El cónsul era el funcionario público electo de mayor rango de la República romana ( c. 509 a. C. a 27 a. C.). Los romanos consideraban que el consulado era el segundo nivel más alto del cursus honorum —una secuencia ascendente de cargos públicos a los que aspiraban los políticos— después del de censor , que estaba reservado para los antiguos cónsules. [1] Cada año, la Asamblea Centuriada elegía a dos cónsules para que sirvieran conjuntamente durante un período de un año. Los cónsules se alternaban cada mes ocupando fasces (se turnaban para dirigir) cuando ambos estaban en Roma. El imperium (poder militar) de un cónsul se extendía sobre Roma y todas sus provincias .
La existencia de dos cónsules suponía un freno al poder de cualquier individuo, de acuerdo con la creencia republicana de que los poderes de los antiguos reyes de Roma debían repartirse entre varios cargos. Para ello, cada cónsul podía vetar las acciones del otro.
Después del establecimiento del Imperio (27 a. C.), los cónsules se convirtieron en meros representantes simbólicos de la herencia republicana de Roma y tenían muy poco poder y autoridad, siendo el Emperador la autoridad suprema.
La práctica de los líderes duales ( diarquía ) continúa hasta el día de hoy en San Marino y se deriva directamente de las costumbres de la República Romana. Equivalentes a los cónsules de la antigua Roma, los Capitanes Regentes sirven como líderes duales del país. Sin embargo, no son jefes de gobierno, sino solo jefes de estado sin poder ejecutivo.
Según la tradición romana, tras la expulsión del último rey, Tarquino el Soberbio , los poderes y la autoridad del rey fueron entregados al recién instituido consulado. Originalmente, los cónsules eran llamados pretores ("líder"), en referencia a sus deberes como comandantes militares en jefe. Al menos hacia el año 300 a. C., el título de cónsul se volvió de uso común. [2] Los escritores antiguos generalmente derivan el título de cónsul del verbo latino consulere , "tomar consejo", pero lo más probable es que se trate de una glosa posterior del término, [3] que probablemente deriva, en vista de la naturaleza conjunta del cargo, de con- y sal- , "reunirse" o de con- y sell-/sedl- , "sentarse junto con" o "al lado de". [4] En griego , el título se tradujo originalmente como στρατηγὸς ὕπατος , strategos hypatos ("el general supremo"), y más tarde simplemente como ὕπατος ( hypatos ). [3]
Los romanos creían que el consulado se remontaba al establecimiento tradicional de la República en 509 a. C., pero la sucesión de cónsules no fue continua en el siglo V a. C., cuando el consulado supuestamente fue reemplazado por una junta de tribunos consulares , que se elegía siempre que las necesidades militares del estado fueran lo suficientemente significativas como para justificar la elección de más de los dos cónsules habituales. [5] Estos permanecieron en su lugar hasta que el cargo fue abolido en 367 a. C. y se reintrodujo el consulado. [6]
Los cónsules tenían amplios poderes en tiempos de paz (administrativos, legislativos y judiciales) y en tiempos de guerra a menudo ocupaban el más alto mando militar. Entre sus deberes religiosos se encontraban ciertos ritos que, como muestra de su importancia formal, solo podían ser llevados a cabo por los funcionarios estatales de más alto rango. Los cónsules también leían augurios , un ritual religioso esencial, antes de dirigir a los ejércitos al campo de batalla.
Cada año se elegían dos cónsules que ejercían su cargo juntos y cada uno tenía poder de veto sobre las acciones del otro, un principio normal para las magistraturas. Eran elegidos por los comitia centuriata , que también elegían a los pretores y censores . [7] Sin embargo, asumían formalmente los poderes solo después de la ratificación de su elección en los antiguos comitia curiata , que otorgaban a los cónsules su imperium mediante la promulgación de una ley, la lex curiata de imperio .
Si un cónsul moría durante su mandato (algo nada raro cuando los cónsules estaban en primera línea de batalla) o era destituido, los comitia centuriata elegían a otro para que sirviera durante el resto del mandato como cónsul suffecto . Un cónsul elegido para empezar el año —llamado consul ordinarius— gozaba de más prestigio que un cónsul suffecto, en parte porque el año llevaba el nombre de los cónsules ordinarios (véase datación consular).
Según la tradición, el consulado estuvo inicialmente reservado a los patricios y recién en el 367 a. C. los plebeyos obtuvieron el derecho a presentarse a este cargo supremo, cuando las rogativas Licinio-Sextianas dispusieron que al menos un cónsul cada año debía ser plebeyo. El primer cónsul plebeyo, Lucio Sextio , fue elegido al año siguiente. Sin embargo, el cargo permaneció en gran parte en manos de unas pocas familias, ya que solo unos quince novi homines ("hombres nuevos" sin antecedentes consulares) fueron elegidos para el consulado hasta la elección de Cicerón en el 63 a. C. [8] Los historiadores modernos han cuestionado el relato tradicional de la emancipación plebeya durante la República temprana (véase Conflicto de órdenes ), señalando, por ejemplo, que aproximadamente el treinta por ciento de los cónsules anteriores a Sextio tenían nombres plebeyos, no patricios. Es posible que sólo se haya distorsionado la cronología, pero parece que uno de los primeros cónsules, Lucio Junio Bruto , provenía de una familia plebeya. [9] Otra posible explicación es que durante las luchas sociales del siglo V, el cargo de cónsul fue monopolizado gradualmente por una élite patricia. [10]
En tiempos de guerra, la cualificación principal para ser cónsul era la habilidad y la reputación militar, pero en todo momento la selección tenía una carga política. Con el paso del tiempo, el consulado se convirtió en el punto final normal del cursus honorum , la secuencia de cargos que ejercían los romanos que optaban por seguir una carrera política. Cuando Lucio Cornelio Sila reguló el cursus por ley, la edad mínima para ser elegido cónsul pasó a ser de 43 o 42 años. Este requisito de edad se cambió posteriormente a 32 durante el Imperio. [11] [12]
A partir de finales de la República, después de terminar un año consular, un ex cónsul solía cumplir un mandato lucrativo como procónsul , el gobernador romano de una de las provincias senatoriales .
No sería raro que los cónsules patricios de la República temprana intercalaran cargos públicos con trabajos agrícolas. [13] En palabras de Cicerón: in agris erant tum senatores, id est senes : [14] 'En aquellos días, los senadores, es decir, los mayores, vivían en sus granjas'. Esta práctica estaba obsoleta en el siglo II.
Aunque durante los primeros años del Principado los cónsules seguían siendo elegidos formalmente por los comitia centuriata , de hecho eran nominados por el princeps . [15] Con el paso de los años, la distinción entre los comitia centuriata y los comitia populi tributa (que elegían los puestos magisteriales inferiores) parece haber desaparecido, y así, a los efectos de las elecciones consulares, pasó a haber una única "asamblea del pueblo" que elegía todos los puestos magisteriales del estado, mientras que los cónsules seguían siendo nominados por el princeps. [16]
El consulado imperial durante el Principado (hasta el siglo III) era un cargo importante, aunque se trataba del método a través del cual la aristocracia romana podía ascender a los niveles superiores de la administración imperial: sólo los antiguos cónsules podían convertirse en legados consulares, procónsules de África y Asia o prefecto urbano de Roma. [17] Era un puesto que ocupaba un hombre que estuviera a mitad de su carrera, de unos treinta y pocos años para un patricio, o de unos cuarenta y pocos para la mayoría de los demás. [15] Los emperadores se designaban a sí mismos, o a sus protegidos o parientes, como cónsules, incluso sin tener en cuenta los requisitos de edad. Calígula dijo una vez que nombraría cónsul a su caballo Incitatus , lo que probablemente era una broma destinada a menospreciar la autoridad del Senado. [18] [19]
La necesidad de un grupo de hombres para cubrir los puestos consulares obligó a Augusto a remodelar el consulado sufecto, permitiendo que hubiera más de dos elegidos para el consulado ordinario. [15] Durante los reinados de los julio-claudios, los cónsules ordinarios que empezaban el año solían renunciar a su cargo a mitad de año, y la elección de los cónsules sufectos se producía al mismo tiempo que la de los cónsules ordinarios. Durante los reinados de los emperadores Flavio y Antonino , los cónsules ordinarios tendían a dimitir tras un periodo de cuatro meses, y las elecciones se trasladaban al 12 de enero del año en el que iban a ejercer el cargo. La elección de los cónsules se trasladó al Senado durante los periodos Flavio o Antonino, aunque hasta el siglo III, el pueblo seguía siendo llamado a ratificar las selecciones del Senado. [20] El emperador no asumía el consulado de todos los años de su reinado, pero se nominaba a sí mismo varias veces; Augusto fue cónsul 13 veces, Domiciano 17 y Teodosio II 18. [21] [22]
La proliferación de cónsules sufectos a través de este proceso, y la asignación de este cargo a homines novi tendió, con el tiempo, a devaluar el cargo. [17] Sin embargo, la alta estima que se le daba al consulado ordinario permaneció intacta, ya que era uno de los pocos cargos que uno podía compartir con el emperador, y durante este período fue ocupado principalmente por patricios o por individuos que tenían antepasados consulares. [15] Si eran especialmente hábiles o valorados, incluso podían haber logrado un segundo (o raramente, un tercer) consulado. Antes de lograr el consulado, estos individuos ya tenían una carrera importante a sus espaldas, y esperaban continuar sirviendo al estado, ocupando el puesto sobre el cual el estado funcionaba. [23] En consecuencia, ocupar el consulado ordinario era un gran honor y el cargo era el principal símbolo de la constitución todavía relativamente republicana. Probablemente como parte de la búsqueda de legitimidad formal, el Imperio galo escindido tuvo sus propios pares de cónsules durante su existencia (260-274). La lista de cónsules de este estado es incompleta y se basa en inscripciones y monedas.
A finales del siglo III, muchas cosas habían cambiado. La pérdida de muchas funciones preconsulares y la paulatina invasión de los equites en las tradicionales funciones administrativas y militares senatoriales hicieron que las carreras senatoriales prácticamente desaparecieran antes de su nombramiento como cónsules. [23] Esto tuvo como consecuencia que el consulado sufecto se concediera a una edad más temprana, hasta el punto de que en el siglo IV lo ocupaban hombres de poco más de veinte años, o posiblemente más jóvenes, sin las carreras políticas significativas a sus espaldas que eran normales anteriormente. [23] A medida que transcurrió el tiempo, los segundos consulados, normalmente ordinarios, se volvieron mucho más comunes que durante los dos primeros siglos, mientras que el primer consulado era normalmente un consulado sufecto. Además, el consulado durante este período ya no era sólo competencia de los senadores: la concesión automática de un consulado sufecto a los prefectos pretorianos ecuestres (a quienes se les daba la ornamenta consularia al alcanzar su cargo) les permitió llamarse cos. II cuando más tarde el emperador les concedió un consulado ordinario. [23] Todo esto tuvo el efecto de devaluar aún más el cargo de cónsul, hasta el punto de que en los últimos años del siglo III, la posesión de un consulado ordinario se omitía ocasionalmente en las inscripciones del cursus, mientras que los consulados sufectos casi nunca se registraban en las primeras décadas del siglo IV. [23]
Una de las reformas de Constantino I (r. 306-337) fue asignar uno de los cónsules a la ciudad de Roma , y el otro a Constantinopla . Por lo tanto, cuando el Imperio se dividió en dos mitades a la muerte de Teodosio I (r. 379-395), el emperador de cada mitad adquirió el derecho de nombrar a uno de los cónsules, aunque en ocasiones un emperador permitió a su colega nombrar a ambos cónsules por diversas razones. En el Imperio occidental , algunos cónsules orientales nunca fueron reconocidos por el emperador, que se convirtió en un títere de generales poderosos como Estilicón . [24] El consulado, desprovisto de cualquier poder real, continuó siendo un gran honor, pero las celebraciones que lo acompañaban, sobre todo las carreras de carros , habían llegado a implicar un gasto considerable; parte de los gastos debían ser cubiertos por el estado. [25] A veces el consulado era otorgado a adolescentes o incluso a niños, como en los casos de Varroniano , Valentiniano Galates , Olibrio el Joven y los hijos del emperador. [26]
En el siglo VI, el consulado se concedió cada vez menos, hasta que se permitió que caducara bajo Justiniano I (r. 527-565): el consulado occidental caducó en 534, con Decio Paulino como último titular, y el consulado oriental en 541, con Anicio Fausto Albino Basilio . La datación consular ya había sido abolida en 537, cuando Justiniano introdujo la datación por el año de reinado del emperador y la indicción . [27] En la corte oriental, el nombramiento para el consulado se convirtió en parte del rito de proclamación de un nuevo emperador a partir de Justino II (r. 565-578), y está atestiguado por última vez en la proclamación del futuro Constante II (r. 641-668) como cónsul en 632. [28] A finales del siglo IX, el emperador León el Sabio (r. 886-912) finalmente abolió el cargo en la novela 94 de su Basilika . Para entonces, los títulos griegos para cónsul y excónsul, " hypatos " y " apo hypaton ", se habían transformado en dignidades honorarias relativamente bajas. [29] [25]
En Occidente, el papado concedía ocasionalmente el rango de cónsul a individuos. En 719, el Papa le ofreció el título de cónsul romano a Carlos Martel , aunque él lo rechazó. [30] Alrededor de 853, Alfredo el Grande , que entonces era un niño de cuatro o cinco años, fue nombrado cónsul romano por el Papa. [31]
Tradicionalmente, tras la expulsión de los reyes, todos los poderes que habían pertenecido a los reyes se transferían a dos cargos: el consulado y el cargo de rex sacrorum . Mientras que el rex sacrorum heredaba la posición de los reyes como sacerdote real y varias funciones religiosas eran transferidas a los pontífices , los cónsules recibían las responsabilidades civiles y militares restantes. Para evitar el abuso del poder real, esta autoridad era compartida por dos cónsules, cada uno de los cuales podía vetar las acciones del otro, con mandatos anuales cortos. [32]
Los cónsules estaban investidos del poder ejecutivo del estado y dirigían el gobierno de la República. Inicialmente, los cónsules tenían un amplio poder ejecutivo y judicial. Sin embargo, en el desarrollo gradual del sistema jurídico romano, algunas funciones importantes se separaron del consulado y se asignaron a nuevos funcionarios. Así, en 443 a. C., la responsabilidad de realizar el censo fue quitada a los cónsules y se le dio a los censores . La segunda función quitada al consulado fue su poder judicial . Su posición como jueces superiores fue transferida a los pretores en 366 a. C. Después de este tiempo, el cónsul solo serviría como juez en casos criminales extraordinarios y solo cuando fuera convocado por decreto del Senado.
En general, el poder estaba dividido entre las esferas civil y militar. Mientras los cónsules estaban en el pomerium (la ciudad de Roma), estaban a la cabeza del gobierno , y todos los demás magistrados, con excepción del tribuno de la plebe , estaban subordinados a ellos, pero conservaban la independencia de su cargo. La maquinaria interna de la República estaba bajo la supervisión de los cónsules. Para permitir a los cónsules una mayor autoridad en la ejecución de las leyes, los cónsules tenían el derecho de citación y arresto, que estaba limitado únicamente por el derecho de apelación de su sentencia. Este poder de castigo se extendía incluso a los magistrados de menor rango.
Como parte de sus funciones ejecutivas, los cónsules eran responsables de hacer cumplir los decretos del Senado y las leyes de las asambleas . A veces, en grandes emergencias, podían actuar bajo su propia autoridad y responsabilidad. Los cónsules también servían como los principales diplomáticos del estado romano. Antes de que los embajadores extranjeros llegaran al Senado, se reunían con los cónsules. El cónsul presentaba a los embajadores al Senado y ellos eran los únicos que negociaban entre el Senado y los estados extranjeros.
Los cónsules podían convocar al Senado y presidía sus reuniones. Los cónsules ejercían la presidencia del Senado, uno a uno, alternándose cada mes. También podían convocar a cualquiera de las tres asambleas romanas (Curiata, Centuriata y Tribal) y presidirlas. Así, los cónsules realizaban las elecciones y sometían a votación las medidas legislativas. Cuando ninguno de los cónsules se encontraba en la ciudad, sus funciones cívicas eran asumidas por el pretor urbano .
Cada cónsul estaba acompañado en cada aparición pública por doce lictores , que exhibían la magnificencia del cargo y servían como sus guardaespaldas. Cada lictor sostenía un fasces , un haz de varas que contenía un hacha. Los fasces simbolizaban el poder militar, o imperium . [33] Cuando estaban dentro del pomerium , los lictores quitaban las hachas de los fasces para mostrar que un ciudadano no podía ser ejecutado sin un juicio. Al entrar en los comitia centuriata , los lictores bajaban los fasces para mostrar que los poderes de los cónsules derivaban del pueblo.
Fuera de los muros de Roma, los poderes de los cónsules eran mucho más amplios en su papel como comandantes en jefe de todas las legiones romanas . Fue en esta función que los cónsules fueron investidos con pleno imperium . Cuando las legiones eran ordenadas por un decreto del Senado, los cónsules llevaron a cabo el reclutamiento en el Campo de Marte . Al ingresar al ejército, todos los soldados tenían que prestar juramento de lealtad a los cónsules. Los cónsules también supervisaron la reunión de tropas proporcionadas por los aliados de Roma. [34]
Dentro de la ciudad, un cónsul podía castigar y arrestar a un ciudadano, pero no tenía poder para aplicar la pena capital. Sin embargo, cuando estaba en campaña, un cónsul podía aplicar cualquier castigo que considerara apropiado a cualquier soldado, oficial, ciudadano o aliado.
Cada cónsul comandaba un ejército, normalmente de dos legiones, con la ayuda de tribunos militares y un cuestor que tenía deberes financieros. En el raro caso de que ambos cónsules marcharan juntos, cada uno mantenía el mando durante un día respectivamente. Un ejército consular típico tenía unos 20.000 hombres y estaba formado por dos legiones de ciudadanos y dos de aliados. En los primeros años de la República, los enemigos de Roma se encontraban en el centro de Italia, por lo que las campañas duraban unos meses. A medida que las fronteras de Roma se expandían, en el siglo II a. C., las campañas se hicieron más largas. Roma era una sociedad guerrera y muy rara vez no hacía la guerra. [35] Así que el Senado y el pueblo esperaban que el cónsul, al entrar en el cargo, marchara con su ejército contra los enemigos de Roma y expandiera las fronteras romanas. Sus soldados esperaban regresar a sus hogares después de la campaña con el botín. Si el cónsul obtenía una victoria abrumadora, sus tropas lo aclamaban como imperator y podía solicitar que se le concediera un triunfo .
El cónsul podía dirigir la campaña como le pareciera conveniente y tenía poderes ilimitados. Sin embargo, una vez finalizada la campaña, podía ser procesado por sus fechorías (por ejemplo, por abusar de las provincias o despilfarrar el dinero público, como acusó a Escipión el Africano Catón en el 205 a. C.).
Los abusos de poder por parte de los cónsules se impidieron porque cada uno de ellos tenía el poder de vetar a su colega. Por lo tanto, excepto en las provincias en las que cada cónsul tenía el poder supremo, los cónsules sólo podían actuar en contra de la voluntad decidida de los demás. Contra la sentencia de un cónsul se podía interponer un recurso ante su colega, que, si prosperaba, la sentencia sería revocada. Para evitar conflictos innecesarios, sólo un cónsul desempeñaba efectivamente las funciones del cargo cada mes y podía actuar sin interferencia directa. En el mes siguiente, los cónsules se intercambiaban los papeles entre sí. Esto continuaba hasta el final del mandato consular.
Otro punto que actuaba como freno a los cónsules era la certeza de que al final de su mandato serían llamados a rendir cuentas de sus acciones durante el ejercicio del cargo.
Además, el poder consular tenía otras tres restricciones: su mandato era breve (un año), sus funciones eran determinadas de antemano por el Senado y no podían presentarse a las elecciones inmediatamente después de terminar su mandato. Por lo general, se esperaba que transcurrieran diez años entre un consulado y otro.
Después de dejar el cargo, los cónsules eran asignados por el Senado a una provincia para administrar como gobernadores . Las provincias a las que cada cónsul era asignado eran sorteadas y determinadas antes del final de su consulado. Al transferir su imperium consular a imperium proconsular , el cónsul se convertiría en procónsul y gobernador de una (o varias) de las muchas provincias de Roma. Como procónsul, su imperium estaba limitado solo a una provincia específica y no a toda la República. Cualquier ejercicio del imperium proconsular en cualquier otra provincia era ilegal. Además, a un procónsul no se le permitía abandonar su provincia antes de que terminara su mandato o antes de la llegada de su sucesor. Solo se daban excepciones con un permiso especial del Senado. La mayoría de los mandatos como gobernador duraban entre uno y cinco años.
En tiempos de crisis, cuando el territorio de Roma estaba en peligro inmediato, un dictador era nombrado por los cónsules por un período no mayor de seis meses, a propuesta del Senado. [36] Mientras el dictador ejercía el cargo, el imperio de los cónsules estaba subordinado al dictador.
Después de que Augusto se convirtiera en el primer emperador romano en el año 27 a. C. con el establecimiento del Principado , los cónsules perdieron la mayoría de sus poderes y responsabilidades. Aunque oficialmente seguían siendo el cargo más alto del estado, eran simplemente un símbolo de la herencia republicana de Roma. Uno de los dos puestos consulares solía estar ocupado por los propios emperadores, especialmente a partir del siglo III en adelante. Sin embargo, los cónsules imperiales mantuvieron el derecho a presidir las reuniones del Senado. También podían administrar asuntos de justicia y organizar juegos ( ludi ) y todas las solemnidades públicas a sus expensas. [37] [38]
Las fechas romanas se llevaban habitualmente según los nombres de los dos cónsules que asumían el cargo ese año, de forma muy similar a un año de reinado en una monarquía. Por ejemplo, el año 59 a. C. en el calendario moderno fue llamado por los romanos "el consulado de César y Bíbulo", ya que los dos colegas en el consulado eran Cayo Julio César y Marco Calpurnio Bíbulo , aunque César dominó el consulado tan a fondo ese año que se lo conocía en broma como "el consulado de Julio y César". [39] La fecha en que los cónsules asumían el cargo variaba: desde el 222 a. C. hasta el 153 a. C. asumían el cargo el 15 de marzo y, debido a la Segunda Guerra Celtibérica , a partir del 153 a. C. los cónsules asumían el cargo el 1 de enero. [40] La práctica de fechar los años ab urbe condita (a partir de la supuesta fecha de fundación de Roma) se usaba con menos frecuencia.
En latín, la construcción ablativa absoluta se utiliza con frecuencia para expresar la fecha, como " M. Messalla et M. Pupio Pisone consulibus ", traducido literalmente como "Con Marcus Messalla y Marcus Pupius Piso (siendo) los cónsules", con 'siendo' implícito, como aparece en De Bello Gallico de César .
Clave de citas consulares
En las inscripciones romanas, la palabra cónsul se abreviaba cos . [42] La desaparición de la ⟨N⟩ se basó en la pronunciación latina clásica de la palabra como /kõːsul/ o [ko:sul] ya que un sonido /n/ antes de una fricativa se omitía o solo se nasalizaba la vocal anterior. [43] La palabra a veces se escribía cosol en la antigüedad. [44] Particularmente en la era imperial, los consulados adicionales después del primero se indicaban con un número romano al final : dos veces cónsul se abreviaba cos ii , tres veces cónsul cos iii , cuatro veces cónsul cos iiii o iv , etc.
Para una lista completa de los cónsules romanos, véase:
