Los conos de tráfico , también llamados pilones , sombreros de bruja , [1] [2] conos de carretera , conos de autopista , conos de seguridad , conos de precaución , dispositivos de canalización , [3] conos de construcción , conos de obras viales o simplemente conos , son generalmente marcadores en forma de cono que se colocan en carreteras o aceras para redirigir temporalmente el tráfico de manera segura. A menudo se utilizan para crear carriles de separación o de incorporación durante proyectos de construcción de carreteras o accidentes automovilísticos , aunque se utilizan marcadores o señales más pesados y permanentes si la desviación debe permanecer en su lugar durante un largo período de tiempo.
Los conos de tráfico fueron inventados por Charles D. Scanlon, un estadounidense que, mientras trabajaba como pintor para el Departamento de Pintura de Calles de la ciudad de Los Ángeles, no se sintió impresionado por los trípodes y barreras de madera tradicionales que se usaban para marcar las calles que estaban dañadas o que estaban siendo repintadas. Scanlon consideraba que estas estructuras de madera se rompían fácilmente, eran difíciles de ver y representaban un peligro para el tráfico que pasaba. [4] El cono de goma de Scanlon fue diseñado para volver a una posición vertical cuando recibía un golpe de refilón. La patente de su invento fue otorgada en 1943. [5] [6]
Los conos de tráfico se utilizaron por primera vez en el Reino Unido en 1958, cuando se inauguró la autopista M6 . Estos conos de tráfico sustituyeron a los quemadores de parafina con forma de linterna roja que se utilizaban durante la construcción de la circunvalación de Preston. [7] En 1961, David Morgan de Burford , Oxfordshire , Reino Unido, cree que construyó los primeros conos de tráfico de plástico experimentales, que sustituyeron a los conos de madera con forma de pirámide que se utilizaban anteriormente. [8]
En Estados Unidos, el 1 de mayo de 1959, la Pacific Gas and Electric Company de Oakland (California) adoptó la política de colocar conos de seguridad de color naranja en las esquinas delantera y trasera izquierda de sus camiones de servicio mientras estaban estacionados en la calle para aumentar la visibilidad y la seguridad de los trabajadores. Esta política se implementó como resultado de una sugerencia de su empleado, Russell Storch, un empalmador de cables. Recibió 45 dólares por su sugerencia. Esta política todavía se utiliza en la actualidad. [9]
Los conos de tráfico modernos suelen estar hechos de termoplástico de colores brillantes . El PVC de las botellas se puede reciclar para fabricar conos de tráfico. [10]
Los conos de tráfico se utilizan normalmente en exteriores durante obras en la vía pública u otras situaciones que requieren redirigir el tráfico o advertir con antelación de peligros o riesgos, o bien para impedir el tráfico. Los conos de tráfico también se utilizan para marcar dónde juegan los niños o para bloquear una zona. Para su uso nocturno o en situaciones de poca luz, los conos de tráfico suelen estar equipados con una funda retrorreflectante para aumentar la visibilidad. En ocasiones, los conos de tráfico también pueden estar equipados con luces intermitentes por el mismo motivo.
En los EE. UU., el Manual de Dispositivos Uniformes de Control de Tráfico (MUTCD) de la Administración Federal de Carreteras de los EE. UU. exige que los conos estén equipados con bandas blancas reflectantes para aumentar la visibilidad nocturna. Los collares reflectantes, tiras blancas hechas de plástico reflectante blanco, se colocan cómodamente sobre los conos y se puede utilizar cinta o adhesivo para fijar permanentemente los collares a los conos.
Los conos de tráfico están diseñados para ser muy visibles y fáciles de mover. Se utilizan varios tamaños, que suelen oscilar entre unos 30 cm (11,8 pulgadas) y un poco más de 1 m (39,4 pulgadas). Los conos de tráfico típicos son de color naranja fluorescente de "seguridad" , pero también se utilizan otros colores brillantes, como amarillo, rosa, rojo y verde lima, y el color depende del contexto en algunos países. Los conos suelen tener una banda retrorreflectante (comúnmente conocida como "cinta reflectante") para aumentar su visibilidad durante la noche.
En Estados Unidos vienen en tamaños como:
En Nueva Zelanda, se cumplen las normas en dos tamaños para su uso en todas las carreteras; estos son:
Los conos son fáciles de mover o quitar. Cuando se necesitan marcadores más resistentes (y más grandes), las obras utilizan barriles de tráfico (barriles de plástico naranja con rayas reflectantes, normalmente del mismo tamaño que un bidón de 55 galones estadounidenses (46 galones imperiales ; 208 L ) ). Cuando el cierre de un carril también debe ser una barrera física contra los automóviles que lo cruzan accidentalmente, se utiliza una barrera Fitch , en la que los barriles se llenan de arena, o una barrera Jersey .
En muchos países, como Australia y algunos estados de Estados Unidos, como California , rara vez se ven conos de tráfico; en su lugar, se utilizan bolardos móviles con forma de pilar donde se necesitan dispositivos de advertencia o demarcación más grandes y resistentes. Por lo general, los bolardos son postes de color naranja fluorescente de 1150 mm (45 pulgadas) de alto con funda reflectante y bases de goma de gran peso. Se pueden utilizar dispositivos más grandes, como paneles de barrera, en lugar de conos donde se deben excluir áreas más grandes o durante períodos más prolongados.
Los conos se utilizan para marcar recorridos para competiciones de autocross.
Los conos también se utilizan con frecuencia en espacios públicos cerrados para delimitar zonas cerradas a los peatones, como un baño que no funciona, o para señalar una situación peligrosa, como un suelo resbaladizo. Se pueden utilizar en patios de recreo de escuelas para delimitar zonas de un campo de juego y en pistas de hielo para delimitar zonas de clase, fiestas privadas o lecciones privadas. Algunos de los conos que se utilizan para este fin son miniatura, de tan solo 5 cm (2,0 pulgadas) de alto, y otros son conos desechables de tamaño normal hechos de papel biodegradable.
Los conos de tráfico, que son característicos, fáciles de transportar y que normalmente se dejan sin vigilancia, suelen ser robados y se culpa con frecuencia a los estudiantes, hasta el punto de que la Unión Nacional de Estudiantes británica ha intentado restar importancia a este "estereotipo obsoleto". [11]
En 2007, el artista Dennis Oppenheim conmemoró el cono de tráfico con una escultura monumental de cinco conos de seis metros de altura. Se instalaron temporalmente en Miami , [12] el Olympic Sculpture Park de Seattle , [13] y Seúl , Corea .
Un cono naranja y blanco es el logotipo utilizado por VideoLAN (mejor conocido por su software de reproducción multimedia VLC ).
El grupo alemán Kraftwerk utilizó conos de tráfico en sus dos primeros álbumes , así como en sus conciertos de esa época.
Tradicionalmente, pero de manera extraoficial, la estatua de Wellington en Glasgow está decorada con un cono de tráfico. La presencia del cono se cita como la razón por la que la estatua figura en la guía Lonely Planet 1000 Ultimate Sights (en el número 229) como "el monumento más extraño". [14]
The Traffic Cones es una serie de televisión belga de Nickelodeon creada por Pascal Adant . [15]
El PVC recuperado de las botellas puede utilizarse en conos de tráfico.
