Al estimar el costo de un proyecto , producto u otro artículo o inversión, siempre existe incertidumbre en cuanto al contenido preciso de todos los elementos de la estimación, cómo se realizará el trabajo, cómo serán las condiciones de trabajo cuando se ejecute el proyecto, etc. Estas incertidumbres son riesgos para el proyecto . Algunos se refieren a estos riesgos como "riesgos conocidos-desconocidos" porque el estimador los conoce y, basándose en la experiencia pasada, puede incluso estimar sus costos probables. Los estimadores de costos se refieren a los costos estimados de los desconocidos conocidos como contingencia de costos .
El término contingencia se refiere a los costos que probablemente ocurrirán según la experiencia pasada, pero con cierta incertidumbre en cuanto a su monto. El término no se utiliza como un término genérico para encubrir la ignorancia. Es una mala ingeniería y una mala filosofía hacer estimaciones de segunda categoría y luego tratar de satisfacerlas utilizando una gran cuenta de contingencia. La provisión para contingencias está diseñada para cubrir partidas de costos que no se conocen con exactitud en el momento de la estimación, pero que ocurrirán sobre una base estadística. [1]
La contingencia de costos que se incluye en una estimación de costos , una licitación o un presupuesto puede clasificarse según su propósito general, es decir, lo que se pretende que cubra. En el caso de una estimación de costos de construcción de clase 1, que suele ser necesaria para una estimación de licitación, la contingencia puede clasificarse como una contingencia de estimación y contratación. Esto tiene como objetivo proporcionar una compensación por "la precisión de la estimación en función de las cantidades asumidas o medidas, las condiciones de mercado imprevistas, los retrasos en la programación y los problemas de aceleración, la falta de competencia en las licitaciones, los incumplimientos de los subcontratistas y las omisiones en la interconexión entre varias categorías de trabajo". [2] Se pueden incluir clasificaciones adicionales de contingencia en varias etapas de la vida de un proyecto, incluidas la contingencia de diseño, la contingencia de definición de diseño, la contingencia de crecimiento de diseño y la contingencia de orden de cambio (aunque estas pueden denominarse más apropiadamente asignaciones).
AACE International ha definido la contingencia como "Un monto agregado a una estimación para tener en cuenta elementos, condiciones o eventos cuyo estado, ocurrencia o efecto es incierto y que la experiencia demuestra que probablemente resultarán, en conjunto, en costos adicionales. Generalmente se calcula utilizando análisis estadístico o juicio basado en la experiencia pasada con activos o proyectos. La contingencia generalmente excluye:
Algunos de los elementos, condiciones o eventos cuyo estado, ocurrencia y/o efecto son inciertos incluyen, entre otros, errores y omisiones en la planificación y estimación, fluctuaciones menores de precios (que no sean aumentos generales), desarrollos y cambios de diseño dentro del alcance, y variaciones en las condiciones del mercado y ambientales. La contingencia generalmente se incluye en la mayoría de las estimaciones y se espera que se gaste ". [3]
Una frase clave mencionada anteriormente es que " se espera que se gaste ". En otras palabras, es un ítem en una estimación como cualquier otro, y debe estimarse e incluirse en cada estimación y cada presupuesto. Debido a que la gerencia a menudo piensa que el dinero para contingencias es "dinero extra" que no se necesita si un equipo de proyecto hace bien su trabajo, es un tema controvertido.
En general, hay cuatro clases de métodos utilizados para estimar la contingencia. ." [4] Estos incluyen los siguientes:
Si bien todos los métodos son válidos, el método elegido debe ser coherente con los principios básicos de la gestión de riesgos , en el sentido de que debe comenzar con la identificación de los riesgos y sólo entonces se cuantifica el costo probable de esos riesgos. En la mejor práctica, la cuantificación será de naturaleza probabilística (el método Monte-Carlo es un método común utilizado para la cuantificación).
Por lo general, el método da como resultado una distribución de los posibles resultados de costos para el proyecto, producto u otra inversión. A partir de esta distribución, se puede seleccionar un valor de costo que tenga la probabilidad deseada de tener un costo inferior o superior al previsto . Por lo general, se selecciona un valor con la misma probabilidad de tener un costo inferior o superior al previsto. La diferencia entre la estimación de costos sin contingencia y el costo seleccionado de la distribución es la contingencia. Para obtener más información, AACE International ha catalogado muchos artículos profesionales sobre este tema complejo. [5]
La contingencia se incluye en los presupuestos como una cuenta de control. A medida que surgen riesgos en un proyecto y se necesita dinero para pagarlos, la contingencia se puede transferir a las cuentas correspondientes que lo necesiten. Se registra la transferencia y su motivo. En la gestión de riesgos , los riesgos se reevalúan continuamente durante el transcurso de un proyecto, al igual que las necesidades de contingencia de costos.