foster , Stephen Symonds Foster , Henry Highland Garnet , Beriah Green , quien presidió su reunión organizativa, Lucretia Mott , Wendell Phillips , Robert Purvis , Charles Lenox Remond , Sarah Parker Remond , Lucy Stone y John Greenleaf Whittier , entre otros. Con sede en la ciudad de Nueva York, entre 1840 y 1870 la sociedad publicó un periódico semanal, el National Anti-Slavery Standard .
En la década de 1820, la controversia en torno al Compromiso de Misuri se había calmado considerablemente, pero se reavivó con una serie de acontecimientos hacia el final de la década. En 1829 y 1831, se produjeron serios debates sobre la abolición en la legislatura de Virginia (véase Thomas Roderick Dew#Dew y la esclavitud ). En el Norte, se empezó a debatir la posibilidad de liberar a los esclavos y "reasentarlos" en África (una propuesta que, bajo los auspicios de la Sociedad Americana de Colonización , condujo a la fundación de Liberia ).
La agitación aumentó con la publicación de la Apelación a los ciudadanos de color del mundo de David Walker en 1829, la rebelión de esclavos de Nat Turner en 1831 y la gestión de la crisis de la anulación por parte de Andrew Jackson ese mismo año. Según Louis Ruchame, [1] [ página necesaria ]
La rebelión de Turner fue sólo una de las 200 sublevaciones de esclavos que se produjeron entre 1776 y 1860, pero fue una de las más sangrientas y, por tanto, infundió miedo en los corazones de muchos sureños blancos. Nat Turner y más de 70 esclavos y negros libres iniciaron espontáneamente una rebelión en el condado de Southampton, Virginia , en agosto de 1831. Se trasladaron de granja en granja, matando indiscriminadamente a los blancos en el camino y recogiendo más esclavos. Cuando la milicia sofocó la insurrección, más de 80 esclavos se habían unido a la rebelión y 60 blancos yacían muertos. Aunque la sublevación llevó a algunos sureños a considerar la abolición, la reacción en todos los estados del Sur fue endurecer las leyes que regían el comportamiento de los esclavos.
Ese mismo año, la oposición de Carolina del Sur al arancel federal llevó a la legislatura a declarar que la ley era nula y sin valor en el estado , y los líderes del estado hablaron de utilizar a la milicia para impedir que los agentes aduaneros federales recaudaran el impuesto. El presidente Andrew Jackson hizo a un lado los argumentos de los derechos de los estados y amenazó con utilizar al ejército para hacer cumplir las leyes federales. Ante la determinación de Jackson, el estado dio marcha atrás, pero el episodio generó temores en todo el Sur de que era solo cuestión de tiempo antes de que el Congreso comenzara a manipular la esclavitud. La ansiedad sureña aumentó en 1833 con la fundación de la Sociedad Estadounidense Antiesclavista en Luisiana .
En la década de 1820, el foco de la lucha contra la esclavitud era la Sociedad Americana de Colonización , fundada sobre los principios madisonianos de emancipación gradual compensada por el gobierno. [ cita requerida ] En consonancia con los prejuicios existentes y duraderos en la nación en ese momento, el presidente James Madison creía que los negros y los blancos no podían integrarse juntos en la sociedad, y propuso una política de separación. Madison dijo que la integración (en ese momento llamada "fusión") era imposible, porque siempre habría opresión, odio y hostilidad entre los antiguos esclavos y los antiguos propietarios de esclavos. También afirmó, en su llamado "Memorando sobre una colonia africana para esclavos liberados", que " los libertos conservaban los vicios y hábitos de los esclavos". [2] Abogó por el "reasentamiento" de los antiguos esclavos en la costa oeste de África, donde la Sociedad adquirió tierras y fundó lo que se convirtió en Liberia .
En ese momento, se formó la Sociedad Antiesclavista Estadounidense para apelar a las circunstancias morales y prácticas que, en ese momento, apuntalaban una sociedad proesclavista. Entre el 4 y el 6 de diciembre de 1833, sesenta delegados de Nueva Inglaterra , Pensilvania, Ohio, Nueva York y Nueva Jersey convocaron una Convención Nacional Antiesclavista en Filadelfia . Beriah Green presidió la Convención (nadie más estaba dispuesto a hacerlo [3] ), con Lewis Tappan y John Greenleaf Whittier como secretarios. [4] Un comité de la Convención redactó una Constitución y una Declaración de Sentimientos de la Sociedad Antiesclavista Estadounidense . El autor principal de ambas fue el editor del incipiente Liberator con sede en Boston , William Lloyd Garrison . [5]
El Comité Ejecutivo inaugural de la Sociedad Antiesclavista Estadounidense incluyó a Arthur Tappan (presidente), Abraham L. Cox (secretario de actas), William Greene (tesorero), Elizur Wright (secretario de correspondencia nacional) y William Lloyd Garrison (secretario de correspondencia exterior). [4]
William Lloyd Garrison fue uno de los fundadores originales de la Sociedad Antiesclavista Estadounidense en 1833. Dos años antes de fundar la Sociedad, Garrison comenzó a publicar The Liberator. Este periódico abolicionista defendía la libertad inmediata de todos los esclavos y operaba bajo el lema "Nuestro país es el mundo, nuestros compatriotas son la humanidad". Dos años después del cisma de la Sociedad en 1840 por el nombramiento de Abby Kelley en el comité de negocios de la Sociedad y los esfuerzos por unir la abolición con el feminismo de primera ola (y, en menor medida, por los roles de los líderes afroamericanos), el ex presidente de la Sociedad, su hermano y sus seguidores se habían separado de la Sociedad Antiesclavista Estadounidense. Estos hombres posteriormente establecieron la Sociedad Antiesclavista Estadounidense y Extranjera rival . Seis hombres afroamericanos también apostataron por la Sociedad opositora, principalmente debido a una posible fusión del liderazgo femenino con el feminismo blanco en la Sociedad Antiesclavista Estadounidense. [6] La formación de la Asociación Nacional por el Sufragio Femenino y los argumentos étnico-raciales en favor de las "clases bajas" presentados por Elizabeth Cady Stanton en su semanario The Revolution corroboraron, hasta cierto punto, estos temores para varios de estos hombres. [7]
Frederick Douglass fue uno de los activistas negros que se unieron a la Sociedad Antiesclavista Estadounidense poco después del cisma interno y el nombramiento de Garrison como presidente de la Sociedad. Douglass fue activo dentro de la Sociedad Antiesclavista de Massachusetts entre 1841 y 1842. Participó en el circuito de conferencias de la Sociedad Antiesclavista Estadounidense a partir de 1843. Nacido en la esclavitud, Douglass escapó y se dirigió a New Bedford, Boston y Nueva York. Desarrolló habilidades escritas y verbales que lo llevaron a convertirse en un destacado portavoz del movimiento abolicionista. También respaldó una resolución federal sobre el sufragio femenino en la Convención de Seneca Falls . Durante la Reconstrucción, Douglass se retractó de su apoyo a la inclusión de las mujeres en la Decimoquinta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos , por temor a que una cláusula de sufragio femenino impidiera la ratificación en varios estados. [7]
Francis Jackson , abuelo del asaltante de John Brown, Francis Jackson Meriam , fue presidente de la Sociedad. [8]
La sociedad era considerada controvertida y sus actividades a veces eran respondidas con violencia. Según la Enciclopedia Británica , "Las actividades antiesclavistas de la sociedad frecuentemente se topaban con una oposición pública violenta, con turbas que invadían las reuniones, atacaban a los oradores y quemaban prensas". [9] A mediados de la década de 1830, la esclavitud se había convertido en una parte económicamente tan integral de la economía estadounidense que su abolición tendría importantes consecuencias. Basado en el trabajo esclavo, el cultivo, procesamiento y exportación de la cosecha de algodón produjo una gran riqueza para los plantadores del Sur y los comerciantes del Norte, los propietarios de fábricas textiles y los armadores por igual. Además, el trabajo esclavo trabajaba en toda la economía, especialmente en el Sur. Para la Guerra Civil, la ciudad de Nueva York tenía tantos vínculos con la esclavitud que su alcalde propuso la secesión de la ciudad.
Se convocó una convención de abolicionistas para el 4 de diciembre de 1833 en el edificio Adelphi de Filadelfia. [10] : 68 La convención contó con 62 delegados, de los cuales 21 eran cuáqueros . La nueva Sociedad Antiesclavista Estadounidense encargó a William Lloyd Garrison que escribiera la nueva declaración de la organización. El documento condena la institución de la esclavitud y acusa a los dueños de esclavos del pecado de ser un "ladrón de hombres". [11] Pide la abolición inmediata de la esclavitud sin condiciones y critica los esfuerzos de la Sociedad Americana de Colonización . [10] : 71 Al mismo tiempo, declara que el grupo es pacifista y los firmantes aceptan, si es necesario, morir como mártires . [10] : 72 A partir de enero de 1834 y hasta agosto del mismo año, la sociedad publicó el American Anti-Slavery Reporter , una publicación mensual que contenía ensayos profesionales sobre el tema de la esclavitud. [12]
En julio de 1834, los objetivos de la sociedad parecen haber sido tergiversados en el preludio de los disturbios de Farren en Nueva York, que dieron lugar a ataques a las casas y propiedades de los abolicionistas. Después de que se sofocaran los disturbios, la sociedad emitió un descargo público:
Los abajo firmantes, en nombre del Comité Ejecutivo de la "Sociedad Americana Antiesclavista" y de otros amigos destacados de la causa, ahora ausentes de la ciudad, solicitan la atención de sus conciudadanos sobre la siguiente declaración: 1. Rechazamos por completo cualquier deseo de promover o alentar los matrimonios mixtos entre personas blancas y de color. 2. Rechazamos y desaprobamos por completo el lenguaje de un folleto que circuló recientemente en esta ciudad, cuya tendencia se cree que es la de provocar resistencia a las leyes. Nuestro principio es que todos los hombres deben someterse incluso a las leyes duras hasta que puedan modificarse por medios pacíficos. Rechazamos, como ya lo hemos hecho, cualquier intención de disolver la Unión, o de violar la constitución y las leyes del país, o de solicitar al Congreso cualquier acto que trascienda sus poderes constitucionales, lo que claramente haría la abolición de la esclavitud por el Congreso en cualquier estado. 12 de julio de 1834. ARTHUR TAPPAN. JOHN RANKIN [13]
El clérigo negro Theodore S. Wright fue un miembro fundador importante y sirvió en el comité ejecutivo hasta 1840. Wright, un ministro presbiteriano, junto con portavoces conocidos como Tappan y Garrison, abogó por la templanza, la educación, el sufragio negro y la reforma agraria.
Según Wright,
No diré nada acerca de los inconvenientes que he experimentado yo mismo, y que experimenta todo hombre de color, aunque creado a imagen de Dios. No diré nada acerca de los inconvenientes de viajar; cómo somos mal vistos y despreciados. No importa cómo nos degrademos, encontramos vergüenzas en todas partes. Pero este prejuicio va más allá. Priva a los hombres del cielo. Mientras que, señor, la esclavitud priva a la parte de color de la comunidad de los privilegios religiosos, los hombres se convierten en infieles. ¿Qué es, preguntan, su cristianismo? ¿Cómo considera a sus hermanos? ¿Cómo los trata en la mesa del Señor? ¿Dónde está su coherencia al hablar de los paganos, que atraviesan el océano para hacer circular la Biblia por todas partes, mientras los miran con el ceño fruncido en la puerta? Estas cosas nos salen al encuentro y nos pesan el espíritu... [14]
Muchos de los miembros fundadores adoptaron un enfoque práctico frente a la esclavitud, afirmando que no tenía sentido desde el punto de vista económico. Wright utilizó la retórica de la religión para generar empatía hacia los afroamericanos y presentó la esclavitud como un pecado moral.
Frederick Douglass había visto la frustración que sentía Garrison hacia quienes no estaban de acuerdo con él, pero le escribió muchas cartas describiéndole los detalles de los prejuicios que había causado la esclavitud. Una en particular estaba dirigida a la iglesia.
Según Douglass,
En el Sur, yo era miembro de la Iglesia Metodista . Cuando llegué al Norte, pensé que un domingo asistiría a la comunión en una de las iglesias de mi denominación en el pueblo donde me alojaba. La gente blanca se reunió alrededor del altar, los negros se agruparon junto a la puerta. Después de que el buen ministro hubo servido el pan y el vino a una parte de los que estaban cerca de él, dijo: "Estos pueden retirarse, y otros pueden pasar al frente"; así procedió hasta que todos los miembros blancos fueron servidos. Entonces respiró profundamente y, mirando hacia la puerta, exclamó: "¡Subid, amigos de color, subid! ¡Porque sabéis que Dios no hace acepción de personas!" Desde entonces no he estado allí para ver la celebración de los sacramentos. [15]
Douglass esperaba que sus cartas le recordaran a Garrison por qué se debía abolir la esclavitud. El recordatorio de Douglass no tranquilizó a quienes estaban en contra de Garrison.
En 1840, la Sociedad Antiesclavista Estadounidense fue invitada a la Convención Mundial Antiesclavista en Londres , Inglaterra, para reunirse y establecer contactos con otros abolicionistas de la época. [16] Además, sirvió para fortalecer el compromiso de cada grupo con la igualdad racial. En esta convención, a las delegadas femeninas no se les permitió participar en el evento, sino solo observar desde una galería.
La decisión de excluir a las mujeres abolicionistas provocó que las feministas Lucretia Mott y Elizabeth Cady Stanton formaran un grupo por los derechos de las mujeres, aunque al principio no tuvo mucho éxito. Garrison llegó tarde a la convención y, al enterarse de la decisión de no permitir la participación de las mujeres, decidió no entrar en la Convención. Observó los procedimientos con las mujeres en la galería. [17] Esto se convirtió en el génesis del movimiento por el sufragio femenino. [ cita requerida ]
Según la Enciclopedia de la esclavitud y la abolición en los Estados Unidos , Weld ocupó los puestos de gerente entre 1833 y 1835 y de secretario de correspondencia entre 1839 y 1840. [18] La Cyclopædia of American Biography de Appletons afirma que "en 1836... fue designado por la Sociedad Estadounidense Antiesclavista editor de sus libros y panfletos". [19]
El preámbulo de la Sociedad Estadounidense Antiesclavista sirve como una declaración introductoria de los propósitos fundamentales y los principios rectores del documento. Analiza el propósito de la creación de la Sociedad, que es liberar a los esclavos. Esto no exige el uso de la fuerza violenta, sino la persuasión pacífica en los argumentos contra la esclavitud y el trato desigual a las personas de color.
El artículo I de la constitución establece que “la Sociedad se llamará Sociedad Antiesclavista Americana”. [22] Este artículo consolidó el nombre del grupo y es el nombre que adoptó hasta su separación en 1839.
El artículo II emula las formas en que la esclavitud es incorrecta no sólo para el mejor interés de todos, sino también a los ojos de Dios. Este artículo también aborda cómo la sociedad se esforzará de manera constitucional por influir en el Congreso para poner fin al comercio interno de esclavos y a la esclavitud en los estados e impedir que se extienda después de la admisión en la Unión.
El artículo III establece cómo trabajará este grupo para mejorar el carácter y las condiciones de vida de las personas de color. Esto se hará fomentando el mejoramiento intelectual, moral y religioso en su sociedad. Este artículo reconoce los prejuicios públicos y la desigualdad entre las personas de color y los blancos que esperan cambiar. En concreto, los privilegios civiles y religiosos que desean obtener, pero sólo por la paz, nunca por la fuerza física.
El artículo IV describe los requisitos de los miembros, entre ellos, contribuir a los fondos de la sociedad y seguir los principios establecidos en la constitución, lo que permite que los miembros que cumplan con este artículo tengan derecho a voto en esta sociedad.
El artículo V nombra explícitamente los cargos que pueden desempeñarse dentro de la sociedad. Entre ellos:
Presidente, Vicepresidentes, un Secretario de Actas, Secretarios de Correspondencia, un Tesorero y una Junta Directiva. El Artículo V también establece que estos cargos serán elegidos por sus miembros.
El artículo VI establece un plan para celebrar elecciones anuales para un comité ejecutivo. Se analiza el número de personas que puede tener este comité. Se establece el trabajo del comité ejecutivo y las responsabilidades que debe manejar, incluyendo la promulgación de sus propios estatutos, la cobertura de cualquier vacante en su organismo y en los cargos de secretario y tesorero, la contratación de agentes, el manejo del dinero y la convocatoria de reuniones especiales.
El Artículo VII describe las responsabilidades del Presidente, los secretarios correspondientes, el Secretario de Actas y el Tesorero de la sociedad.
El artículo VIII establece que las reuniones de la sociedad se celebran cada año y que el Comité Ejecutivo es el encargado de elegir la fecha y el lugar.
El artículo IX establece que cualquier otra Sociedad Antiesclavista o asociación que siga los mismos principios podrá convertirse en auxiliar de la Sociedad Antiesclavista Americana. Toda sociedad que se convierta en Sociedad Auxiliar podrá ser miembro ex officio de la Institución Matriz.
El artículo X establece que esta constitución puede ser enmendada en cualquier reunión anual de la sociedad. Para aprobar el cambio en la constitución, es necesario haber presentado las enmiendas al Comité Ejecutivo antes de la reunión y con la presencia de dos tercios de los miembros.
Desde el principio, las mujeres tuvieron un papel marginal en la organización. Solo las mujeres blancas fueron invitadas a la reunión original de 1833 de la organización, e incluso a ellas no se les permitió participar en un papel activo. Lucretia Mott , Lydia White, Esther Moore y Sidney Ann Lewis asistieron el 4 de diciembre de 1833, pero ninguna pudo firmar la Constitución ese día. Su exclusión de esta convención contribuyó a que se formaran organizaciones dirigidas por mujeres poco después. [23]
En 1839, la organización nacional se dividió debido a diferencias básicas de enfoque: Garrison y sus seguidores eran más radicales que otros miembros. Denunciaban que la Constitución de los Estados Unidos apoyaba la esclavitud, estaban en contra de la religión establecida e insistían en compartir la responsabilidad organizativa con las mujeres. [24] El desacuerdo sobre la participación formal de las mujeres se convirtió en uno de los principales factores que contribuyeron a la disolución de la organización. [25] En el oeste de los Estados Unidos, las mujeres tenían roles más importantes en la Sociedad Antiesclavista Estadounidense. Las actitudes de igualitarismo eran más aceptadas y las mujeres eran vistas como "compañeras de trabajo, no subordinadas". [26] Las mujeres no solo ocupaban puestos de liderazgo, sino que también asistían a varias sociedades y convenciones. En contraste, la participación de las mujeres en la Sociedad Antiesclavista Estadounidense se convirtió en un tema bastante polémico en el este de los Estados Unidos. Las mujeres que públicamente eran apasionadas por la abolición eran vistas como fanáticas. Una minoría de delegadas antifeministas, que eran más moderadas en muchos temas, abandonaron la sociedad y formaron la Sociedad Antiesclavista Estadounidense y Extranjera . Wright estaba entre ellos. Eran más conservadores, apoyaban la religión organizada y las formas tradicionales de gobierno y excluían a las mujeres del liderazgo. [27] Otra cuestión era si los abolicionistas debían entrar en la política como un partido independiente.
Junto con las diferentes opiniones sobre el papel de la mujer, el Partido de la Libertad surgió como una organización antiesclavista independiente que se separó de la Sociedad Antiesclavista Estadounidense en 1839 para perseguir una agenda abolicionista a través del proceso político. Como radical, Garrison no creía que fuera prudente luchar contra el sistema desde dentro. Debido a que las mujeres en Occidente tenían un enfoque más fluido en su participación política, particularmente cuando se trataba del firme desacuerdo de Garrison con la Constitución, se sintieron atraídas a apoyar al Partido de la Libertad. [26] Sin embargo, la disrupción de la Sociedad Antiesclavista Estadounidense causó poco daño al abolicionismo. [ cita requerida ]
En la reunión anual de la Sociedad en Nueva York, el 12 de mayo de 1840, el primer punto del orden del día fue el nombramiento de un Comité de Asuntos. Se eligieron once personas, con William Garrison como presidente. Una de ellas era una mujer, Abby Kelley . "Al haber dudas sobre la votación para nombrar a la señorita Kelley, la cámara se dividió y, tras un recuento, aparecieron 557 votos a favor y 451 en contra de su elección. Lewis Tappan, Amos A. Phelps y Charles W. Denison pidieron sucesivamente que se les excusara de formar parte del comité, por las razones expuestas; haciendo referencia al nombramiento de la señorita Kelly como miembro. Se les excusó". [28]
La Sociedad Antiesclavista proporcionó representación a los abolicionistas en estados de todo el país. Debido a las publicaciones generalizadas y a los miembros creíbles de este grupo, los argumentos a favor del desmantelamiento de la esclavitud se reforzaron en varias comunidades, generando apoyo a la causa. Debido a este cisma en el liderazgo nacional, la mayor parte de la actividad en las décadas de 1840 y 1850 fue llevada a cabo por sociedades estatales y locales. La cuestión antiesclavista entró en la corriente principal de la política estadounidense a través del Partido del Suelo Libre (1848-1854) y, posteriormente, el Partido Republicano (fundado en 1854). La Sociedad Antiesclavista Estadounidense se disolvió formalmente en 1870, después de la Guerra Civil , la Emancipación y la 15.ª Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos . [29]
