Entre los papeles de John Brown se encontraron cientos de copias de una constitución provisional después de su incursión en Harper's Ferry, Virginia , en 1859. En ella se pedía la creación de un nuevo estado en los Apalaches, una especie de Virginia Occidental, habitada por voluntarios que luchaban por la libertad y esclavos fugitivos de las plantaciones, que se encontraban a menor altitud. Fue presentada como prueba en su juicio como prueba de sedición.
John Brown también escribió, casi al mismo tiempo, una Declaración de Libertad poco conocida, inspirada en la Declaración de Independencia de los Estados Unidos . [1] : 162–163
La Constitución provisional y las ordenanzas para el pueblo de los Estados Unidos fue escrita por Brown mientras estaba como invitado en la casa de Frederick Douglass en Rochester, Nueva York , en febrero de 1858. [2] Más tarde la describió como "de mi propia invención y preparación". [3] Esta constitución fue adoptada en una convención que Brown celebró en Chatham, Ontario , Canadá, del 8 al 10 de mayo de 1858. [4] [5] : 258–261
Aunque este documento fue descartado por los contemporáneos como evidencia de la locura de Brown, David Reynolds señala que en ese momento, la propia Constitución de los Estados Unidos era "un texto muy controvertido". Fue rechazada por los abolicionistas Wm. Lloyd Garrison y Wendell Phillips , quienes la llamaron "un pacto con la muerte y un acuerdo del infierno" porque sancionaba indirectamente la esclavitud, [6] : 249–250 como acababa de confirmar la decisión Dred Scott .
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No está del todo claro para qué se pretendía la constitución provisional. No se distribuyó en Harpers Ferry. No hay constancia de ningún comentario de Brown sobre cómo y cuándo se iba a distribuir y utilizar. "John Brown nunca... comunicó todo su plan, ni siquiera a sus seguidores inmediatos... Con su característica reticencia, Brown no reveló todo su plan a nadie, y muchos de los que estaban cerca de él recibieron impresiones muy diferentes, o más bien interpretaron sus propias ideas en el cuidadoso discurso de Brown". [5] : 262 La incursión planeada por Brown en Harpers Ferry se expuso en la Convención de Chatham, celebrada en Chatham , Ontario, Canadá , en 1858. [7] La convención, compuesta en su mayoría por delegados negros, también adoptó las medidas de la Constitución provisional de Brown.
Certificados impresos que nombran a los siguientes funcionarios bajo la Constitución Provisional:
No se trataba de la constitución de un nuevo estado proyectado, pues estaba formada por las regiones montañosas de los estados del Atlántico medio, que se unirían o buscarían unirse a la Unión. También negó, durante su juicio, la intención de rebelarse contra los Estados Unidos, de crear un nuevo país. A veces parece querer los mismos Estados Unidos -en el título de la constitución los describe como "para el pueblo de los Estados Unidos"- pero con una constitución mejor y antiesclavista. Esta propuesta era sólo "provisional", lo que implica algún tipo de procedimiento para crear una nueva constitución permanente.
Según la constitución provisional de Brown, habría una legislatura unicameral de no menos de cinco ni más de diez miembros, todos elegidos por mayoría absoluta. No habría senado.
Brown no consideraba que la creación de otro gobierno con una constitución diferente fuera una revuelta contra los Estados Unidos.
La Constitución Provisional fue citada durante el juicio como prueba de su intención de cometer traición.
Ninguna de las copias fue distribuida jamás; ni siquiera las personas esclavizadas que se encontraban cerca recibieron copias. La razón de esto nunca ha sido explicada. Aunque fue reimpresa, siempre con desprecio, en la prensa, Brown no recibió ninguna pregunta sobre ella por parte de ninguno de los muchos visitantes que vio durante el mes (del 2 de noviembre al 2 de diciembre de 1859) entre su sentencia a muerte (en Virginia v. John Brown ) y su ejecución.
Gran parte de la Constitución fue reimpresa en muchos periódicos, como el Wheeling Daily Intelligencer , poco después de su arresto. [9]
En los bolsillos de William H. Leeman, uno de los rebeldes muertos en Harpers Ferry, se encontró una comisión como capitán "en el ejército establecido bajo la constitución provisional". Estaba firmada por John Brown, comandante en jefe, en el "Departamento de Guerra, cerca de Harpers Ferry", con fecha del 15 de octubre. La comisión era un formulario preimpreso, con el nombre de Leeman rellenado a mano. [10]
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