El consolamentum (llamado herejía por sus oponentes católicos ) era el sacramento exclusivo de los cátaros . [1] Los cátaros creían en el pecado original y, al igual que los gnósticos , creían que el placer temporal era pecaminoso o imprudente. El proceso de vida, por lo tanto, inevitablemente generaba un "arrepentimiento" que requería "consuelo" para acercarse a Dios o al cielo. Ocurría sólo dos veces en la vida: al confirmarse en la fe y al morir de manera inminente. Estaba disponible tanto para hombres como para mujeres que se comprometían con la fe. [2] Después de la ceremonia, el individuo consolado se convertía en un " cátaro perfecto " o "parfait".
Según los albigenses [a] y otros cátaros, el consolamentum era una inmersión (o bautismo) en el Espíritu Santo . Implicaba la recepción de todos los dones espirituales, incluida la absolución del pecado, la regeneración espiritual, el poder de predicar y la elevación a un plano superior de perfección. [1]
La referencia a la trinidad fue sustituida sistemáticamente por el nombre de Cristo, ya que la doctrina de los albigenses [a] y los cátaros profesaba una doctrina modalista o (en Oriente) adopcionista sobre la naturaleza de Dios. [b]
El ritual adoptaba diversas formas; algunos utilizaban toda la escritura del Nuevo Testamento , mientras que otros recurrían a extractos como el Evangelio de Juan para administrar el consuelo. Se dice que hubo algunos casos remotos en los que se utilizó agua bendita como agente limpiador durante el consolamentum, vertiéndose profusamente sobre la cabeza del receptor hasta que estuviera completamente mojado (en lugar de rociarlo). [1]
A diferencia de las ceremonias católicas, la forma utilizada por la mayoría de los cátaros sólo requería bendiciones verbales y la administración de escrituras a la persona a consolar, y no incluía obsequios como pan o vino consagrados , porque estos pasaban a través del cuerpo y se ensuciaban. Los moribundos podían abstenerse de comer para que su cuerpo estuviera lo más puro posible al pasar a la eternidad.
Según algunos casos conocidos de los últimos años del catarismo, los enfermos terminales se sometían voluntariamente a un ayuno absoluto conocido como endura . Este ayuno se practicaba únicamente cuando la muerte era claramente inevitable. Era una forma de purificación y separación del mundo material controlado por el maligno. Creían que este sacrificio final aseguraba su reunificación con el Buen Dios. [1]
La imposición de manos siempre fue parte de la ceremonia. Algunos historiadores han afirmado que los incidentes de expresiones extáticas durante el consolamentum eran en realidad glosolalia , o "hablar en lenguas", lo que exigía que el rito se mantuviera aún más en secreto, ya que esta práctica, al ocurrir fuera de la Iglesia Católica, se consideraba brujería y se castigaba con la muerte. [1]
Una vez consolados, los Parfaits debían ser pescatarianos , célibes y dedicar su vida a viajar y enseñar las doctrinas cátaras. Estos Parfaits eran los líderes de las comunidades cátaras. [1 ]
La gran mayoría de los creyentes no recibían el consolamentum hasta que estaban al borde de la muerte. Una vez que se les concedía el consolamentum , se les aplicaban las mismas reglas, excepto que no se les exigía que viajaran ni predicaran desde su lecho de muerte. Esto permitía a la mayoría de los cátaros vivir vidas más o menos ordinarias y recibir el consolamentum poco antes de morir. [1]