El modelado de conjuntos es una tecnología y un método utilizados por los sistemas de software de diseño asistido por computadora y visualización de productos para manejar múltiples archivos que representan componentes dentro de un producto. [1] Los componentes dentro de un conjunto se representan como modelos sólidos o de superficie .
El diseñador generalmente tiene acceso a los modelos en los que otros están trabajando simultáneamente. Por ejemplo, varias personas pueden estar diseñando una máquina que tiene muchas piezas. Se agregan nuevas piezas a un modelo de ensamblaje a medida que se crean. Cada diseñador tiene acceso al modelo de ensamblaje mientras se está trabajando en un proyecto y mientras trabaja en sus propias piezas. La evolución del diseño es visible para todos los involucrados. Según el sistema, puede ser necesario que los usuarios adquieran las últimas versiones guardadas de cada componente individual para actualizar el ensamblaje.
Los archivos de datos individuales que describen la geometría 3D de los componentes individuales se ensamblan a través de una serie de niveles de subconjunto para crear un conjunto que describe el producto completo. Todos los sistemas CAD y CPD admiten esta forma de construcción de abajo a arriba . Algunos sistemas, a través de la copia asociativa de la geometría entre componentes, también permiten el método de diseño de arriba a abajo . [1] : 242
Los componentes se pueden posicionar dentro del conjunto del producto mediante métodos de colocación de coordenadas absolutas o por medio de condiciones de acoplamiento. Las condiciones de acoplamiento son definiciones de la posición relativa de los componentes entre sí; por ejemplo, la alineación del eje de dos orificios o la distancia entre dos caras. La posición final de todos los componentes en función de estas relaciones se calcula mediante un motor de restricción de geometría integrado en el paquete de CAD o visualización.
La importancia del modelado de conjuntos para lograr todos los beneficios de PLM ha llevado a avances continuos en esta tecnología. Estos incluyen el uso de estructuras de datos livianas como JT que permiten la visualización e interacción con grandes cantidades de datos de productos, la interfaz directa entre maquetas digitales y sistemas PDM y la tecnología de maquetas digitales activas que une la capacidad de visualizar la maqueta del conjunto con la capacidad de medir, analizar, simular, diseñar y rediseñar.