El Partido Constitucional ( maltés : Partit Kostituzzjonali ) fue un partido político probritánico en Malta . [1] Tuvo representantes en la Asamblea Legislativa y el Consejo de Gobierno de Malta entre 1921 y 1945, y nuevamente entre 1950 y 1953, [2] formando gobierno entre 1927 y 1930 [3] con el apoyo del Partido Laborista . Un grupo disidente, el Partido Constitucionalista Progresista estuvo representado en el Parlamento entre 1962 y 1966. El partido estaba muy centrado en la figura (y la riqueza) de su antiguo líder Lord Strickland , y sus partidarios eran conocidos coloquialmente en maltés como " Stricklandjani ". . [4]
El partido se formó en 1921, a tiempo para las primeras elecciones a la Asamblea Legislativa. Fue una fusión del Partido Anglo-Maltés de Strickland y el Partido Constitucional Maltés de Augusto Bartolo , editor del Malta Chronicle. Los partidos predecesores se habían fundado recientemente y la decisión de fusionarse era estratégica: ambos eran probritánicos y, unidos, tenían más posibilidades contra los nacionalistas .
A pesar de esto, la fusión fue una sorpresa ya que había algunas diferencias de personalidad. Strickland había sido secretario principal de gobierno y se había vuelto impopular por aumentar los impuestos mediante Órdenes del Consejo , algo de lo que Bartolo fue muy crítico. Se rumoreaba que Strickland amenazó a Bartolo con usar su riqueza personal para crear un periódico que acabaría con el Chronicle si la fusión no se producía. Strickland haría realidad la amenaza años más tarde con la creación de Progress Press y la publicación de los diarios Il-Berqa (en maltés) y el Times of Malta que, finalmente, acabaron con el Chronicle.
Al partido le fue sorprendentemente bien en las primeras elecciones, considerando que todos pensaban que la anterior impopularidad de Strickland perjudicaría sus posibilidades. En las elecciones a la Asamblea Legislativa obtuvo el 25,31% de los votos de primera preferencia, [5] y obtuvo 7 de los 32 escaños. [6] Strickland fue nombrado líder de la oposición .
Si bien aún permaneció en la oposición, el partido logró avances considerables en las elecciones de 1924 , obteniendo el 33,95% de los votos y 10 escaños, [5] [6] emergiendo como el partido más grande junto con la Unión Política Maltesa que, hasta entonces, había sido el partido más numeroso en la Asamblea. El partido también ganó dos de los cuatro escaños en Gozo , [7] lo que se consideró una hazaña increíble.
Con la coalición entre la Unión Política Maltesa y el Partido Nacionalista Democrático y su eventual fusión en el Partido Nacionalista , era inevitable algún tipo de acercamiento entre los Constitucionales y los Laboristas , el otro partido en la Asamblea. Los partidos acordaron una alianza electoral conocida como "Pacto" para las elecciones de 1927 . Las posturas similares de los laboristas y del constitucional en diversas áreas políticas (como la educación pública) hicieron que esta alianza fuera más viable.
El partido obtuvo una mayoría relativa de 15 escaños de 32 en las elecciones de 1927 . [6] Los laboristas fueron invitados a participar en una coalición. La oferta fue rechazada pero, en términos del acuerdo "Pacto", los tres parlamentarios laboristas apoyaron al gobierno dándole una mayoría. Sin embargo, el gobierno carecía de una mayoría en el Senado que, en aquel momento, todavía podía rechazar los proyectos de ley sobre dinero. Después de una prolongada batalla, se emitieron cartas patentes que modificaban la Constitución, de modo que los proyectos de ley pudieran ser aprobados por una mayoría simple de ambas Cámaras combinadas.
La otra gran batalla de este gobierno fue con la Iglesia. La crisis se había ido acumulando durante mucho tiempo. Se percibió que la Iglesia simpatizaba con el Partido Nacionalista y los periódicos Progress Press no perdieron la oportunidad de condenar el comportamiento de los sacerdotes, especialmente en Gozo .
Un incidente trivial hizo que las cosas se desbordaran. El gobierno decidió intervenir cuando un superior del convento franciscano de La Valeta (que casualmente era un italiano llamado Padre Carta) decidió enviar a Italia al reverendo Micallef, un sacerdote maltés bajo su responsabilidad. [8] Los documentos de Strickland alegaron que esto equivalía al exilio de un maltés y se debía a las simpatías pro-Strickland de Micallef.
En la fiesta de Cristo Rey de 1930, el sermón del obispo (en italiano) fue interrumpido por partidarios laboristas y constitucionales que clamaban por el maltés . Esta fue una señal y afuera de la Concatedral de San Juan, multitudes a favor y en contra de la Iglesia se enfrentaron verbalmente entre sí. Las tensiones aumentaron cuando las diferentes facciones gritaron " ¡Viva Calles! " y " Viva Kristu Re! " en referencia a las políticas anticlericales contemporáneas de Plutarco Calles y la resistencia opuesta por los cristeros en México . [9]
El 1 de mayo de 1930, cuando se acercaban las elecciones, los obispos Dom Mauro Caruana y Mikiel Gonzi emitieron una carta pastoral imponiendo el pecado mortal y un interdicto a los votantes del Partido Constitucional y sus aliados (en referencia al Partido Laborista ). Esto dio el pretexto a las autoridades coloniales para afirmar que unas elecciones libres y justas no eran posibles dadas las circunstancias y, por tanto, suspender la constitución. Strickland y sus ministros se mantuvieron como gobierno interino.
La suspensión de la Constitución iba a durar tres años. Durante este tiempo, una comisión real visitó Malta y entrevistó a las partes interesadas. En su informe final, la comisión reprendió duramente a Strickland [10] y recomendó algunos cambios para mejorar las relaciones Iglesia-Estado.
El escenario estaba preparado para las elecciones de 1932 . Técnicamente, la prohibición para los católicos de votar por el Partido Constitucional y por el Partido Laborista seguía vigente. Sólo en vísperas de las elecciones Strickland pidió perdón y, aunque se le concedió y se levantó la prohibición, ya era demasiado tarde para tener mucho impacto en el resultado electoral. El Partido Constitucional obtuvo 10 escaños de 32 (frente a 15); su aliado, el Partido Laborista, logró elegir sólo a su líder Paul Boffa . [6] Strickland prestó juramento como líder de la oposición .
El período de los nacionalistas en el gobierno iba a ser de corta duración. Al año siguiente, la Constitución fue nuevamente suspendida cuando el gobierno, en sus estimaciones financieras, aumentó los fondos para la enseñanza del italiano. Con las crecientes ambiciones de Mussolini en el Mediterráneo, las autoridades coloniales vieron esto como una amenaza en el frente interno y destituyeron al gobierno. Strickland argumentó que, como líder del segundo partido más grande de la Asamblea, se suponía que debía ser convocado y solicitado para intentar formar gobierno. El asunto fue objeto de un largo caso legal que llegó hasta el Consejo Privado . La petición de Strickland no fue estimada.
En 1936 se promulgó una constitución que creó un Consejo de Gobierno del cual menos de la mitad eran representantes electos. La primera elección bajo esta constitución se celebró en 1939. Con un fuerte sentimiento antiitaliano y probritánico prevaleciente, el Partido Constitucional eligió seis concejales, frente a los tres nacionalistas y el laborista.
Strickland murió en 1940 y Robert Galea lo sucedió como líder del partido.
El Partido Constitucional no se presentó a las elecciones de 1945 , y al año siguiente fue disuelto. [11]
En 1950 fue resucitado por Galea y Mabel Strickland . En las elecciones de 1950 se postuló con una plataforma que se oponía a los aumentos de impuestos y acusaba al Partido Laborista de estar infiltrado por comunistas. [11] Obtuvo cuatro escaños, que retuvo en las elecciones del año siguiente . Sin embargo, Mabel Strickland tuvo que dimitir después de que la editorial obtuviera un importante contrato gubernamental. Strickland también estaba en desacuerdo con los parlamentarios de otros partidos que, en el sistema bipartidista emergente , tendían a ponerse del lado del líder laborista Mintoff .
Mabel Strickland pasó a formar la escisión del Partido Constitucionalista Progresista , pero ninguno de los partidos obtuvo escaños en las elecciones generales de 1953 . Tras esta derrota, el Partido Constitucional se disolvió.