El contio ( pl. "contiones"; del latín "conventio" que significa "reunión") era una asamblea pública ad hoc en la Antigua Roma , que existió durante la monarquía así como en la República romana y el Imperio romano . [1] En el contio , los magistrados informaban a los ciudadanos romanos sobre diversos temas relacionados con la política. La principal diferencia entre el contio y otras asambleas públicas en Roma, como los comitia , es que los ciudadanos que asistían a los contiones estaban allí para escuchar discursos y no para votar. El contio simplemente cumplía una función comunicativa, ofreciendo a los magistrados la oportunidad de dar al pueblo un informe de lo que se había decidido durante una reunión del senado o discutir un proyecto de ley propuesto ( rogatio ) frente a los ciudadanos para ayudarlos a tomar una decisión antes de tener que votarlo en otras asambleas . [2]
Los magistrados también utilizaban el contio como medio de autopromoción, presentándose como políticos capaces y honestos que tenían en mente los intereses del pueblo (en otras palabras, se adherían a la ideología popularis ), con la esperanza de ganar la simpatía y el apoyo del pueblo. [3] Aparte de una asamblea política, la palabra " contio " también podía referirse a un tipo de discurso militar romano .
Se dice que la práctica de celebrar contiones comenzó bajo la monarquía romana, donde el rey ( rex ) era el único que podía convocar una contio, así como la única persona que tenía derecho a hablar en esta asamblea. Por lo tanto, se supone que la contio se originó antes que las otras asambleas públicas en la Antigua Roma, ya que las asambleas electorales aún no existían bajo la monarquía. [4]
El procedimiento y la función de las contiones cambiaron en la República y el Imperio. Todos los magistrados, así como los tribunos del pueblo, obtuvieron el derecho de convocar una contio y dirigirse a la multitud, o invitar a otros a pronunciar un discurso sobre un tema elegido por el convocante. [5] En teoría, una contio podía celebrarse en cualquier momento, cualquier día. [6] Sin embargo, las contiones se celebraban normalmente en dos ocasiones específicas: después de una reunión del Senado y cuando se había propuesto un nuevo proyecto de ley ( rogatio ).
Era una práctica común celebrar una contio justo después de una reunión del senado, para informar a los ciudadanos sobre lo que se había discutido durante la reunión y qué decretos se habían hecho. El magistrado que presidía la reunión del senado decidía quién podía hablar en esta contio . Podía elegir dirigirse a la multitud él mismo o invitar a otros senadores a dar un discurso. Los magistrados que se oponían a un decreto que se había presentado en esta primera contio , a menudo optaban por celebrar su propia contio unos días después, para compartir su perspectiva diferente.
Los ciudadanos romanos no podían asistir a las reuniones del Senado, ya que solo los senadores podían entrar en la curia durante esas reuniones. Por lo tanto, el contio era una fuente importante de información para los ciudadanos que querían saber qué estaba pasando en política. [7]
Las contiones constituían un paso necesario en el proceso legislativo [ cita requerida ] de validación de nuevas leyes. Cuando un magistrado o un tribuno quería proponer un proyecto de ley ( rogatio ) que debía ser validado mediante el proceso de votación en los comitia , las reglas para los procesos legislativos ordenaban que el proyecto de ley se presentara y discutiera desde varios puntos de vista ante el pueblo en las contiones primero. Esto permitía a la gente formarse una opinión sobre el proyecto de ley antes de votar y daba a los partidarios y a los opositores del proyecto de ley la oportunidad de compartir sus puntos de vista y dar forma a la opinión pública, ya sea a favor del proyecto de ley o en contra. [8]
Las dos situaciones descritas anteriormente eran las ocasiones más comunes en las que se celebraba un contio , pero también había varias ocasiones especiales en las que se podía convocar esta asamblea: [9]
En teoría, todos los ciudadanos romanos tenían derecho a asistir a las contiones . [6] La multitud en esta asamblea era vista como una representación del pueblo romano ( populus ) y, por lo tanto, los oradores también se referían a ella como populus (o quirites ). [10] Sin embargo, generalmente se asume que la audiencia estaba compuesta principalmente por ciudadanos que vivían dentro de la ciudad de Roma, ya que esos habitantes de la ciudad tenían un acceso más fácil a las asambleas de votación en las que votarían sobre los proyectos de ley ( rogationes ) que eran el tema de muchas contiones . También parecen haber estado más dispuestos a participar en política que sus conciudadanos de otras áreas. [11] Con el tiempo, se han desarrollado dos teorías distintas, que intentan explicar la composición de la audiencia con más detalle. Una teoría asume que a las contiones asistían principalmente lugareños de clase baja, que vivían cerca del foro en el que se reunía la asamblea, mientras que la segunda teoría afirma que la multitud estaba compuesta principalmente por ciudadanos acomodados y de clase alta.
Esta primera teoría implica que la mayor parte de la multitud en cada contio estaba formada por el mismo grupo de comerciantes locales que vivían cerca del foro y que a veces parece que incluso cerraban sus negocios para asistir a un contio . Estas personas, a veces llamadas plebs contionalis , [12] habrían sido las que más se beneficiarían de las medidas que se discutían en el contio, como la distribución de grano, y por lo tanto habrían sido las más interesadas en asistir. Según esta teoría, a estos comerciantes se unieron otros romanos de clase baja que buscaban escapar de sus estrechas condiciones de vivienda pasando el rato en lugares públicos como el foro. Por lo tanto, la mayoría de la multitud habría estado formada por romanos de clase baja. [13]
Una segunda teoría importante sostiene que la audiencia estaba formada principalmente por romanos ricos y de clase alta. Según esta teoría, asistir regularmente a las contiones habría sido más fácil para estos individuos adinerados, ya que tenían más tiempo libre que los ciudadanos de clase baja. Además, estos romanos de clase alta habrían tenido la educación necesaria para apreciar y comprender la argumentación que los magistrados utilizaban en sus discursos, que a veces incluían referencias complicadas a la historia o al derecho. Por último, esta teoría afirma que esta clase de ciudadanos habría sido la más interesante para que los magistrados influyeran a través de las contiones , ya que estos individuos ricos a su vez habrían influido en la opinión política entre los romanos de clase baja a través de relaciones patrón-cliente . [14]
A pesar de la frecuencia con la que se celebraban los contiones , muy pocos de los discursos pronunciados se han conservado íntegramente hasta el día de hoy. Muchos discursos de los contiones se han perdido con el tiempo o nunca han sido registrados, probablemente porque los temas que trataban no eran lo suficientemente importantes o porque el orador no utilizaba estrategias retóricas interesantes o atractivas. [15]
Cicerón es nuestra principal fuente para este tipo de oratoria. [16] [ páginas necesarias ] La siguiente tabla ofrece una descripción general de todos sus discursos contio existentes .
Aparte de los que aparecen en la tabla anterior, no se han conservado completamente discursos del contio . Sin embargo, hay algunas otras fuentes antiguas que aportan conocimientos sobre este tema. Las obras historiográficas , principalmente las de Salustio (un historiador romano del siglo I a. C.) describen algunos discursos que se han celebrado en el contio sobre temas importantes de la historia romana. [24] Además, Cicerón comenta las contiones en varias de sus obras: en De Oratore , encontramos algunas observaciones teóricas sobre cómo dirigirse a esta asamblea (por ejemplo, De Oratore 2.333–240) y sus cartas a Ático también incluyen algunas referencias al contio (por ejemplo, Att. 7.8.5). [25]
A juzgar por el material de fuentes antiguas descrito anteriormente, los discursos pronunciados en el contio parecen haber compartido varias características retóricas y argumentativas. Esta lista ofrece un resumen de las características comunes de los discursos dirigidos a esta asamblea:
Además de la asamblea política, la palabra " contio " también podía referirse a un tipo de discurso militar en el que un comandante se dirigía a sus tropas. Las reglas para convocar contiones de este tipo eran similares a las de la asamblea política: bajo la monarquía sólo el rey ( rex ) tenía derecho a hacerlo; durante la república todos los magistrados [ dudosos – discutidos ] recibían este derecho. Por lo general, designaban al general como único orador. Las contiones militares compartían el carácter comunicativo de sus contrapartes políticas: no servían para emitir votos o tomar decisiones. Una contio militar podía celebrarse en varias ocasiones: [33]