Un panel de pruebas es un grupo predeterminado de pruebas médicas que se utilizan en el diagnóstico y tratamiento de enfermedades .
Los paneles de prueba (a veces llamados perfiles) generalmente se componen de pruebas de laboratorio individuales que están relacionadas de alguna manera: por la condición médica que pretenden ayudar a diagnosticar ( panel de riesgo cardíaco ), por el tipo de muestra ( hemograma completo ), por las pruebas solicitadas con mayor frecuencia por los usuarios (perfil químico completo), por la metodología empleada en la prueba (panel viral por reacción en cadena de la polimerasa ) o por los tipos de componentes incluidos ( prueba de drogas en orina ).
Los paneles de pruebas ofrecen diversas ventajas a los laboratorios que realizan las pruebas (eficiencia laboral, potencial de automatización y reducción de costos al realizar una gran cantidad de los mismos tipos de pruebas cada día), así como a los usuarios finales, como los médicos y hospitales que realizan los pedidos (pruebas más completas, tiempos de respuesta más rápidos y precios más bajos). La presencia de varias pruebas que respondan a la misma afección clínica también puede aumentar las posibilidades de detectar esa afección.
Entre las desventajas de los paneles de prueba se encuentran la inclusión de pruebas diagnósticas subóptimas basadas en la disponibilidad comercial de reactivos de prueba , consideraciones de costo o compatibilidad con los instrumentos y métodos de prueba. Otra desventaja es el hecho de que se puede esperar que aproximadamente el 5% de los resultados de la prueba caigan fuera del rango normal ( curva de campana ) por razones puramente estadísticas. Por lo tanto, existe la expectativa de que la cantidad de resultados que parecen anormales aumentará con la cantidad de pruebas en el panel (para pruebas cuantitativas como la glucosa en sangre y la proteína total). Para un panel típico de veinte pruebas, habrá, en promedio, uno o más de estos resultados aparentemente anormales.
La proporción de estos resultados aparentemente anormales puede ser incluso mayor si los rangos normales impresos en el informe no reflejan con precisión la especie , el género o la edad del paciente. Es común que los rangos normales de los componentes de los fluidos corporales difieran de los de la población general en pacientes muy jóvenes o mayores y, en algunos casos (como las hormonas ) en hombres y mujeres. Las diferencias en esos parámetros entre especies son más la regla que la excepción.
Las consideraciones estadísticas normalmente no se aplican a pruebas cualitativas (presentes o ausentes), como los análisis de drogas , a menos que la sustancia que se está analizando (por ejemplo, una droga) esté realmente presente en una concentración cercana a la concentración de corte .
A veces hay una discrepancia entre el contenido del panel de pruebas y las órdenes escritas, lo que puede poner al laboratorio en un aprieto legal y ético, ya que no puede informar los resultados de una prueba que no fue ordenada oficialmente. [1]