La consultoría económica es la práctica de proporcionar análisis económicos, financieros y estadísticos avanzados para su uso en un entorno de litigio. Los bufetes de abogados, las instituciones estatales y otras organizaciones pueden confiar en los consultores económicos para que elaboren investigaciones, análisis, informes y testimonios para su uso en un juicio.
La consultoría económica consiste en brindar conocimientos económicos en una variedad de áreas, que incluyen, entre otras, antimonopolio, quiebras, energía, finanzas, atención médica, seguros, propiedad intelectual, trabajo y empleo, ciencias biológicas, medios de comunicación y entretenimiento, y valores. [1][2][3][4][5][6] Las empresas de consultoría económica suelen proporcionar el equipo de apoyo cuando un cliente contrata a un experto económico. [7] El experto, normalmente un profesor o un miembro de alto nivel de una empresa de consultoría económica, proporcionará asesoramiento económico, por ejemplo, analizando los efectos competitivos, calculando los daños y testificando su opinión experta ante un juez, jurado, árbitro o agencia de cumplimiento gubernamental. [7][8]
La consultoría económica comenzó a crecer en los Estados Unidos cuando, en 1936, el Departamento de Justicia (DOJ) comenzó a emplear economistas para ayudar con sus investigaciones y litigios de fusiones y comportamiento anticompetitivo. [9] Las empresas de consultoría económica comenzaron a brindar asistencia a las empresas que estaban siendo investigadas y demandadas por agencias gubernamentales y sus economistas, y pronto comenzaron a brindar asistencia también a las agencias gubernamentales. [10][11]
A principios del siglo XXI, las consultorías económicas habían ganado prominencia y sus informes a menudo formaban parte de los registros judiciales y eran la base de las opiniones de los tribunales. [9][12] A fines de la década de 1990, el Departamento de Justicia, demandantes de acción directa y demandantes de acción colectiva demandaron a un cártel internacional de fabricantes de vitaminas, acusándolos de conspirar para inflar los precios en lo que se convirtió en el caso de fijación de precios más grande en la historia de los EE. UU. en ese momento. [13] En la fase de certificación de la demanda colectiva, la opinión del juez citó pruebas de expertos económicos tanto del demandante como del demandado sobre el impacto común de los daños, las tendencias de precios y la estructura de la industria de las vitaminas. [14] Este caso fue el primer procesamiento exitoso en Estados Unidos de un cártel internacional. [15] En pocos años, incluso la Corte Suprema estaba considerando los productos de trabajo de consultoría económica para decidir sus casos. [16][17] [18] [19]
Los servicios de consultoría económica generalmente se dividen en cuatro tipos de servicios: realizar investigaciones; realizar análisis económicos estadísticos y empíricos; responder al trabajo del experto contrario; y preparar un informe pericial y apoyar al experto durante el juicio. [20][1] Los consultores a menudo comienzan realizando investigaciones: revisan los materiales proporcionados en los descubrimientos, declaraciones, artículos de noticias, informes de la industria y literatura económica para obtener conocimiento de la industria e identificar información relevante como la estructura de la industria (por ejemplo, competidores, tamaño del mercado relevante, productos competitivos) y los datos disponibles. [20][1] Este trabajo puede ocurrir al inicio del litigio o en una fase de consulta o pre-litigio. [21][1]
Los consultores realizan análisis empíricos , a menudo desarrollando modelos de regresión complejos para determinar factores como el impacto de una fusión propuesta o aumentos de precios debido a un comportamiento anticompetitivo. [20][8] Los consultores revisan además el trabajo de la otra parte en el litigio, analizando la validez de la teoría y el análisis económico del experto contrario y, a menudo, resumiendo el trabajo y las opiniones de su experto en un informe pericial. [20] Finalmente, si el caso va a juicio, los consultores apoyan al experto durante el juicio. [1]
A los consultores económicos a veces se les acusa de utilizar “ciencia basura” para ayudar a sus clientes. [9][11] En un discurso de 2016, el ex fiscal general adjunto David Gelfand afirmó que las consultorías económicas a menudo lo ayudan a comprender las complejas cuestiones económicas subyacentes a sus casos. [9] Sin embargo, Gelfand también observó que algunas presentaciones e informes de consultoría económica se basan en p-hacking (mal uso del análisis de datos para encontrar patrones en datos que puedan presentarse como estadísticamente significativos) o tergiversan la evidencia para respaldar los objetivos de sus clientes.
Un artículo de ProPublica de 2016 señaló que la consultoría económica es una industria que mueve millones de dólares y que los principales expertos económicos facturan más de 1000 dólares por hora. [11] Sin embargo, los informes de los expertos suelen ser confidenciales (lo que significa que el público no puede examinarlos) y sus predicciones a menudo no resultan ciertas. [11] Los autores del artículo atribuyen a la industria de la consultoría económica la disminución de la aplicación de las normas sobre fusiones y el aumento de la concentración del mercado. [11] Se ha producido un escrutinio adicional cuando se ha descubierto que las empresas de consultoría económica trabajan en ambos lados del mismo caso. [11]