Una constitución es el conjunto de principios fundamentales o precedentes establecidos que constituyen la base jurídica de un sistema político , organización u otro tipo de entidad , y comúnmente determinan cómo debe ser gobernada esa entidad. [1]
Cuando estos principios se plasman en un único documento o conjunto de documentos jurídicos, se puede decir que esos documentos constituyen una constitución escrita ; si están englobados en un único documento integral, se dice que constituyen una constitución codificada . La Constitución del Reino Unido es un ejemplo notable de una constitución no codificada ; en cambio, está escrita en numerosos actos fundamentales de una legislatura, casos judiciales y tratados. [2]
Las constituciones se refieren a distintos niveles de organizaciones, desde países soberanos hasta empresas y asociaciones no constituidas . Un tratado que establece una organización internacional es también su constitución, en el sentido de que definiría cómo se constituye esa organización. Dentro de los estados , una constitución define los principios en los que se basa el estado, el procedimiento mediante el cual se hacen las leyes y quién las hace. Algunas constituciones, especialmente las constituciones codificadas, también actúan como limitadores del poder estatal, al establecer líneas que los gobernantes de un estado no pueden cruzar, como los derechos fundamentales . Los cambios a las constituciones con frecuencia requieren consenso o supermayoría . [3]
La Constitución de la India es la constitución escrita más larga de cualquier país del mundo, [4] con 146.385 palabras [5] en su versión en inglés , [6] mientras que la Constitución de Mónaco es la constitución escrita más corta con 3.814 palabras. [7] [5] La Constitución de San Marino podría ser la constitución escrita activa más antigua del mundo, ya que algunos de sus documentos fundamentales han estado en vigor desde 1600, mientras que la Constitución de los Estados Unidos es la constitución codificada activa más antigua. La esperanza de vida histórica de una constitución desde 1789 es de aproximadamente 19 años. [8]
El término constitución proviene del francés del latín constitutio , usado para regulaciones y órdenes, como las promulgaciones imperiales ( constituciones principis : edicta, mandata, decreta, rescripta). [9] Más tarde , el término fue ampliamente utilizado en el derecho canónico para una determinación importante, especialmente un decreto emitido por el Papa , ahora conocido como constitución apostólica .
William Blackstone utilizó el término para referirse a violaciones significativas y flagrantes de la confianza pública, de una naturaleza y una extensión que justificarían una respuesta revolucionaria . El término tal como lo utilizó Blackstone no se refería a un texto legal, ni tampoco pretendía incluir el concepto estadounidense posterior de revisión judicial : "porque eso colocaría al poder judicial por encima del poder legislativo, lo que sería subversivo para todo gobierno". [10]
En general, toda constitución escrita moderna confiere poderes específicos a una organización o entidad institucional, establecidos con la condición primaria de que respete las limitaciones de la constitución. Según Scott Gordon, una organización política es constitucional en la medida en que "contenga mecanismos institucionalizados de control del poder para la protección de los intereses y libertades de la ciudadanía , incluidos los de aquellos que puedan ser minoría " . [11]
Las actividades de los funcionarios dentro de una organización o entidad política que caen dentro de la autoridad constitucional o estatutaria de esos funcionarios se denominan "dentro del poder" (o, en latín, intra vires ); si no lo hacen, se denominan "más allá del poder" (o, en latín, ultra vires ). Por ejemplo, a un sindicato de estudiantes se le puede prohibir, como organización, participar en actividades que no conciernen a los estudiantes; si el sindicato se involucra en actividades no estudiantiles, estas actividades se consideran ultra vires de la carta del sindicato, y nadie estaría obligado por la carta a seguirlas. Un ejemplo del derecho constitucional de los estados soberanos sería un parlamento provincial en un estado federal que intenta legislar en un área que la constitución asigna exclusivamente al parlamento federal, como la ratificación de un tratado. La acción que parezca estar fuera de la autoridad puede ser revisada judicialmente y, si se determina que está fuera de la autoridad, debe cesar. La legislación que se determine que está fuera de la autoridad será "inválida" y no tendrá fuerza; Esto se aplica a la legislación primaria, que requiere autorización constitucional, y a la legislación secundaria, que normalmente requiere autorización legal. En este contexto, "dentro del poder", " intra vires ", "autorizado" y "válido" tienen el mismo significado; al igual que "fuera del poder", " ultra vires ", "no autorizado" e "inválido".
En la mayoría de los estados modernos, pero no en todos, la constitución tiene supremacía sobre la ley estatutaria ordinaria (véase Constitución no codificada más abajo); en dichos estados, cuando un acto oficial es inconstitucional, es decir, no es un poder otorgado al gobierno por la constitución, ese acto es nulo y sin valor , y la anulación es ab initio , es decir, desde el inicio, no desde la fecha del hallazgo. Nunca fue "ley", aunque, si hubiera sido un estatuto o una disposición estatutaria, podría haber sido adoptado de acuerdo con los procedimientos para adoptar legislación. A veces, el problema no es que un estatuto sea inconstitucional, sino que la aplicación del mismo lo es, en una ocasión particular, y un tribunal puede decidir que, si bien hay formas de aplicación que son constitucionales, esa instancia no estaba permitida o no era legítima. En tal caso, solo esa aplicación puede ser declarada inconstitucional. Históricamente, los remedios para tales violaciones han sido peticiones de recursos de derecho consuetudinario , como el quo warranto .
Los estudiosos debaten si una constitución debe ser necesariamente autóctona , resultante del “espíritu” de una nación. Hegel dijo: “Una constitución… es obra de siglos; es la idea, la conciencia de la racionalidad en la medida en que esa conciencia se desarrolla en una nación particular”. [12]
Desde 1789, junto con la Constitución de los Estados Unidos de América (Constitución de los EE. UU.), que es la constitución escrita más antigua y más corta aún en vigor, [13] cerca de 800 constituciones han sido adoptadas y posteriormente enmendadas en todo el mundo por estados independientes. [14]
A finales del siglo XVIII, Thomas Jefferson predijo que un período de 20 años sería el tiempo óptimo para que cualquier constitución siguiera vigente, ya que "la tierra pertenece a los vivos, no a los muertos". [15] De hecho, según estudios recientes, [14] la vida media de cualquier nueva constitución escrita es de unos 19 años. Sin embargo, un gran número de constituciones no duran más de 10 años, y alrededor del 10% no duran más de un año, como fue el caso de la Constitución francesa de 1791. [ 14] En cambio, algunas constituciones, en particular la de los Estados Unidos, han permanecido en vigor durante varios siglos, a menudo sin grandes revisiones durante largos períodos de tiempo.
Las razones más comunes para estos cambios frecuentes son el deseo político de un resultado inmediato [ aclaración necesaria ] y el corto tiempo dedicado al proceso de redacción constitucional. [16] Un estudio en 2009 mostró que el tiempo promedio que toma redactar una constitución es de alrededor de 16 meses, [17] sin embargo, también se registraron algunos casos extremos. Por ejemplo, la Constitución de Myanmar de 2008 se redactó en secreto durante más de 17 años, [17] mientras que en el otro extremo, durante la redacción de la Constitución de Japón de 1946, los burócratas redactaron todo en no más de una semana. Japón tiene la constitución sin enmiendas más antigua del mundo. [18] El récord del proceso general más corto de redacción, adopción y ratificación de una constitución nacional pertenece a la constitución de Rumania de 1938, que instauró una dictadura real en menos de un mes. [19] Los estudios mostraron que los casos típicamente extremos en los que el proceso de elaboración de la constitución toma demasiado tiempo o es extremadamente corto eran no democracias. [20]
En principio, los derechos constitucionales no son una característica específica de los países democráticos. Los estados autocráticos tienen constituciones, como la de Corea del Norte , que oficialmente otorga a todos los ciudadanos, entre otras cosas, la libertad de expresión . [21] Sin embargo, el grado en que los gobiernos cumplen con sus propias disposiciones constitucionales varía. En Corea del Norte, por ejemplo, se dice que los Diez Principios para el Establecimiento de un Sistema Ideológico Monolítico han eclipsado a la constitución en importancia como marco de gobierno en la práctica. El desarrollo de una tradición legal y política de estricta adhesión a las disposiciones constitucionales se considera fundamental para el estado de derecho .
En 1877, durante las excavaciones que Ernest de Sarzec llevó a cabo en el actual Iraq, se encontraron pruebas del código de justicia más antiguo conocido , promulgado por el rey sumerio Urukagina de Lagash en torno al año 2300 a. C. Este documento, que quizá fuera el primer prototipo de ley de gobierno, aún no ha sido descubierto; sin embargo, se sabe que otorgaba algunos derechos a sus ciudadanos. Por ejemplo, se sabe que eximía de impuestos a las viudas y los huérfanos y protegía a los pobres de la usura de los ricos.
Después de eso, muchos gobiernos se regían por códigos especiales de leyes escritas. El documento de este tipo más antiguo que todavía se conoce parece ser el Código de Ur-Nammu de Ur (c. 2050 a. C.). Algunos de los códigos legales antiguos más conocidos son el código de Lipit-Ishtar de Isin , el código de Hammurabi de Babilonia , el código hitita , el código asirio y la ley mosaica .
En el año 621 a. C., un escriba llamado Dracón codificó las leyes orales de la ciudad-estado de Atenas ; este código prescribía la pena de muerte para muchos delitos (creando así el término moderno "draconiano" para reglas muy estrictas). En el año 594 a. C., Solón , el gobernante de Atenas, creó la nueva Constitución Solón . Alivió la carga de los trabajadores y determinó que la pertenencia a la clase gobernante se basaría en la riqueza ( plutocracia ), en lugar del nacimiento ( aristocracia ). Clístenes reformó nuevamente la constitución ateniense y la puso sobre una base democrática en el año 508 a. C.
Aristóteles (c. 350 a. C.) fue el primero en hacer una distinción formal entre el derecho ordinario y el derecho constitucional, estableciendo ideas de constitución y constitucionalismo , e intentando clasificar diferentes formas de gobierno constitucional. La definición más básica que utilizó para describir una constitución en términos generales fue "la disposición de los cargos en un estado". En sus obras Constitución de Atenas , Política y Ética a Nicómaco , explora diferentes constituciones de su época, incluidas las de Atenas, Esparta y Cartago . Clasificó tanto lo que consideraba como buenas como lo que consideraba malas constituciones, y llegó a la conclusión de que la mejor constitución era un sistema mixto que incluía elementos monárquicos, aristocráticos y democráticos. También distinguió entre ciudadanos, que tenían derecho a participar en el estado, y no ciudadanos y esclavos, que no lo tenían.
Los romanos codificaron inicialmente su constitución en el año 450 a. C. como las Doce Tablas . Funcionaron bajo una serie de leyes que se añadieron de vez en cuando, pero el derecho romano no se reorganizó en un solo código hasta el Codex Theodosianus (438 d. C.); más tarde, en el Imperio oriental, el Codex repetitæ prælectionis (534) tuvo una gran influencia en toda Europa. A éste le siguieron en Oriente la Ecloga de León III el Isaurio (740) y la Basílica de Basilio I (878).
Los Edictos de Ashoka establecieron principios constitucionales para el gobierno del rey Maurya en la India en el siglo III a. C. Para conocer principios constitucionales casi perdidos en la antigüedad, véase el código de Manu .
Muchos de los pueblos germánicos que llenaron el vacío de poder dejado por el Imperio Romano de Occidente en la Alta Edad Media codificaron sus leyes. Uno de los primeros códigos legales germánicos que se escribieron fue el Código visigodo de Eurico (471 d. C.). A éste le siguieron la Lex Burgundionum , que aplicaba códigos separados para los germanos y los romanos; el Pactus Alamannorum ; y la Ley Sálica de los Francos , todos escritos poco después de 500. En 506, el Breviarum o "Lex Romana" de Alarico II , rey de los visigodos, adoptó y consolidó el Codex Theodosianus junto con diversas leyes romanas anteriores. Los sistemas que aparecieron algo más tarde incluyen el Edictum Rothari de los lombardos (643), la Lex Visigothorum (654), la Lex Alamannorum (730) y la Lex Frisionum (c. 785). Todos estos códigos continentales fueron compuestos en latín, mientras que los de Inglaterra se redactaron en anglosajón , comenzando por el Código de Ethelberto de Kent (602). Alrededor de 893, Alfredo el Grande combinó este y otros dos códigos sajones anteriores con varios preceptos mosaicos y cristianos para producir el código de leyes del Libro de los Juicios para Inglaterra.
La constitución de diecisiete artículos de Japón , escrita en 604, supuestamente por el príncipe Shōtoku , es un ejemplo temprano de constitución en la historia política asiática. Influenciado por las enseñanzas budistas , el documento se centra más en la moralidad social que en las instituciones de gobierno y sigue siendo un notable intento temprano de constitución gubernamental.
La Constitución de Medina ( árabe : صحیفة المدینه , Ṣaḥīfat al-Madīna), también conocida como la Carta de Medina, fue redactada por el profeta islámico Mahoma después de su huida ( hijra ) a Yathrib, donde se convirtió en líder político. Constituyó un acuerdo formal entre Mahoma y todas las tribus y familias significativas de Yathrib (más tarde conocida como Medina ), incluidos musulmanes , judíos y paganos . [22] [23] El documento fue elaborado con la preocupación explícita de poner fin a la amarga lucha intertribal entre los clanes de los Aws ( Aus ) y Khazraj dentro de Medina. A tal efecto, instituyó una serie de derechos y responsabilidades para las comunidades musulmana, judía y pagana de Medina, reuniéndolas dentro del redil de una sola comunidad: la Ummah . [24] La datación precisa de la Constitución de Medina sigue siendo objeto de debate, pero en general los estudiosos coinciden en que fue escrita poco después de la Hégira (622). [25]
En Gales , la Cyfraith Hywel (Ley de Hywel) fue codificada por Hywel Dda c. 942-950. Sirvió como el principal código legal en Gales hasta que fue reemplazado por las Leyes de Gales de 1535 y 1542 .
La Pravda Yaroslava , originalmente creada por Yaroslav el Sabio, Gran Príncipe de Kiev , fue otorgada a Gran Nóvgorod alrededor de 1017 y en 1054 se incorporó a la Russkaya Pravda ; se convirtió en ley para toda la Rus de Kiev . Sobrevivió solo en ediciones posteriores del siglo XV.
En Inglaterra, la proclamación de la Carta de las Libertades por parte de Enrique I en 1100 obligó por primera vez al rey a tratar al clero y a la nobleza. Esta idea fue ampliada y refinada por la baronía inglesa cuando obligaron al rey Juan a firmar la Carta Magna en 1215. El artículo más importante de la Carta Magna, relacionado con el " habeas corpus ", disponía que el rey no podía encarcelar, proscribir, exiliar o matar a nadie por capricho; primero debía haber un debido proceso legal. Este artículo, el artículo 39, de la Carta Magna decía:
Ningún hombre libre será arrestado, ni encarcelado, ni privado de su propiedad, ni proscrito, ni exiliado, ni destruido de ninguna manera; ni iremos contra él ni enviaremos a nadie contra él, a menos que sea por juicio legal de sus pares o por la ley del país.
Esta disposición se convirtió en la piedra angular de la libertad inglesa a partir de ese momento. El contrato social en el caso original era entre el rey y la nobleza, pero gradualmente se extendió a todo el pueblo. Condujo al sistema de la Monarquía Constitucional , con reformas posteriores que desplazaron el equilibrio de poder de la monarquía y la nobleza a la Cámara de los Comunes .
El Nomocanon de San Sava ( en serbio : Законоправило/Zakonopravilo ) [26] [27] [28] fue la primera constitución serbia de 1219. El Nomocanon de San Sava fue la compilación del derecho civil , basado en el derecho romano , y el derecho canónico , basado en los Concilios Ecuménicos . Su propósito básico era organizar el funcionamiento del joven reino serbio y de la iglesia serbia . San Sava comenzó a trabajar en el Nomocanon serbio en 1208 mientras estaba en el Monte Athos , utilizando El Nomocanon en catorce títulos , Sinopsis de Esteban el Efesio , Nomocanon de Juan Escolástico y documentos del Concilio Ecuménico, que modificó con los comentarios canónicos de Aristinos y Joannes Zonaras , reuniones de iglesias locales, reglas de los Santos Padres , la ley de Moisés , la traducción de Prohiron y las Novellae de los emperadores bizantinos (la mayoría fueron tomadas de las Novellae de Justiniano ). El Nomocanon era una compilación completamente nueva de regulaciones civiles y canónicas, tomadas de fuentes bizantinas pero completadas y reformadas por San Sava para que funcionaran correctamente en Serbia. Además de los decretos que organizaban la vida de la iglesia, hay varias normas sobre la vida civil; la mayoría de ellas fueron tomadas de Prohiron. Los trasplantes legales del derecho romano - bizantino se convirtieron en la base del derecho medieval serbio. La esencia de Zakonopravilo se basó en el Corpus Iuris Civilis .
Stefan Dušan , emperador de los serbios y los griegos, promulgó el Código de Dušan ( en serbio : Душанов Законик/Dušanov Zakonik ) [29] en Serbia , en dos congresos estatales: en 1349 en Skopje y en 1354 en Serres . Regulaba todas las esferas sociales, por lo que fue la segunda constitución serbia, después del Nomocanon de San Sava (Zakonopravilo). El Código se basaba en el derecho romano - bizantino . Es notable el trasplante legal dentro de los artículos 171 y 172 del Código de Dušan, que regulaban la independencia jurídica. Fueron tomados del código bizantino Basilika (libro VII, 1, 16-17).
En 1222, el rey húngaro Andrés II emitió la Bula de Oro de 1222 .
Entre 1220 y 1230, un administrador sajón , Eike von Repgow , compuso el Sachsenspiegel , que se convirtió en la ley suprema utilizada en algunas partes de Alemania hasta 1900.
Alrededor de 1240, el escritor cristiano egipcio copto , 'Abul Fada'il Ibn al-'Assal, escribió el Fetha Negest en árabe . 'Ibn al-Assal tomó sus leyes en parte de los escritos apostólicos y la ley mosaica y en parte de los antiguos códigos bizantinos . Hay algunos registros históricos que afirman que este código de leyes fue traducido al ge'ez y entró en Etiopía alrededor de 1450 en el reinado de Zara Yaqob . Aun así, su primer uso registrado en función de una constitución (ley suprema del país) es con Sarsa Dengel a partir de 1563. El Fetha Negest siguió siendo la ley suprema en Etiopía hasta 1931, cuando el emperador Haile Selassie I otorgó por primera vez una Constitución de estilo moderno.
En el Principado de Cataluña , las constituciones catalanas fueron promulgadas por las Cortes desde 1283 (o incluso dos siglos antes, si se considera los Usatges de Barcelona como parte de la recopilación de Constituciones) hasta 1716, cuando Felipe V de España dio los decretos de Nueva Planta , terminando con las leyes históricas de Cataluña . Estas Constituciones solían hacerse formalmente como iniciativa real, pero requerían para su aprobación o derogación el voto favorable de las Cortes Catalanas , el antecedente medieval de los Parlamentos modernos. Estas leyes, como otras constituciones modernas, tenían preeminencia sobre otras leyes, y no podían ser contradichas por meros decretos o edictos del rey.
El Kouroukan Founga fue una carta del siglo XIII del Imperio de Malí , reconstruida a partir de la tradición oral en 1988 por Siriman Kouyaté. [30]
La Bula de Oro de 1356 fue un decreto emitido por el Reichstag en Núremberg encabezado por el emperador Carlos IV que fijó, por un período de más de cuatrocientos años, un aspecto importante de la estructura constitucional del Sacro Imperio Romano Germánico .
En China , el emperador Hongwu creó y perfeccionó un documento al que llamó Mandatos ancestrales (publicado por primera vez en 1375 y revisado dos veces más antes de morir en 1398). Estas reglas sirvieron como constitución para la dinastía Ming durante los siguientes 250 años.
El documento escrito más antiguo que aún gobierna una nación soberana hoy en día es el de San Marino . [31] Las Leges Statutae Republicae Sancti Marini fueron escritas en latín y consisten en seis libros. El primer libro, con 62 artículos, establece consejos, tribunales, varios funcionarios ejecutivos y los poderes que se les asignan. Los libros restantes cubren el derecho penal y civil y los procedimientos y recursos judiciales. Escrito en 1600, el documento se basó en el Statuti Comunali (Estatuto de la Ciudad) de 1300, a su vez influenciado por el Codex Justinianus , y sigue vigente en la actualidad.
En 1392, la Carta de Logu fue un código legal del Juzgado de Arborea promulgado por la giudicessa Leonor . Estuvo en vigor en Cerdeña hasta que fue reemplazado por el código de Carlos Félix en abril de 1827. La Carta fue una obra de gran importancia en la historia de Cerdeña . Fue una obra legislativa orgánica, coherente y sistemática que abarcaba el derecho civil y penal .
La Gayanashagowa , la constitución oral de la nación Haudenosaunee también conocida como la Gran Ley de la Paz, estableció un sistema de gobierno que se remonta a 1190 d. C. (aunque quizás más recientemente, a 1451) en el que los Sachems , o jefes tribales, de las naciones miembro de la Liga Iroquesa tomaban decisiones sobre la base del consenso universal de todos los jefes tras debates iniciados por una sola nación. El puesto de Sachem se transmite de generación en generación a través de las familias y es asignado por las jefas de clan femeninas de mayor antigüedad, aunque, antes de ocupar el puesto, la candidatura es decidida democráticamente por la propia comunidad. [32]
En 1634, el Reino de Suecia adoptó el Instrumento de Gobierno de 1634 , redactado por el Gran Canciller de Suecia Axel Oxenstierna tras la muerte del rey Gustavo Adolfo . Puede considerarse la primera constitución escrita adoptada por un estado moderno.
En 1639, la Colonia de Connecticut adoptó las Órdenes Fundamentales , que fue la primera constitución norteamericana . Es la base de cada nueva constitución de Connecticut desde entonces y también es la razón del apodo de Connecticut , "el Estado de la Constitución ".
El 4 de enero de 1649, el Parlamento del Retaguardia declaró "que el pueblo es, bajo Dios, el origen de todo poder justo; que los Comunes de Inglaterra, siendo elegidos por el pueblo y representándolo, tienen el poder supremo en esta nación". [33]
El Protectorado inglés creado por Oliver Cromwell después de la Guerra Civil Inglesa promulgó la primera constitución escrita detallada adoptada por un estado moderno; [34] se llamó el Instrumento de Gobierno . Esto formó la base del gobierno para la efímera república de 1653 a 1657 al proporcionar una justificación legal para el creciente poder de Cromwell después de que el Parlamento fracasara sistemáticamente en su intento de gobernar de manera efectiva. La mayoría de los conceptos e ideas incorporados en la teoría constitucional moderna, especialmente el bicameralismo , la separación de poderes , la constitución escrita y la revisión judicial , se remontan a los experimentos de ese período. [35] Redactado por el mayor general John Lambert en 1653, el Instrumento de Gobierno incluía elementos incorporados de un documento anterior " Jefes de Propuestas ", [36] [37] que había sido acordado por el Consejo del Ejército en 1647, como un conjunto de proposiciones destinadas a ser una base para un acuerdo constitucional después de que el rey Carlos I fuera derrotado en la Primera Guerra Civil Inglesa . Charles había rechazado las propuestas, pero antes del inicio de la Segunda Guerra Civil, los Grandes del Nuevo Ejército Modelo habían presentado los Principios de Propuestas como su alternativa al Acuerdo del Pueblo más radical presentado por los agitadores y sus partidarios civiles en los Debates de Putney . El Instrumento de Gobierno fue adoptado por el Parlamento el 15 de diciembre de 1653, y Oliver Cromwell fue instalado como Lord Protector al día siguiente. La constitución estableció un consejo estatal compuesto por 21 miembros, mientras que la autoridad ejecutiva recaía en el cargo de " Lord Protector de la Commonwealth ". Este puesto fue designado como un nombramiento vitalicio no hereditario. El Instrumento también requería la convocatoria de Parlamentos trienales , con cada uno de ellos en sesión durante al menos cinco meses.
El Instrumento de Gobierno fue reemplazado en mayo de 1657 por la segunda y última constitución codificada de Inglaterra, la Humilde Petición y Consejo , propuesta por Sir Christopher Packe . [38] La Petición ofrecía la monarquía hereditaria a Oliver Cromwell , afirmaba el control del Parlamento sobre la emisión de nuevos impuestos , proporcionaba un consejo independiente para asesorar al rey y salvaguardaba las reuniones "trienales" del Parlamento. Una versión modificada de la Humilde Petición con la cláusula sobre la realeza eliminada fue ratificada el 25 de mayo. Esta finalmente llegó a su fin junto con la muerte de Cromwell y la Restauración de la monarquía.
Todas las colonias británicas de América del Norte que se convertirían en los 13 Estados Unidos originales adoptaron sus propias constituciones en 1776 y 1777, durante la Revolución estadounidense (y antes de los Artículos de la Confederación y la Constitución de los Estados Unidos ), con las excepciones de Massachusetts, Connecticut y Rhode Island. La Mancomunidad de Massachusetts adoptó su Constitución en 1780, la constitución más antigua aún en funcionamiento de cualquier estado de los EE. UU.; mientras que Connecticut y Rhode Island continuaron funcionando oficialmente bajo sus antiguas cartas coloniales, hasta que adoptaron sus primeras constituciones estatales en 1818 y 1843, respectivamente.
El modelo que a veces se denomina "constitución ilustrada" fue desarrollado por filósofos de la época de la Ilustración como Thomas Hobbes , Jean-Jacques Rousseau y John Locke . El modelo proponía que los gobiernos constitucionales debían ser estables, adaptables, responsables, abiertos y representar al pueblo (es decir, apoyar la democracia ). [39]
Los Acuerdos y Constituciones de Leyes y Libertades de la Hueste de Zaporozhia fueron escritos en 1710 por Pylyp Orlyk , hetman de la Hueste de Zaporozhia . Fue escrito para establecer una República Zaporozhia-Ucraniana libre , con el apoyo de Carlos XII de Suecia . Es notable porque estableció un estándar democrático para la separación de poderes en el gobierno entre las ramas legislativa, ejecutiva y judicial, mucho antes de la publicación de El espíritu de las leyes de Montesquieu . Esta Constitución también limitó la autoridad ejecutiva del hetman y estableció un parlamento cosaco elegido democráticamente llamado Consejo General. Sin embargo, el proyecto de Orlyk para un Estado ucraniano independiente nunca se materializó, y su constitución, escrita en el exilio, nunca entró en vigor.
Las constituciones corsas de 1755 y 1794 se inspiraron en Jean-Jacques Rousseau . Este último introdujo el sufragio universal para los propietarios.
La constitución sueca de 1772 fue promulgada bajo el reinado de Gustavo III y se inspiró en la separación de poderes de Montesquieu . El rey también abrigaba otras ideas de la Ilustración (como déspota ilustrado ) y derogó la tortura, liberó el comercio agrícola, disminuyó el uso de la pena de muerte e instituyó una forma de libertad religiosa . La constitución fue elogiada por Voltaire . [40] [41] [42]
La Constitución de los Estados Unidos , ratificada el 21 de junio de 1788, estuvo influida por los escritos de Polibio , Locke , Montesquieu y otros. El documento se convirtió en un referente para el republicanismo y codificó las constituciones escritas posteriormente. [43]
La Constitución de la Mancomunidad de Polonia-Lituania fue aprobada el 3 de mayo de 1791. [44] [45] [46] Su borrador fue desarrollado por las mentes líderes de la Ilustración en Polonia, como el rey Estanislao Augusto Poniatowski , Stanisław Staszic , Scipione Piattoli , Julián Ursyn Niemcewicz , Ignacy Potocki y Hugo Kołłątaj . [47] Fue adoptada por el Gran Sejm y se considera la primera constitución de su tipo en Europa y la segunda más antigua del mundo después de la Constitución estadounidense. [48]
Otro documento histórico fue la Constitución francesa de 1791 .
La Constitución de Venezuela de 1811 fue la primera Constitución de Venezuela y de América Latina, promulgada y redactada por Cristóbal Mendoza [49] y Juan Germán Roscio en Caracas . Estableció un gobierno federal pero fue derogada un año después. [50]
El 19 de marzo de 1812, la Constitución española de 1812 fue ratificada por un parlamento reunido en Cádiz , la única ciudad continental española que estaba a salvo de la ocupación francesa . La Constitución española sirvió como modelo para otras constituciones liberales de varias naciones del sur de Europa y de América Latina , por ejemplo, la Constitución portuguesa de 1822 , las constituciones de varios estados italianos durante las revueltas carbonarias (es decir, en el Reino de las Dos Sicilias ), la Constitución noruega de 1814 o la Constitución mexicana de 1824. [ 51]
En Brasil , la Constitución de 1824 expresó la opción por la monarquía como sistema político después de la Independencia brasileña. El líder del proceso de emancipación nacional fue el príncipe portugués Pedro I , hijo mayor del rey de Portugal. Pedro fue coronado en 1822 como el primer emperador de Brasil. El país fue gobernado por una Monarquía Constitucional hasta 1889, cuando adoptó el modelo republicano.
En Dinamarca , como resultado de las Guerras napoleónicas , la monarquía absoluta perdió su posesión personal de Noruega ante Suecia . Suecia ya había promulgado su Instrumento de Gobierno de 1809 , que vio la división del poder entre el Riksdag , el rey y el poder judicial . [52] Sin embargo, los noruegos lograron infundir una constitución radicalmente democrática y liberal en 1814, adoptando muchas facetas de la constitución estadounidense y las revolucionarias francesas, pero manteniendo una monarquía hereditaria limitada por la constitución, como la española.
La primera Constitución Federal Suiza entró en vigor en septiembre de 1848 (con revisiones oficiales en 1878, 1891, 1949, 1971, 1982 y 1999).
La revolución serbia condujo inicialmente a la proclamación de una protoconstitución en 1811; la Constitución de Serbia en toda su extensión siguió unas décadas más tarde, en 1835. La primera constitución serbia (Sretenjski ustav) fue adoptada en la asamblea nacional en Kragujevac el 15 de febrero de 1835.
La Constitución de Canadá entró en vigor el 1 de julio de 1867, como la Ley de la América del Norte Británica, una ley del Parlamento británico. Más de un siglo después, la Ley de la América del Norte Británica fue transferida al Parlamento canadiense y ampliada con la Carta Canadiense de Derechos y Libertades . [53] Además de las Leyes Constitucionales de 1867 a 1982 , la constitución de Canadá también tiene elementos no escritos basados en el derecho consuetudinario y la convención. [54] [55]
Después de que los pueblos tribales comenzaron a vivir en ciudades y a establecer naciones, muchas de ellas funcionaron según costumbres no escritas, mientras que algunas desarrollaron monarcas autocráticos, incluso tiránicos, que gobernaban por decreto o por mero capricho personal. Este tipo de gobierno llevó a algunos pensadores a adoptar la postura de que lo que importaba no era el diseño de las instituciones y operaciones gubernamentales, sino el carácter de los gobernantes. Esta visión se puede ver en Platón , que pidió el gobierno de "reyes filósofos". [56] Escritores posteriores, como Aristóteles , Cicerón y Plutarco , examinarían los diseños de gobierno desde un punto de vista legal e histórico.
El Renacimiento trajo consigo una serie de filósofos políticos que escribieron críticas implícitas a las prácticas de los monarcas y buscaron identificar principios de diseño constitucional que probablemente generarían un gobierno más efectivo y justo desde su punto de vista. Esto comenzó con el resurgimiento del concepto de derecho de gentes romano [57] y su aplicación a las relaciones entre las naciones, y buscaron establecer "leyes de guerra y paz" consuetudinarias [58] para mejorar las guerras y hacerlas menos probables. Esto llevó a reflexionar sobre qué autoridad tienen y no tienen los monarcas u otros funcionarios, de dónde deriva esa autoridad y los remedios para el abuso de dicha autoridad. [59]
Un punto de inflexión en esta línea de discurso surgió en Inglaterra a partir de la Guerra Civil , el Protectorado de Cromwell , los escritos de Thomas Hobbes , Samuel Rutherford , los Levellers , John Milton y James Harrington , que condujeron al debate entre Robert Filmer , que defendía el derecho divino de los monarcas, por un lado, y por el otro, Henry Neville , James Tyrrell , Algernon Sidney y John Locke . Lo que surgió de este último fue un concepto de gobierno erigido sobre los cimientos de, primero, un estado de naturaleza gobernado por leyes naturales, luego un estado de sociedad, establecido por un contrato social o pacto, que trae leyes naturales o sociales subyacentes, antes de que los gobiernos se establezcan formalmente sobre ellos como cimientos.
A lo largo del camino, varios escritores examinaron la importancia del diseño del gobierno, incluso si el gobierno estaba encabezado por un monarca. También clasificaron varios ejemplos históricos de diseños gubernamentales, típicamente en democracias, aristocracias o monarquías, y consideraron cuán justa y efectiva tendía a ser cada una y por qué, y cómo se podían obtener las ventajas de cada una combinando elementos de cada una en un diseño más complejo que equilibrara las tendencias en competencia. Algunos, como Montesquieu , también examinaron cómo las funciones del gobierno, como la legislativa, la ejecutiva y la judicial, podrían separarse apropiadamente en ramas. El tema predominante entre estos escritores fue que el diseño de las constituciones no era completamente arbitrario o una cuestión de gusto. En general, sostenían que hay principios subyacentes de diseño que restringen todas las constituciones para cada entidad política u organización. Cada uno se basó en las ideas de los anteriores sobre cuáles podrían ser esos principios.
Los escritos posteriores de Orestes Brownson [60] tratarían de explicar lo que los diseñadores constitucionales estaban tratando de hacer. Según Brownson, hay, en cierto sentido, tres "constituciones" involucradas: la primera, la constitución de la naturaleza , que incluye todo lo que se llamó "ley natural". La segunda es la constitución de la sociedad , un conjunto no escrito y comúnmente entendido de reglas para la sociedad formada por un contrato social antes de que establezca un gobierno, por el cual establece la tercera, una constitución de gobierno . La segunda incluiría elementos tales como la toma de decisiones por las convenciones públicas convocadas por aviso público y llevadas a cabo por reglas de procedimiento establecidas . Cada constitución debe ser consistente con las anteriores y derivar su autoridad de ellas, así como de un acto histórico de formación de la sociedad o ratificación constitucional. Brownson sostuvo que un Estado es una sociedad con dominio efectivo sobre un territorio bien definido, que el consentimiento a una constitución de gobierno bien diseñada surge de la presencia en ese territorio y que es posible que las disposiciones de una constitución de gobierno escrita sean "inconstitucionales" si son incompatibles con las constituciones de la naturaleza o la sociedad. Brownson sostuvo que no es solo la ratificación lo que hace legítima una constitución de gobierno escrita, sino que también debe estar diseñada y aplicada de manera competente.
Otros autores [61] han sostenido que tales consideraciones se aplican no sólo a todas las constituciones nacionales de gobierno, sino también a las constituciones de organizaciones privadas, y que no es casualidad que las constituciones que tienden a satisfacer a sus miembros contengan ciertos elementos, como mínimo, o que sus disposiciones tiendan a volverse muy similares a medida que se las modifica después de la experiencia con su uso. Se considera que las disposiciones que dan lugar a ciertos tipos de cuestiones necesitan disposiciones adicionales para resolverlas, y las disposiciones que no ofrecen ningún curso de acción pueden omitirse y dejarse en manos de decisiones políticas. Las disposiciones que entran en conflicto con lo que Brownson y otros pueden discernir como las "constituciones" subyacentes de la naturaleza y la sociedad tienden a ser difíciles o imposibles de ejecutar, o a conducir a disputas irresolubles.
El diseño constitucional ha sido tratado como una especie de metajuego en el que el juego consiste en encontrar el mejor diseño y las mejores disposiciones para una constitución escrita que serán las reglas para el juego del gobierno y que tendrán más probabilidades de optimizar un equilibrio de las utilidades de la justicia, la libertad y la seguridad. Un ejemplo es el metajuego Nomic . [62]
La teoría de la economía política considera las constituciones como mecanismos de coordinación que ayudan a los ciudadanos a impedir que los gobernantes abusen del poder. Si la ciudadanía puede coordinar una respuesta a los funcionarios del gobierno que vigilan la situación ante una falla constitucional, entonces el gobierno tiene incentivos para respetar los derechos que la constitución garantiza. [63] Una visión alternativa considera que las constituciones no son impuestas por los ciudadanos en general, sino por los poderes administrativos del estado. Como los gobernantes no pueden implementar sus políticas por sí mismos, necesitan confiar en un conjunto de organizaciones (ejércitos, tribunales, agencias policiales, recaudadores de impuestos) para implementarlas. En esta posición, pueden sancionar directamente al gobierno negándose a cooperar, inhabilitando la autoridad de los gobernantes. Por lo tanto, las constituciones podrían caracterizarse por un equilibrio autoimpuesto entre los gobernantes y los administradores poderosos. [64]
En general, el término constitución se refiere a un conjunto de normas y principios que definen la naturaleza y el alcance del gobierno. La mayoría de las constituciones buscan regular la relación entre las instituciones del estado, en un sentido básico la relación entre el ejecutivo, el legislativo y el judicial, pero también la relación de las instituciones dentro de esos poderes. Por ejemplo, los poderes ejecutivos pueden dividirse en un jefe de gobierno, departamentos gubernamentales/ministerios, agencias ejecutivas y un servicio civil /administración. La mayoría de las constituciones también intentan definir la relación entre los individuos y el estado, y establecer los amplios derechos de los ciudadanos individuales. Es, por lo tanto, la ley más básica de un territorio de la que se derivan jerárquicamente todas las demás leyes y normas; en algunos territorios, de hecho, se la llama " Ley Básica ".
Una clasificación fundamental es la codificación o falta de codificación. Una constitución codificada es aquella que está contenida en un solo documento, que es la única fuente de derecho constitucional en un estado. Una constitución no codificada es aquella que no está contenida en un solo documento, que consta de varias fuentes diferentes, que pueden ser escritas o no escritas; véase convención constitucional .
La mayoría de los estados del mundo tienen constituciones codificadas.
Las constituciones codificadas suelen ser el resultado de un cambio político drástico, como una revolución . El proceso por el que un país adopta una constitución está estrechamente vinculado al contexto histórico y político que impulsa ese cambio fundamental. La legitimidad (y a menudo la longevidad) de las constituciones codificadas ha estado a menudo vinculada al proceso por el que se adoptan inicialmente y algunos académicos han señalado que una elevada rotación constitucional en un país determinado puede ser en sí misma perjudicial para la separación de poderes y el estado de derecho.
Los Estados que tienen constituciones codificadas normalmente le dan a la constitución supremacía sobre la ley estatutaria ordinaria . Es decir, si hay algún conflicto entre una ley estatutaria y la constitución codificada, la totalidad o parte de la ley estatutaria puede ser declarada ultra vires por un tribunal y anulada por inconstitucional . Además, a menudo se requieren procedimientos excepcionales para enmendar una constitución . Estos procedimientos pueden incluir: la convocatoria de una asamblea constituyente especial o convención constitucional, que requiere una supermayoría de votos de los legisladores, la aprobación en dos períodos del parlamento , el consentimiento de las legislaturas regionales, un proceso de referéndum y/u otros procedimientos que hacen que enmendar una constitución sea más difícil que aprobar una ley simple.
Las constituciones también pueden prever que sus principios más básicos no puedan ser abolidos nunca, ni siquiera mediante enmiendas . En caso de que una enmienda formalmente válida de una constitución infrinja estos principios protegidos contra cualquier enmienda, puede constituir una ley constitucional denominada inconstitucional .
Las constituciones codificadas normalmente constan de un preámbulo ceremonial , que establece los objetivos del Estado y la motivación de la constitución, y varios artículos que contienen las disposiciones sustantivas. El preámbulo, que se omite en algunas constituciones, puede contener una referencia a Dios y/o a valores fundamentales del Estado como la libertad , la democracia o los derechos humanos . En los Estados-nación étnicos como Estonia , la misión del Estado puede definirse como la preservación de una nación, un idioma y una cultura específicos.
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En 2017, [update]solo dos estados soberanos, Nueva Zelanda y el Reino Unido , tenían constituciones totalmente no codificadas. Las Leyes Básicas de Israel se han pensado desde 1950 como base para una constitución, pero en 2017 aún no se había redactado. Se considera que las distintas leyes tienen precedencia sobre otras leyes y establecen el procedimiento por el cual pueden ser enmendadas, normalmente por una mayoría simple de miembros del Knesset (parlamento). [65]
Las constituciones no codificadas son el producto de una "evolución" de leyes y convenciones a lo largo de siglos (como en el sistema de Westminster que se desarrolló en Gran Bretaña). A diferencia de las constituciones codificadas, las constituciones no codificadas incluyen tanto fuentes escritas (por ejemplo, estatutos constitucionales promulgados por el Parlamento) como fuentes no escritas ( convenciones constitucionales , observación de precedentes , prerrogativas reales , costumbres y tradiciones, como la celebración de elecciones generales los jueves); en conjunto, estas constituyen el derecho constitucional británico .
Algunas constituciones están codificadas en gran medida, pero no en su totalidad. Por ejemplo, en la Constitución de Australia , la mayoría de sus principios políticos fundamentales y regulaciones relativas a la relación entre las ramas del gobierno, y relativas al gobierno y al individuo están codificadas en un solo documento, la Constitución de la Mancomunidad de Australia. Sin embargo, la presencia de estatutos con importancia constitucional, a saber, el Estatuto de Westminster , adoptado por la Mancomunidad en la Ley de Adopción del Estatuto de Westminster de 1942 , y la Ley de Australia de 1986 , significa que la constitución de Australia no está contenida en un solo documento constitucional. [ cita requerida ] Significa que la Constitución de Australia no está codificada, [ dudoso – discutir ] también contiene convenciones constitucionales , por lo tanto, está parcialmente no escrita.
La Constitución de Canadá es el resultado de la aprobación de varias leyes de la América del Norte británica desde 1867 hasta la Ley de Canadá de 1982 , la ley que cortó formalmente la capacidad del Parlamento británico para enmendar la constitución canadiense. La constitución canadiense incluye leyes legislativas específicas como las mencionadas en la sección 52(2) de la Ley de la Constitución de 1982. Sin embargo, algunos documentos que no se enumeran explícitamente en la sección 52(2) también se consideran documentos constitucionales en Canadá, arraigados por referencia; como la Proclamación de 1763. Aunque la constitución de Canadá incluye una serie de diferentes estatutos, enmiendas y referencias , algunas reglas constitucionales que existen en Canadá se derivan de fuentes no escritas y convenciones constitucionales.
Los términos constitución escrita y constitución codificada se utilizan a menudo indistintamente, al igual que constitución no escrita y constitución no codificada , aunque este uso es técnicamente inexacto. Una constitución codificada es un documento único; los estados que no tienen un documento de este tipo tienen constituciones no codificadas, pero no completamente no escritas, ya que gran parte de una constitución no codificada suele estar escrita en leyes como las Leyes Básicas de Israel y las Leyes del Parlamento del Reino Unido. Las constituciones no codificadas carecen en gran medida de protección contra la enmienda por parte del gobierno de la época. Por ejemplo, la Ley de Parlamentos de Término Fijo del Reino Unido de 2011 legisló por mayoría simple para parlamentos estrictamente de término fijo ; hasta entonces, el partido gobernante podía convocar elecciones generales en cualquier momento conveniente hasta el mandato máximo de cinco años. Este cambio requeriría una enmienda constitucional en la mayoría de las naciones.
Una enmienda constitucional es una modificación de la constitución de un sistema político , organización u otro tipo de entidad . Las enmiendas suelen estar entrelazadas con las secciones pertinentes de una constitución existente, alterando directamente el texto. Por el contrario, pueden añadirse a la constitución como adiciones suplementarias (codicilos), modificando así el marco de gobierno sin alterar el texto existente del documento.
La mayoría de las constituciones exigen que no se puedan promulgar enmiendas a menos que hayan pasado por un procedimiento especial más estricto que el requerido para la legislación ordinaria.
Algunos países aparecen enumerados bajo más de un método porque pueden utilizarse procedimientos alternativos.
Una cláusula arraigada o cláusula de atrincheramiento de una ley básica o constitución es una disposición que hace que ciertas enmiendas sean más difíciles o imposibles de aprobar, volviéndolas inadmisibles. Anular una cláusula arraigada puede requerir una supermayoría , un referéndum o el consentimiento del partido minoritario. Por ejemplo, la Constitución de los Estados Unidos tiene una cláusula arraigada que prohíbe abolir el sufragio igual de los Estados dentro del Senado sin su consentimiento . El término cláusula de eternidad se utiliza de manera similar en las constituciones de la República Checa , [70] Alemania , Turquía , Grecia , [71] Italia , [72] Marruecos , [73] la República Islámica de Irán , Brasil y Noruega . [72] La constitución de la India no contiene disposiciones específicas sobre cláusulas arraigadas, pero la doctrina de la estructura básica hace imposible que ciertas características básicas de la Constitución sean alteradas o destruidas por el Parlamento de la India a través de una enmienda . [74] La Constitución de Colombia también carece de cláusulas explícitas, pero tiene un límite sustantivo similar para modificar sus principios fundamentales a través de interpretaciones judiciales. [72]
Las constituciones incluyen diversos derechos y deberes, entre los que se incluyen los siguientes:
Las constituciones suelen dividir explícitamente el poder entre las distintas ramas del gobierno. El modelo estándar, descrito por el barón de Montesquieu , implica tres ramas de gobierno: ejecutiva , legislativa y judicial . Algunas constituciones incluyen ramas adicionales, como la rama auditada . Las constituciones varían ampliamente en cuanto al grado de separación de poderes entre estas ramas.
En los sistemas de gobierno presidenciales y semipresidenciales , los secretarios o ministros de los departamentos son responsables ante el presidente , quien tiene poderes de patronazgo para nombrar y destituir a los ministros. El presidente es responsable ante el pueblo en una elección.
En los sistemas parlamentarios , los ministros del gabinete son responsables ante el Parlamento , pero es el primer ministro quien los nombra y destituye. En el caso del Reino Unido y otros países con una monarquía, es el monarca quien nombra y destituye a los ministros, siguiendo el consejo del primer ministro. A su vez, el primer ministro dimitirá si el gobierno pierde la confianza del parlamento (o de una parte de él). La confianza puede perderse si el gobierno pierde una moción de censura o, dependiendo del país, [101] pierde una votación particularmente importante en el parlamento, como la votación sobre el presupuesto. Cuando un gobierno pierde la confianza, permanece en el cargo hasta que se forma un nuevo gobierno; algo que normalmente, pero no necesariamente, requiere la celebración de una elección general.
Otras instituciones independientes que algunas constituciones han establecido incluyen un banco central , [102] una comisión anticorrupción , [103] una comisión electoral , [104] un órgano de supervisión judicial, [105] una comisión de derechos humanos , [106] una comisión de medios de comunicación, [107] un defensor del pueblo , [108] y una comisión de la verdad y la reconciliación . [109]
Las constituciones también establecen dónde se sitúa la soberanía en el Estado. Existen tres tipos básicos de distribución de la soberanía según el grado de centralización del poder: unitaria, federal y confederal. La distinción no es absoluta.
En un estado unitario, la soberanía reside en el propio estado, y así lo determina la constitución. El territorio del estado puede estar dividido en regiones, pero estas no son soberanas y están subordinadas al estado. En el Reino Unido, la doctrina constitucional de la soberanía parlamentaria dicta que la soberanía se encuentra en última instancia contenida en el centro. Algunos poderes han sido transferidos a Irlanda del Norte , Escocia y Gales (pero no a Inglaterra ). Algunos estados unitarios ( España es un ejemplo) transfieren cada vez más poder a los gobiernos subnacionales hasta que el estado funciona en la práctica de forma muy similar a un estado federal.
Un estado federal tiene una estructura central con, como máximo, una pequeña cantidad de territorio que contiene principalmente las instituciones del gobierno federal, y varias regiones (llamadas estados , provincias , etc.) que componen el territorio de todo el estado. La soberanía se divide entre el centro y las regiones constituyentes. Las constituciones de Canadá y Estados Unidos establecen estados federales, con el poder dividido entre el gobierno federal y las provincias o estados. Cada una de las regiones puede a su vez tener su propia constitución (de carácter unitario).
Un Estado confederado está compuesto por varias regiones, pero la estructura central tiene un poder de coordinación limitado y la soberanía se concentra en las regiones. Las constituciones confederales son poco frecuentes y a menudo se discute si los llamados Estados "confederales" son en realidad federales.
En cierta medida, un grupo de Estados que no constituyen una federación propiamente dicha puede, mediante tratados y acuerdos, ceder partes de su soberanía a una entidad supranacional . Por ejemplo, los países que constituyen la Unión Europea han acordado respetar algunas medidas comunitarias que restringen su soberanía absoluta de alguna manera, por ejemplo, el uso del sistema métrico decimal en lugar de las unidades nacionales utilizadas anteriormente.
Muchas constituciones permiten la declaración, en circunstancias excepcionales, de algún tipo de estado de excepción durante el cual se suspenden algunos derechos y garantías. Esta disposición puede ser, y ha sido, utilizada de manera abusiva para permitir que un gobierno reprima la disidencia sin tener en cuenta los derechos humanos (véase el artículo sobre el estado de excepción) .
El teórico político italiano Giovanni Sartori señaló la existencia de constituciones nacionales que son una fachada para las fuentes autoritarias de poder. Si bien estos documentos pueden expresar respeto por los derechos humanos o establecer un poder judicial independiente, pueden ser ignorados cuando el gobierno se siente amenazado, o nunca ser puestos en práctica. Un ejemplo extremo fue la Constitución de la Unión Soviética que en el papel apoyaba la libertad de reunión y la libertad de expresión ; sin embargo, los ciudadanos que transgredían los límites no escritos eran encarcelados sumariamente . El ejemplo demuestra que las protecciones y los beneficios de una constitución se proporcionan en última instancia no a través de sus términos escritos, sino a través de la deferencia del gobierno y la sociedad a sus principios. Una constitución puede pasar de ser real a ser una fachada y viceversa a medida que los gobiernos democráticos y autocráticos se suceden.
Las constituciones suelen estar protegidas, aunque no siempre, por un órgano jurídico cuya función es interpretarlas y, cuando corresponda, declarar nulos los actos ejecutivos y legislativos que las infrinjan. En algunos países, como Alemania , esta función la lleva a cabo un tribunal constitucional especializado que realiza esta (y solo esta) función. En otros países, como Irlanda , los tribunales ordinarios pueden realizar esta función además de sus otras responsabilidades. Mientras que en otros lugares, como en el Reino Unido , el concepto de declarar una ley inconstitucional no existe.
Una violación constitucional es una acción o acto legislativo que un tribunal constitucional considera contrario a la constitución, es decir, inconstitucional. Un ejemplo de violación constitucional por parte del ejecutivo podría ser un funcionario público que actúa fuera de los poderes que le otorga la constitución. Un ejemplo de violación constitucional por parte del legislativo es un intento de aprobar una ley que contradiga la constitución sin pasar primero por el proceso de enmienda constitucional adecuado .
Algunos países, sobre todo aquellos con constituciones no codificadas, no cuentan con tribunales de ese tipo. Por ejemplo, el Reino Unido ha funcionado tradicionalmente con arreglo al principio de soberanía parlamentaria , según el cual las leyes aprobadas por el Parlamento británico no podían ser cuestionadas por los tribunales.
Filosofías judiciales de interpretación constitucional (nota: generalmente específicas del derecho constitucional de los Estados Unidos )
Segunda constitución más antigua de mayo.
El modelo español de conspiración y revuelta por parte de oficiales del ejército liberal ... fue emulado tanto en Portugal como en Italia. A raíz de la exitosa rebelión de Riego, el primer y único pronunciamiento en la historia italiana fue llevado a cabo por oficiales liberales en el reino de las Dos Sicilias. La conspiración militar al estilo español también ayudó a inspirar el comienzo del movimiento revolucionario ruso con la revuelta de los oficiales del ejército decembrista en 1825. El liberalismo italiano en 1820-1821 se basó en oficiales subalternos y en las clases medias provinciales, esencialmente la misma base social que en España. Incluso utilizó un vocabulario político hispanizado, ya que estaba dirigido por giunte (juntas), nombraba capi politici ( jefes políticos ) locales, usaba los términos de liberali y servili (emulando la palabra española serviles aplicada a los partidarios del absolutismo) y, al final, hablaba de resistir por medio de una guerrilla . Para los liberales portugueses e italianos de aquellos años, la Constitución española de 1812 seguía siendo el documento de referencia estándar.
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