La construcción desde cero es el proceso de construir un modelo a escala "desde cero", es decir, a partir de materias primas, en lugar de construirlo a partir de un kit comercial, desguazarlo o comprarlo premontado.
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La construcción desde cero es más fácil si existen planos originales del tema; sin embargo, muchos modelos se han construido a partir de fotografías midiendo un objeto conocido en la fotografía y extrapolando el resto de las dimensiones. Luego se fabrican las piezas necesarias a partir de un material adecuado, como madera , plástico , yeso , arcilla , metal , arcilla polimérica o incluso papel , y luego se ensamblan. Algunos puristas consideran que un modelo no se construye verdaderamente desde cero a menos que todas las piezas se hayan fabricado a partir de materias primas. Sin embargo, la mayoría de los modelistas considerarían un modelo que incluye piezas detalladas comerciales como construido desde cero. También es aceptable construir desde cero una nueva carrocería sobre un chasis modificado listo para funcionar.
Las razones por las que los aficionados construyen desde cero pueden variar. A menudo, un modelo deseado no está disponible en forma de kit en la escala deseada o es completamente inexistente. A veces, el aficionado puede no estar satisfecho con la precisión o el detalle de los kits disponibles. Otras veces, un aficionado optará por construir desde cero simplemente por el desafío. Un aficionado también puede construir desde cero por economía, ya que a menudo las materias primas cuestan menos que un kit comercial empaquetado.
La mayoría de los aficionados desarrollan sus habilidades construyendo kits y luego pasan al kitbashing , donde se combinan varios kits para crear un modelo único antes de intentar construir desde cero. A veces, los constructores de scratch utilizan piezas desechadas de otros modelos o juguetes, con o sin modificaciones, ya sea para acelerar el proceso de construcción o para permitir que el proceso continúe a pesar de que ciertas piezas sean difíciles de fabricar. Algunas empresas venden piezas que son de poca utilidad para cualquiera que no sea un constructor de scratch.
El material de construcción, independientemente del material, puede ser láminas simples, tiras, barras, tubos, varillas o incluso formas estructurales como vigas en L o T. El material también se puede estampar o texturizar para replicar un determinado material prototipo (como una lámina de plástico con ranuras en relieve para imitar una pared de ladrillos a escala).
Por ejemplo, para construir desde cero una cerca de tablas pequeña, el modelador podría usar varillas de plástico para formar los postes verticales, luego usar barras de plástico para formar rieles horizontales fijados a los postes, colocar tiras de plástico verticalmente sobre los rieles horizontales (quizás "desgastado" con un cepillo de alambre para imitar la veta de la madera, o usando tiras delgadas de madera real), recortando la parte superior e inferior de las tiras para que queden uniformes, agregando detalles como orificios para clavos (usando un alfiler pequeño) y luego terminando y desgaste (hacer que un modelo parezca haber sido usado a través del polvo, la suciedad, las manchas y el desgaste).
Hay tantas formas de construir modelos desde cero como modeladores, pero generalmente el modelador obtiene planos de un prototipo, o diseña los suyos propios, transfiere estos planos al papel u otro material como patrones (mucho más fácil desde la llegada de las impresoras domésticas). y fotocopiadoras), y utiliza estos patrones para cortar, recortar y unir el material para formar el modelo. El trabajo de acabado (como lijado y pulido, pintura, desgaste, desgaste mediante abolladuras, óxido, polvo, etc.) se realiza para completar el modelo y (con suerte) llevarlo a un estado realista.