El congrio europeo ( Conger conger ) es una especie de congrio de la familia Congridae . Es la anguila más pesada del mundo y originaria del Atlántico nororiental , incluido el mar Mediterráneo .
Los congrios europeos tienen una longitud adulta promedio de 1,5 m (5 pies), una longitud máxima conocida de alrededor de 2,133 m (7 pies) (posiblemente hasta 3 metros (9 pies 10 pulgadas) para los especímenes más grandes), [2] y máximo peso de aproximadamente 72 kg (159 lb), [3] lo que las convierte en las anguilas más grandes del mundo en peso. Las especies más grandes de morena pueden rivalizar con ellas o superarlas marginalmente en longitud, pero tienden a ser más delgadas y, por lo tanto, pesan menos que los congrios más grandes. [4] Los especímenes capturados promedio pesarán sólo de 2,5 a 25 kg (de 5,5 a 55,1 libras). [5] [6] Las hembras, con una longitud promedio en la madurez sexual de 2 m (6 pies 7 pulgadas), son mucho más grandes que los machos, con una longitud promedio en la madurez sexual de 1,2 m (3 pies 11 pulgadas). [7]
El cuerpo es muy largo, anguiliforme , sin escamas. El color suele ser gris, aunque también puede ser negruzco. El vientre es blanco. Una fila de pequeñas manchas blancas se alinea a lo largo de la línea lateral. La cabeza es casi cónica y ligeramente deprimida. El hocico es redondeado y prominente, con orificios olfatorios laterales. Las grandes aberturas branquiales están en posición lateral. Los dientes cónicos están dispuestos en filas en las mandíbulas. Las aletas dorsal y anal confluyen con la aleta caudal . Las aletas pectorales están presentes, mientras que las ventrales están ausentes.
Los congrios tienen hábitos similares a las morenas . Por lo general, viven entre rocas en agujeros, o "pozos de anguilas", a veces en un agujero junto con morenas. Salen de sus madrigueras por la noche para cazar. Estos depredadores nocturnos se alimentan principalmente de peces, cefalópodos y crustáceos , aunque se cree que hurgan en peces muertos y en descomposición, además de cazar activamente peces vivos. [8] Los congrios pueden ser agresivos para los humanos y los especímenes grandes pueden representar un peligro para los buceadores. [9]
Esta especie se puede encontrar en el Atlántico oriental desde Noruega e Islandia hasta Senegal , y también en el Mediterráneo y el Mar Negro [10] entre 0 y 500 m de profundidad, aunque pueden alcanzar profundidades de 3600 m durante sus migraciones. [11] A veces se lo ve en aguas muy poco profundas cerca de la costa, pero también puede descender hasta 1.170 m (3.840 pies). Suele estar presente en terrenos accidentados, rocosos y quebrados, cerca de la costa cuando es joven, desplazándose a aguas más profundas cuando es adulto.
Cuando los congrios tienen entre 5 y 15 años, su cuerpo sufre una transformación: los órganos reproductores tanto de machos como de hembras aumentan de tamaño y el esqueleto reduce su masa y se caen los dientes. [12] Las hembras parecen aumentar de peso y tamaño más que los machos. [ cita necesaria ] Los congrios luego migran a áreas de desove en el Mediterráneo y el Atlántico, "aunque la existencia de una o varias zonas de desove para la especie sigue siendo incierta". [13] Las hembras de congrio producen varios millones de huevos, y tanto las hembras como los machos mueren después del desove. Una vez que nacen, las larvas de congrio comienzan a nadar de regreso a aguas menos profundas, donde viven hasta que alcanzan la madurez. Luego migran para repetir el ciclo. [14]
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