Un comprobador de continuidad es un equipo de prueba eléctrica que se utiliza para determinar si se puede establecer una ruta eléctrica entre dos puntos; [1] es decir, si se puede crear un circuito eléctrico . El circuito bajo prueba se desenergiza por completo antes de conectar el aparato. [1]
El comprobador consta de un indicador en serie con una fuente de energía eléctrica, normalmente una batería , que termina en dos cables de prueba . [1] [2] Si se establece un circuito completo entre los cables de prueba, se activa el indicador. [2]
El indicador puede ser una luz eléctrica o un zumbador . [1] Esto dio lugar al término "hacer sonar un circuito" (que significa probar la continuidad) [3] Los zumbadores o pitidos de continuidad audibles están integrados en algunos modelos de multímetro , y la configuración de continuidad normalmente se comparte con la configuración del ohmímetro .
Un diseño popular combina el comprobador con una linterna estándar . Un conector telefónico o un enchufe en la parte posterior de la unidad permite enchufar un conjunto de cables de prueba para lograr una conversión rápida entre las dos aplicaciones.
En las situaciones en las que se deben realizar pruebas de continuidad en circuitos de alta resistencia o en las que hay conductores delicados y componentes sensibles que podrían resultar dañados por una corriente excesiva, se debe utilizar un dispositivo de bajo voltaje y baja corriente. [2] [4] Estos dispositivos suelen utilizar un amplificador operacional y baterías de reloj para accionar un LED como indicador. Estos comprobadores pueden ser extremadamente sensibles; por ejemplo, indicarán si los puntos de prueba se toman con ambas manos.
Hay ocasiones en las que una simple prueba de continuidad no revela el problema. Por ejemplo, los problemas inducidos por vibraciones en el cableado de automóviles pueden ser extremadamente difíciles de detectar porque un cortocircuito o una apertura no se mantienen el tiempo suficiente para que un comprobador estándar responda.
En estas aplicaciones se utiliza un comprobador de continuidad con enclavamiento. Un dispositivo más complejo, detecta aperturas y cortocircuitos intermitentes, así como condiciones de estado estable. [4] Estos dispositivos contienen un interruptor electrónico de acción rápida (generalmente un disparador Schmitt ) que forma un oscilador astable con compuerta que detecta y bloquea (enclava) el indicador en una condición intermitente con una duración de menos de un milisegundo.