El contador de células automatizado Celloscope fue desarrollado en los años 50 para la enumeración de eritrocitos , leucocitos y trombocitos en muestras de sangre. [1] Junto con el contador Coulter , el analizador Celloscope puede considerarse uno de los predecesores de los analizadores hematológicos automatizados actuales , ya que el principio del método de impedancia eléctrica todavía se utiliza en los contadores de células instalados en laboratorios clínicos de todo el mundo. [2] [3]
El Celloscope fue desarrollado para la empresa sueca AB Lars Ljungberg & Co bajo la dirección del ingeniero Erik Öhlin en Linson Instrument AB. [4] En una entrevista publicada en Clinical Biochemistry in the Nordics, una revista de membresía de la Asociación Nórdica de Química Clínica, Lars Ljungberg explica que él y sus compañeros de trabajo habían estado considerando diferentes soluciones para contar células sanguíneas durante algún tiempo cuando se encontraron con un método presentado por la Marina estadounidense sobre cómo se podían contar partículas cuando se les permitía pasar un orificio capilar a través del cual pasaba simultáneamente una corriente continua débil. [5] [6] El método Celloscope explota la característica de las células sanguíneas de no ser conductoras y, por lo tanto, hacen interrupciones (pulsos) a la corriente, que luego se pueden contar. [7] Lo que Ljungberg y sus colaboradores no sabían era que Wallace H. Coulter en Chicago había solicitado y recibido una patente sobre el principio de conteo de partículas en 1953. [8] Cuando se presentó en una feria comercial alemana en septiembre de 1957, el contador Celloscope fue examinado por el Dr. George Brecher, el primer autor de una de las evaluaciones del NIH del contador Coulter. [9] En una carta a Coulter, Brecher informó sobre lo que pensaba que era una copia funcional cercana del contador Coulter, pero con una electrónica más simple y un soporte de muestra integrado, creando un instrumento más pequeño y menos costoso para su uso en aplicaciones clínicas. [9] Cuando el Celloscope se introdujo en el mercado a principios de los 60, Coulter Electronics Inc. presentó una demanda contra AB Lars Ljungberg & Co por supuesta infracción de la patente estadounidense. [10] Después de muchas y largas negociaciones, las empresas llegaron al acuerdo de compensar a Coulter por las ventas que había realizado en Estados Unidos y algunos países europeos donde tenía la patente y que AB Lars Ljungberg & Co era libre de vender su analizador en otras regiones. [9] [6]
Antes de la introducción de los primeros contadores de células automáticos, los hematólogos eran referidos al recuento manual de células bajo el microscopio . [2] [11] El método Celloscope para el recuento automático de células sanguíneas fue descrito en un artículo de Öhlin en 1958. [1] [12] En el método descrito, se permiten células en una solución salina (conductora) a través de un capilar con una longitud y diámetro correspondiente al tamaño de las células sanguíneas. Al mismo tiempo, una corriente eléctrica pasa por el capilar, y cada célula da lugar a un pulso eléctrico a través del aumento de resistencia que provoca en el circuito eléctrico. El número de pulsos se registra y corresponde al número de células en un cierto volumen. Diluir la muestra de sangre en una medida suficiente para que la distancia entre las células al pasar por el capilar sea mayor que la dimensión de las células y el capilar garantiza que cada célula se cuente individualmente. Como las células se cuentan en un volumen absoluto de la suspensión, el número de células en mm 3 de sangre completa se puede calcular utilizando el factor de dilución. El método de recuento de células automatizado Celloscope descrito permitió una mayor precisión en comparación con el examen manual mediante microscopio, al tiempo que disminuyó el trabajo manual del operador. El método permite contar 50 000 células en aproximadamente 45 segundos, con alta precisión. El contador Celloscope también estaba equipado con un discriminador, o umbral eléctrico, que permite contar solo los pulsos por encima de un cierto tamaño, lo que permite contar diferentes células sanguíneas. Por ejemplo, se establece un umbral de 3 μm, se cuentan todas las células. Un recuento repetido en un umbral de 4 μm permite calcular el número de células de un tamaño entre 3 y 4 μm a partir del recuento total. La dilución de la muestra de sangre en una proporción de 1/80 000 en una solución salina fisiológica permite el recuento de los eritrocitos, ya que el número de leucocitos no afecta al resultado más que en aproximadamente 1/1 000 000. Para el recuento de leucocitos, las células de la misma muestra se hemolizan con saponina o cetrimida de modo que solo se cuenten los núcleos de los leucocitos. [6] [13] [14] Para el recuento de plaquetas, se utiliza un diámetro capilar más pequeño. Para identificar morfologías celulares y variantes que el contador no puede detectar, la microscopía sigue siendo un complemento esencial del método de recuento celular automatizado. [15]
El método de impedancia utilizado en el analizador Celloscope se ha desarrollado aún más para permitir el recuento también de subgrupos de leucocitos. [2] [3] Además de los recuentos de células, los analizadores de hematología modernos también pueden informar parámetros relacionados con el tamaño de las células, la concentración de hemoglobina, así como una variedad de parámetros calculados, para un hemograma completo (CSC) . Estos analizadores inicialmente estaban destinados a ser utilizados en laboratorios hospitalarios, ya que requerían un personal capacitado y una gran carga de muestra para justificar su costo relativamente alto, sin embargo, con la creciente necesidad de atención médica descentralizada, surgió la demanda de analizadores más simples e impulsó el desarrollo de contadores de células de sobremesa que pudieran usarse en un entorno clínico cercano al paciente con un mínimo de capacitación. [2] [16] [17] En 1969, Erik Öhlin fundó Swelab Instrument AB (hoy, Boule Medical AB [18] ) y, más tarde, se lanzó la serie Swelab AutoCounter AC para satisfacer las necesidades de los laboratorios clínicos más pequeños.
Los contadores de células de esa época usaban pantallas LED para la revisión de resultados. En 1982, se fundó Medonic AB, otra empresa sueca centrada en la hematología. [19] Los fundadores, Ingemar Berndtsson y Abraham Bottema, ambos tenían una larga trayectoria y experiencia en hematología, química clínica e ingeniería de bancos de sangre. [20] [21] [22] En 1985, Medonic AB lanzó el sistema Cellanalyzer CA 480, su primer contador de células desarrollado por él mismo con una pantalla incorporada que también mostraba los histogramas celulares. [23] Cuando se empezaron a incorporar ordenadores a los analizadores, otras marcas, como los analizadores Swelab, también venían con pantalla. Ambos apuntando a los laboratorios clínicos más pequeños, Swelab Instrument AB y Medonic AB eran competidores en el mercado de pruebas hematológicas descentralizadas. [24] [25] [26] A finales de los 90, tanto Swelab Instrument AB como Medonic AB fueron adquiridas por Boule Diagnostics AB. [27] [28] La empresa ha mantenido las marcas paralelas y los analizadores todavía se fabrican en sus instalaciones de Estocolmo, Suecia, y se suministran bajo las marcas comerciales Swelab y Medonic para el mercado de pruebas hematológicas descentralizadas. [29] [30] [31] [32] [33] [34]
Cuando Coulter fue adquirida por Beckman , los ex empleados de Coulter, el Dr. Harold R Crews, Andrew C Swanson y Donald Grantham, fundaron Clinical Diagnostic Solutions, Inc. (CDS) en 1997, centrándose en el desarrollo y la producción de reactivos genéricos y material de control. En 2004, CDS fue adquirida por Boule. Con esta adquisición, Boule llegó a dominar las habilidades de desarrollo y producción tanto de instrumentos como de consumibles incluidos en un sistema de hematología completo .
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