El Concilium Plebis ( en español : Consejo Plebeyo , Asamblea Plebeya , Asamblea Popular o Consejo de la Plebe ) era la principal asamblea del pueblo común de la antigua República romana . Funcionaba como una asamblea legislativa/judicial, [1] a través de la cual los plebeyos (plebeyos) podían aprobar leyes (llamadas plebiscitos), elegir tribunos y ediles plebeyos y juzgar casos judiciales. El Consejo Plebeyo se organizó originalmente sobre la base de la Curia , pero en 471 a. C. adoptó un sistema organizativo basado en distritos residenciales o tribus. [2] El Consejo Plebeyo generalmente se reunía en el pozo del Comitium y solo podía ser convocado por el tribuno de la plebe. Los patricios estaban excluidos del Consejo.
Cuando se fundó la República romana en el año 509 a. C., el pueblo romano estaba dividido en un total de treinta curias. Plutarco y Dionisio de Halicarnaso creían que estas curias eran subdivisiones de las tres tribus romuleanas. [3] Las curias se organizaban sobre la base de la familia y, por lo tanto, de la estructura étnica de la Roma primitiva. Cada curia tenía incluso sus propias fiestas, dioses y ritos religiosos. Las treinta curias se reunían en una asamblea legislativa conocida como Comitia Curiata o Asamblea Curiata. Esta asamblea se creó poco después de la legendaria fundación de la ciudad en el año 753 a. C. y elegía formalmente a los nuevos reyes romanos . Durante esta época, los plebeyos no tenían derechos políticos y no podían influir en la ley romana. Cada familia plebeya dependía de una familia patricia en particular. En consecuencia, cada familia plebeya pertenecía a la misma curia que su patrón patricio. Aunque cada plebeyo pertenecía a una curia particular, sólo los patricios podían votar en la Asamblea Curiada.
El Consejo Plebeyo se organizó originalmente en torno al cargo de Tribuno de la Plebe en el año 494 a. C. Es probable que los plebeyos se reunieran en su propia asamblea antes de la creación del cargo de Tribuno de la Plebe, pero esta asamblea no habría tenido ningún papel político. Los cargos de tribuno y edil plebeyo se crearon en el año 494 a. C. tras la primera secesión plebeya. En el año 494 a. C., los plebeyos celebraban reuniones nocturnas en algunos distritos, y sus primeros intentos de organización se centraron en asuntos relacionados con su clase. [4] Algunos de estos asuntos incluían la deuda, los derechos civiles y territoriales y el servicio militar. [5] Los Tribunos de la Plebe también estaban encargados de proteger los intereses plebeyos contra la oligarquía patricia. [6] En el año 492 a. C., los patricios reconocieron el cargo de Tribuno, creando así una asamblea legítima de plebeyos (C oncilium Plebis). [5] Después de 494 a. C., un tribuno plebeyo siempre presidía la Asamblea de la Curia Plebeya. Esta " Asamblea de la Curia Plebeya" era el Consejo Plebeyo original, [4] que elegía a los Tribunos y Ediles plebeyos, [7] y aprobaba leyes ( plebiscita ) que se aplicaban sólo a los plebeyos.
Durante los últimos años del reino romano , el rey Servio Tulio promulgó una serie de reformas constitucionales . Una de estas reformas resultó en la creación de una nueva unidad organizativa, la tribu, para ayudar en la reorganización del ejército . [8] Sus divisiones no eran étnicas (como lo eran las divisiones de la Curia), sino geográficas. Tulio dividió la ciudad en cuatro distritos geográficos, cada uno de los cuales abarcaba una sola tribu. Entre el reinado de Tulio y finales del siglo III a. C., el número de tribus se expandió de 4 a 35. Para el 471 a. C., los plebeyos decidieron que la organización por tribu les otorgaba un nivel de independencia política de sus patrones patricios [9] que las curiae no tenían. Por lo tanto, alrededor del 471 a. C., [10] se aprobó una ley para permitir que los plebeyos comenzaran a organizarse por tribu. Así, la "Asamblea de la Curia Plebeya" comenzó a utilizar tribus, en lugar de curiae, como base para la organización. De esta manera, el Consejo Plebeyo pasó de ser una “Asamblea Curiada Plebeya” a una “Asamblea Tribal Plebeya”. [11]
La única diferencia entre el Consejo Plebeyo después del 471 a. C. y la Asamblea Tribal ordinaria (que también se organizaba sobre la base de las tribus) era que las tribus del Consejo Plebeyo incluían solo plebeyos, mientras que las tribus de la Asamblea Tribal incluían tanto plebeyos como patricios. Sin embargo, la mayoría de los romanos eran plebeyos. Por lo tanto, las principales diferencias entre el Consejo Plebeyo y la Asamblea Tribal eran principalmente legales en lugar de demográficas. Estas diferencias legales se derivaban del hecho de que el derecho romano no reconocía una asamblea compuesta solo por un grupo de personas (plebeyos en este caso) de una asamblea compuesta por todo el Pueblo de Roma . Sin embargo, con el tiempo, estas diferencias legales se mitigaron con la legislación. El Consejo Plebeyo elegía dos clases de oficiales plebeyos, los tribunos y los ediles, y por lo tanto el derecho romano clasificaba a estos dos tipos de oficiales como los representantes electos de los plebeyos. [10] Como tales, actuaban como los presidentes de esta asamblea.
Los plebeyos, a través del Consejo Plebeyo, comenzaron a ganar poder durante esta época. Dos secesiones en 449 a. C. y 287 a. C. dieron lugar a una mayor autoridad para la asamblea plebeya y sus líderes, y fue en gran medida gracias a las concesiones hechas por dictadores y cónsules que la población plebeya, ahora movilizada y enfadada, comenzó a desarrollar poder. [4] En 339 a. C., la Lex Publilia convirtió en ley los plebiscitos (legislación plebeya), [12] sin embargo, esto no fue ampliamente aceptado por los patricios hasta 287 a. C. , la Lex Hortensia , que dio definitivamente al consejo el poder de crear leyes a las que estarían sujetos tanto los plebeyos como los patricios. [13] Además, entre 291 y 219 a. C., se aprobó la Lex Maenia , que exigía al senado aprobar cualquier proyecto de ley presentado por el Consejo Plebeyo. [13]
En el año 88 a. C., Sila introdujo medidas que transferían todo el poder de voto de las asambleas tribales a los Comitia Centuriata , dejando así al Consejo de la Plebe prácticamente sin poder. [14]
Aunque el Consejo Plebeyo sobrevivió a la caída de la República romana, [15] perdió rápidamente sus poderes legislativos, judiciales y electorales en favor del Senado . En virtud de su condición de tribunos perpetuos, tanto Julio César como el emperador Augusto siempre tuvieron el control absoluto sobre el Consejo Plebeyo. [15] El Consejo Plebeyo desapareció poco después del reinado de Tiberio .
La creación del cargo de tribuno y edil plebeyos marcó el fin de la primera fase de la lucha entre plebeyos y patricios (el Conflicto de los Órdenes ). El siguiente acontecimiento importante en este conflicto se produjo a través del Concilio Plebeyo. Durante una modificación de la ley valeriana original en 449 a. C., los plebiscitos adquirieron plena fuerza de ley y, por lo tanto, se aplicaron a todos los romanos. Antes de esta época, los plebiscitos se habían aplicado sólo a los plebeyos. A principios del siglo IV a. C., los plebeyos, que todavía carecían de un poder político real, [16] estaban exhaustos y amargados. En 339 a. C. facilitaron la aprobación de una ley (la lex Publilia ), que acercó el Conflicto de los Órdenes a su conclusión. Antes de esta época, un proyecto de ley aprobado por cualquier asamblea podía convertirse en ley sólo después de que los senadores patricios dieran su aprobación, que se daba en forma de un decreto llamado auctoritas patrum ("autoridad de los padres" o "autoridad de los senadores patricios"). La lex Publilia exigía que la auctoritas patrum se aprobara antes de que una de las asambleas pudiera votar una ley, y no después. [17] Esta modificación parece haber hecho que la auctoritas patrum fuera irrelevante. [18] De este modo, el Consejo Plebeyo se volvió independiente de la aristocracia patricia en todo, salvo en el nombre.
En el año 287 a. C., la situación económica del plebeyo medio se había deteriorado aún más. El problema parece haberse centrado en un endeudamiento generalizado. [19] Los plebeyos exigieron ayuda, pero los senadores, la mayoría de los cuales pertenecían a la clase acreedora, se negaron a acatar las demandas de los plebeyos. Los plebeyos se retiraron en masa a la colina del Janículo , lo que resultó en la secesión plebeya final. Para poner fin a este movimiento, se nombró un dictador plebeyo ( Quinto Hortensio ), que finalmente aprobó una ley llamada "Ley Hortensia" ( lex Hortensia ). El componente más significativo de esta ley fue la eliminación del requisito de obtener la auctoritas patrum antes de que el Consejo Plebeyo pudiera considerar cualquier proyecto de ley. [19] De esta manera, la ley eliminó de los senadores patricios su control final sobre el Consejo Plebeyo. [20] Sin embargo, la lex Hortensia no debe considerarse como el triunfo final de la democracia sobre la aristocracia. [20] Las estrechas relaciones entre los tribunos plebeyos y el senado significaban que el senado todavía podía ejercer un gran grado de control sobre el Consejo Plebeyo. Por lo tanto, el significado final de esta ley fue que despojó a los patricios de su arma final sobre los plebeyos. [20] Esto puso fin al Conflicto de los Órdenes y llevó a los plebeyos a un nivel de plena igualdad política con los patricios.
En el momento de su formación, el Consejo Plebeyo estaba organizado por Curiae y servía como un consejo electoral en el que los ciudadanos plebeyos podían votar para aprobar leyes. El Consejo Plebeyo elegía a los Tribunos de la Plebe para presidir sus reuniones. [21] Sin embargo, es poco probable que el consejo tuviera algún reconocimiento constitucional antes de la creación de las Doce Tablas entre 451 y 450 a. C. [22] En las reuniones del Consejo Plebeyo, aprobaban resoluciones, realizaban juicios y discutían asuntos relacionados con la condición de los plebeyos. Su capacidad para llevar a cabo procesos políticos fue restringida posteriormente por las Doce Tablas. [22] El sistema organizativo de unidad tribal fue adoptado por el consejo en 471 a. C., aunque la relación exacta entre los Tribunos y las tribus no está clara, ya que el número de Tribunos no era igual al número de tribus. Además, la mayoría de las tribus estaban ubicadas fuera de la ciudad, mientras que los Tribunos plebeyos eran exclusivos de la ciudad. [21]
En el sistema tribal, el Consejo de los Plebeyos elegía a los Tribunos de la Plebe, que actuaban como portavoces de los ciudadanos plebeyos. Los Tribunos eran reverenciados y los plebeyos juraban vengarse de cualquiera que les hiciera daño. [22] Con el tiempo, el Concilium Plebis se convirtió en el medio legislativo más eficaz de la República, hasta la introducción de las medidas de Sila en el año 88 a. C. [22]
Los Tribunos de la Plebe eran elegidos por el Consejo Plebeyo. Al principio, solo se elegían de 2 a 5 Tribunos hasta que se introdujo el Colegio de 10 en el 457 a. C. [23] Servían como portavoces de los plebeyos de Roma, con el propósito de proteger los intereses de los plebeyos contra la supremacía patricia. [24] Los Tribunos podían convocar reuniones del consejo que presidían. [25] Dado que los plebeyos no podían tomar acciones políticas por sí mismos, los Tribunos tenían la oportunidad de tener un impacto duradero a través de su cargo político. [23] Los Tribunos eran responsables de organizar el apoyo a la legislación, organizar contiones, una forma de discurso o asamblea, así como de procesar a los criminales ante el consejo. [25] Su posición como líderes del Consejo Plebeyo les dio a los Tribunos un gran control sobre la ciudad en su capacidad de organizar a los plebeyos como un arma política. [25]
Los Comitia Tributa eran asambleas tribales que organizaban a los ciudadanos por lugar de residencia. [4] ( comitia era un plural neutro en su forma, pero singular en su significado). Existe confusión en cuanto a la diferencia entre el Consejo Plebeyo y los Comitia Tributa . Algunos eruditos han encontrado razones para creer que el Concilium Plebis se convirtió en los Comitia Tributa en 339 o 287 a. C. [26] De Martino y Von Fritz creen que después de la Lex Hortensia de 287 a. C., los patricios no deben haber sido excluidos del Consejo Plebeyo, ya que las leyes creadas por el concilio ahora también eran aplicables a los patricios. [26] Sin embargo, otros creen que eran asambleas separadas. Stavely introdujo la posibilidad de que Livio no haya registrado el surgimiento de los Comitia Tributa debido a la falta de importancia en las diferencias terminológicas. [ aclaración necesaria ] Por lo tanto, Stavely ha propuesto que los Comitia Tributa se establecieron en 449 a. C. [26]
Laelius Felix y GW Botsford han propuesto teorías que intentan distinguir los términos concilium y comitia . [27] La teoría de Felix, aunque ampliamente seguida, también es muy discutida. Su teoría supone que un concilium denota una asamblea exclusiva que incluía solo una parte del universus populus , mientras que un comitia designa una reunión de todo un universus populus . [27] Los principales argumentos en contra de su teoría son:
GW Botsford distingue estos dos tipos de asambleas en términos de su función. En su teoría, una comitia se refiere a una asamblea electoral, y un concilium sería entonces una asamblea legislativa o judicial. [27] Aunque las teorías propuestas por Botsford y Félix son diferentes, se pueden encontrar pasajes de Cicerón y Livio que apoyan ambas. [27] Una comitia parece designar una asamblea electoral organizada, y un concilium a menudo indica una reunión de un cierto grupo que es exclusivo en algún sentido. El Concilium Plebis es definitivamente una asamblea política. [27]
La República romana adoptó tres formas distintas de acción legislativa: las rogativas , los plebiscitos y las leges . Estas arrojaron luz sobre la estructura política romana y el papel del consejo plebeyo.
Las rogaciones (sing. rogatio ) eran propuestas legislativas creadas por los tribunos de la plebe. Las rogaciones eran leyes incompletas y sin fuerza legal, pues habían sido vetadas por los tribunos o rechazadas por el senado. No está claro si las rogaciones se presentaban en una reunión formal o no; sin embargo, demuestran los asuntos que eran importantes para los tribunos. [4]
Los plebiscitos (sing. plebiscitum ) eran propuestas presentadas por los tribunos de la plebe que eran aprobadas por mayoría de votos de las tribus del Concilium Plebis . Después de la introducción de la Lex Hortensia en el año 287 a. C., los plebiscitos se convirtieron en ley para toda la población romana, incluidos los patricios. Los plebiscitos ya no requerían la aprobación senatorial o magisterial y eran una demostración de la voluntad de la clase plebeya. [4]
Las leges (sing. lex ) eran leyes elaboradas por un magistrado y presentadas a la población romana, ya sea en los Comitia Tributa o en los Comitia Centuriata . Un plebiscito podía convertirse en una lex si era adoptado por un magistrado y aprobado por una mayoría de tribus o centurias. [4]
Algunos ejemplos de leyes introducidas que pertenecían al Consejo Plebeyo son:
Las acciones legislativas del concilium plebis pueden clasificarse en cuatro categorías principales según su finalidad:
Estas categorías se basan en las Dimensiones de la democratización de Tilly .
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