Mainland , también conocida como Hrossey y Pomona , es la isla principal de Orkney, Escocia. Los dos burgos de Orkney, Kirkwall y Stromness , se encuentran en la isla , que también es el corazón de las conexiones aéreas y de ferry de Orkney.
El setenta y cinco por ciento de la población de las Orcadas vive en la isla, que está más densamente poblada que las demás islas del archipiélago. La larga historia de ocupación de la isla ha proporcionado numerosos yacimientos arqueológicos importantes y el lecho de roca arenisca proporciona una plataforma para tierras de cultivo fértiles. Hay una gran abundancia de vida silvestre, especialmente aves marinas.
El nombre Mainland es una corrupción del nórdico antiguo Meginland . Anteriormente, la isla también se conocía como Hrossey, que significa "isla de los caballos". A veces se hace referencia a la isla como Pomona (o Pomonia ), un nombre que proviene de una traducción errónea del siglo XVI de George Buchanan . [6] El término finalmente dejó de usarse ampliamente a principios del siglo XIX, pero ha ayudado a diferenciar la "Isla de Pomona" de "Escocia continental" por parte de los emigrantes a Canadá, [7] Inglaterra, [8] [9] y otras regiones, por lo que se aferra tenazmente y todavía rara vez se puede encontrar localmente, [6] [10] retenido en el nombre de Pomona Inn en Finstown en la parroquia de Firth, así como en un café local en la capital de Kirkwall también conocido como Pomona. [11]
La isla está relativamente densamente poblada y tiene muchas tierras agrícolas fértiles . La mayor parte del continente está al oeste de Kirkwall y es de baja altitud, con acantilados costeros al norte y al oeste y dos importantes masas de agua dulce, los lagos de Stenness y Harray .
La parte oriental del continente tiene la forma de la letra "W" y la península más oriental se conoce como Deerness . Al sur, las calzadas llamadas barreras de Churchill conectan la isla con Burray y South Ronaldsay a través de Lamb Holm y Glimps Holm .
El continente constituye el núcleo de las islas Orcadas, uniendo los miembros del norte del archipiélago con los del sur. En los extremos este y oeste, las islas se extienden hacia el norte y el sur, en forma de "X". La parte occidental de la isla forma parte del Área Escénica Nacional Hoy y West Mainland , una de las 40 que hay en Escocia. [12]
La población en 2011 se registró como 17.162, [3] un aumento de poco más del 12% respecto a la población de 2001, de 15.315. [13]
Hay 13 parroquias en la isla. [14] Sandwick , Birsay y Stromness se encuentran en la costa oeste, Rendall y Evie al noroeste. Holm , Deerness y St Andrews se encuentran al este del centro de St Ola , que contiene la ciudad de Kirkwall. Firth , Orphir , Stenness y Harray se encuentran al oeste de Kirkwall y al este de las parroquias más occidentales. Harray tiene la distinción única de ser la única parroquia sin salida al mar en Orkney, aunque también tiene una costa significativa a lo largo del lago de Harray, aunque de agua dulce.
Los sectores económicos incluyen la agricultura, la pesca y la acuicultura, así como el petróleo y el gas. Un informe de 2020 afirma que "en los últimos 20 años ha habido un crecimiento en... la industria manufacturera, el turismo, el procesamiento de alimentos y bebidas y, más recientemente, la energía renovable". El turismo es ciertamente significativo, con más de 190.000 visitas a las islas, muchas de ellas en cruceros, en 2019. [15]
El turismo se vio afectado negativamente por la pandemia de COVID-19 durante 2020 y en 2021. Un informe de septiembre de 2020 afirmó que "la región de las Tierras Altas y las Islas se ha visto afectada desproporcionadamente por la pandemia de COVID-19 hasta la fecha, en comparación con Escocia y el Reino Unido en su conjunto". La industria necesitaba apoyo a corto plazo para la "supervivencia y recuperación empresarial" y se esperaba que eso continuara, ya que el sector se vio "severamente afectado mientras persistieran el distanciamiento físico y las restricciones de viaje". [16] A principios de 2021, el gobierno escocés introdujo un plan denominado A Support for businesses - Island Equivalent (Apoyo a las empresas: equivalente a las islas) para ayudar económicamente a las empresas de hostelería y venta minorista "afectadas por las restricciones de nivel 3 por el coronavirus". Los planes anteriores de 2020 incluyeron el Strategic Framework Business Fund (Fondo empresarial del marco estratégico) y el Coronavirus Business Support Fund (Fondo de apoyo empresarial por el coronavirus). [17]
Los tres asentamientos principales en Mainland, en orden de magnitud, son Kirkwall y Stromness , ambos burgos, y Finstown .
Kirkwall, la capital de las islas, se encuentra en el istmo entre el oeste y el este de Mainland, lo que históricamente le permitió tener puertos muy activos orientados en dos direcciones hacia el sur y el norte de las Islas Orcadas; el puerto del sur, Scapa Flow , es un puerto natural grande, tranquilo y de acceso inmediato al océano. Kirkwall tiene la sede del obispo de Orkney y la catedral de San Magnus se encuentra allí. También es uno de los puertos de ferry de la isla.
Stromness es un puerto marítimo de larga data que creció con la expansión de la pesca de ballenas y tiene una población de aproximadamente 2200 residentes. El casco antiguo se concentra a lo largo de la calle principal, flanqueado por casas y tiendas construidas con piedra local, con callejones y callejuelas estrechas que se ramifican desde ella. Hay un enlace de ferry a Scrabster en Caithness , en el continente escocés, así como a la isla de Hoy .
Finstown es el tercer asentamiento más grande y solía ser conocido como "Toon o' Firth". Se cree que el origen de su nombre se debe a un irlandés llamado David Phin que llegó a la zona en 1811. Se encuentra en la carretera directa de Stromness a Kirkwall. [11]
Al igual que la mayoría de las islas Orcadas, Mainland reposa casi en su totalidad sobre un lecho rocoso de arenisca roja antigua , que tiene unos 400 millones de años y se formó en el período Devónico . Estos gruesos depósitos se acumularon a medida que las rocas silúricas anteriores , elevadas por la formación de Pangea , se erosionaron y luego se depositaron en deltas de los ríos. El lago de agua dulce Orcadie existía en los bordes de estas montañas erosionadas , que se extendían desde Shetland hasta el sur del Moray Firth . [18] Al igual que en la cercana Caithness, estas rocas descansan sobre las rocas metamórficas de los esquistos orientales , y en Mainland, donde hay una estrecha franja expuesta entre Stromness e Inganess, están representadas por gneis gris y granito . [19]
La antigua arenisca roja inferior está representada por losas bien estratificadas en la mayor parte de las islas; en el sur de Mainland, estas están falladas contra una serie suprayacente de areniscas rojas masivas. [19]
Existen muchos indicios de la acción glacial en forma de superficies estriadas en la bahía de Kirkwall, con arcilla de cantos rodados con conchas marinas y muchos cantos rodados de rocas ajenas a las islas hechas de tiza , piedra caliza oolítica , pedernal , etc. Se encuentran morrenas locales en algunos de los valles. [19]
El suelo es generalmente franco arenoso o arcilloso, resistente pero friable, y muy fértil. Hay grandes cantidades de algas , así como cal y marga , disponibles para el abono. [19]
Existen numerosas islas Orcadas más pequeñas que rodean el continente, algunas de las cuales son islotes que solo se separan en etapas más altas de la marea, o escollos que solo quedan expuestos en etapas más bajas de la marea. Estos incluyen Barrel of Butter , Bo Skerry, Bow Skerries, Braga, Brough of Bigging, Brough of Birsay , Damsay , Holm of Houton , Holm of Grimbister , Holm of Rendall, Iceland Skerry, Inner Holm, Kirk Rocks, Little Skerry, Mirkady Point, Nevi Skerry, Outer Holm, Oyster Skerries, Puldrite Skerry, Quanterness Skerry, Scare Gun, Seal Skerry, Skaill Skerries, Skerries of Clestrain, Skerries of Coubister, Skerries of Lakequoy, Skerry of Work, Skerry of Yinstay, Smoogro Skerry, Thieves Holm , Whyabatten y Yesnaby Castle. [5]
Las demás islas de las Orcadas se clasifican generalmente como situadas al norte o al sur del continente. Las excepciones son los islotes remotos de Sule Skerry y Sule Stack , que se encuentran a 37 millas (60 km) al oeste del archipiélago, pero forman parte de las Orcadas a efectos del gobierno local.
La sección occidental de la isla contiene numerosas construcciones neolíticas y pictas .
La mayoría de los monumentos neolíticos más conocidos se encuentran en el oeste de Mainland, que incluye el " Corazón del Neolítico de Orkney ", declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . Este incluye la gran tumba de Maes Howe , los círculos de piedra ceremoniales Standing Stones of Stenness y el Ring of Brodgar y el pueblo neolítico de Skara Brae , junto con una serie de lugares de enterramiento, ceremonias y asentamientos sin excavar. El grupo constituye un importante paisaje cultural prehistórico que ofrece una representación gráfica de la vida en el norte de Escocia hace unos 5.000 años. Cerca se encuentra el asentamiento de Barnhouse , un grupo más pequeño de edificios prehistóricos.
Otros sitios de interés incluyen la Catedral de San Magnus y las ruinas del Palacio del Obispo en Kirkwall, el Palacio del Conde , un castillo en ruinas del siglo XVI en la parroquia de Birsay, y Skaill House , una casa señorial y museo cerca de Skara Brae.
Los colonos vikingos ocuparon por completo las islas Orcadas y el continente pasó a ser posesión de Noruega hasta que se lo entregó a Escocia durante el siglo XV como parte de un acuerdo de dote. Hay pruebas de la presencia vikinga generalizadas, que incluyen el sitio de un asentamiento en Brough of Birsay , la gran mayoría de los nombres de lugares e inscripciones rúnicas en Maeshowe y otros sitios antiguos.
Stromness tiene un origen relativamente reciente, ya que se registró por primera vez como el sitio de una posada en el siglo XVI, aunque el nombre es de origen nórdico. Stromness adquirió importancia a fines del siglo XVII, cuando Inglaterra estaba en guerra con Francia y la navegación se vio obligada a evitar el Canal de la Mancha . Los barcos de la Compañía de la Bahía de Hudson eran visitantes habituales, al igual que las flotas balleneras.
Las barreras de Churchill son una serie de cuatro calzadas con una longitud total de 1,5 millas (2,4 km). Unen el sur de Mainland en el norte con la isla de South Ronaldsay a través de Burray y las dos islas más pequeñas de Lamb Holm y Glimps Holm. El 14 de octubre de 1939, el acorazado de la Marina Real HMS Royal Oak fue hundido en sus amarres dentro del puerto natural de Scapa Flow, por el submarino alemán U-47 bajo el mando de Günther Prien . El U-47 había entrado en Scapa Flow a través de Holm Sound, una de las varias entradas orientales a Scapa Flow. Para evitar más ataques, Winston Churchill ordenó la construcción de barreras permanentes. Ahora sirven como enlaces por carretera, por los que pasa la A961. Las obras comenzaron en mayo de 1940 y las barreras se completaron en septiembre de 1944, pero no se inauguraron oficialmente hasta el 12 de mayo de 1945, cuatro días después del final de la Segunda Guerra Mundial en Europa.
El clima es notablemente templado y estable para una latitud tan septentrional. La temperatura media anual es de 8 °C (46 °F), en invierno de 4 °C (39 °F) y en verano de 12 °C (54 °F). [19]
La precipitación media anual varía entre 850 y 940 mm (33 a 37 pulgadas). Se producen nieblas durante el verano y a principios del otoño, y pueden producirse vendavales furiosos cuatro o cinco veces al año. [19]
Para los turistas, una de las fascinaciones de las islas son sus veranos sin noche. En el día más largo , el sol sale a las 03:00 y se pone a las 21:29 GMT y la oscuridad es desconocida . [19] Es posible leer a medianoche [19] y se pueden ver muy pocas estrellas en el cielo nocturno. El invierno, en cambio, es largo. En el día más corto , el sol sale a las 09:05 y se pone a las 15:16. [20]
El continente contiene la gran mayoría de las carreteras de la isla y también está conectado con las de las principales islas del sureste, como South Ronaldsay y Burray, gracias a las barreras de Churchill.
Se están discutiendo ideas para construir el Túnel de Orkney , un túnel submarino entre Orkney y el continente escocés, con una longitud de aproximadamente 9 a 10 millas (14 a 16 km) o (más probablemente) uno que conecte Orkney Mainland con Shapinsay . [21] [22] La ruta Orkney-Caithness estaría conectada con el continente, a través de las barreras de Churchill, pero tocaría tierra en South Ronaldsay, si se construye.
El aeropuerto principal de Orkney es el aeropuerto de Kirkwall , operado por Highland and Islands Airports . Loganair ofrece servicios a Escocia continental ( Aberdeen , Edimburgo , Glasgow e Inverness ), así como al aeropuerto de Sumburgh en Shetland. La mayoría de los vuelos programados dentro de Orkney parten o llegan a Kirkwall desde alguna de las otras islas.
Los ferries sirven tanto para unir las islas Orcadas con el resto de Escocia como para unir las distintas islas del archipiélago de las Orcadas. Los servicios de ferry operan entre las islas Orcadas y el continente escocés y las islas Shetland en las siguientes rutas:
Dos servicios también conectan Caithness con South Ronaldsay, que a su vez está conectado a Mainland por carretera.
Los servicios de ferry entre islas conectan todas las islas habitadas con Orkney Mainland y son operados por Orkney Ferries , una empresa propiedad del Orkney Islands Council .
El continente está rodeado de una gran cantidad de vida marina, especialmente aves marinas. También se pueden encontrar guiones de codornices en algunas zonas. [4] El lago de Harray puede albergar hasta 10.000 patos invernantes y es importante para el porrón . [4] Unas 4.000 ha de páramos del continente han sido designadas Área Importante para las Aves (IBA) por BirdLife International porque sustentan poblaciones de colimbos árticos , búhos campestres , aguiluchos pálidos y esmerejones . [23]
Hay pocos mamíferos terrestres salvajes, aunque hay una subespecie endémica del topillo común , el topillo de Orcadas ( Microtus arvalis orcadensis ) , que se encuentra únicamente en el archipiélago de las Orcadas. Es posible que haya sido introducido por los primeros colonos hace unos 4000 años. [24] Se pueden encontrar liebres pardas y conejos y hay ranas, pero no sapos. [4]
Hay seiscientas especies de plantas registradas en la isla principal de Orkney. Dos rarezas que se pueden encontrar aquí son la planta ostra ( Mertensia maritima ) y la prímula escocesa ( Primula scotica ). Esta última es endémica de la costa norte de Escocia, incluidas Orkney y la cercana Caithness. [4] Está estrechamente relacionada con las especies árticas Primula stricta y Primula scandinavica . [25] [26]
del 28 de diciembre de 2020 al 24 de enero de 2021, las empresas de las zonas insulares de nivel 3, incluidas las Shetland, pueden solicitar ahora un pago de 2000 o 3000 libras esterlinas
58°59′N 3°06′O / 58.983, -3.100
