Un conmutador telefónico de clase 5 es una central telefónica de la red telefónica pública conmutada (PSTN) que presta servicio directamente a los abonados y gestiona las funciones de llamada de los abonados. Los servicios de clase 5 incluyen tono de marcado básico , funciones de llamada y servicios digitales y de datos adicionales para abonados conectados a un bucle local .
Un conmutador de clase 5 proporciona servicio telefónico a clientes finales de forma local en el área de la central y, por lo tanto, se ocupa de actividades de "tipo abonado": generación de tono de marcado y otros " ruidos de confort "; gestión de servicios de red como avisos de duración y cargos, etc. En concreto, un conmutador de clase 5 proporciona tono de marcado, conmutación local y acceso al resto de la red. Los conmutadores de clase 4 no proporcionan líneas de abonado, su función es enrutar llamadas entre otros conmutadores.
Normalmente, un conmutador de clase 5 presta servicio a un área de una ciudad, un pueblo individual o varios pueblos y podría prestar servicio desde varios cientos hasta 100.000 suscriptores.
Desde que se sustituyeron las centrales electromecánicas por centrales digitales modernas, la función de una central de clase 5 en las zonas rurales suele ser desempeñada por una central remota o una terminal digital remota instalada en el emplazamiento original de la central para gestionar la conmutación local o la concentración, respectivamente. La infraestructura de conmutación de clase 5 se ubica entonces físicamente en un centro de población más grande. Las zonas urbanas con amplias plantas subterráneas tienden a mantener la arquitectura clásica de oficinas de clase 5.
Antes de que se estableciera el sistema de clasificación de oficinas para la marcación directa a distancia (DDD), los principales diseños en uso para la clase 5 en los EE. UU. eran los sistemas de barra cruzada , los conmutadores de panel y los sistemas paso a paso tipo Strowger . El programa DDD implicó instalaciones de un gran número de nuevos conmutadores de barra cruzada 5XB en las décadas de 1950 y 1960. Además, los conmutadores 1ESS y sus variantes aparecieron en la década de 1960. La mayoría de estos sistemas se eliminaron a fines del siglo XX, reemplazados principalmente en América del Norte por conmutadores DMS-10, DMS-100 y 5ESS en los territorios operativos de Bell y el GTD-5 EAX en las áreas operativas de GTE. Los principales productos europeos incluyen la central telefónica Ericsson AXE , Siemens EWSD y Alcatel-Lucent S12 y E10.
En el siglo XXI, los proveedores de servicios estadounidenses y europeos continuaron actualizando sus redes, reemplazando los antiguos conmutadores DMS-10, DMS-100, 5ESS, GTD-5 y EWSD con tecnología de voz sobre IP .