La República del Congo ( en francés : République du Congo ) fue un estado soberano en África Central , creado con la independencia del Congo Belga en 1960. De 1960 a 1966, el país también fue conocido como Congo-Léopoldville (por su capital) para distinguirlo de su vecino del noroeste, que también se llama República del Congo , alternativamente conocido como "Congo-Brazzaville". En 1964, el nombre oficial del estado fue cambiado a República Democrática del Congo , [2] [3] pero los dos países continuaron distinguiéndose por sus capitales; con el cambio de nombre de Léopoldville a Kinshasa en 1966, pasó a ser también conocido como Congo-Kinshasa . Después de que Joseph Désiré Mobutu , comandante en jefe del ejército nacional, tomó el control del gobierno en 1965, la República Democrática del Congo se convirtió en la República del Zaire en 1971. Volvería a convertirse en la República Democrática del Congo en 1997. El período entre 1960 y 1964 se conoce como la Primera República Congoleña .
Las condiciones en el Congo mejoraron después de que el gobierno belga se hiciera con el control del Estado Libre del Congo , que había sido posesión personal del rey belga, en 1908. Se enseñaban algunas lenguas bantúes en las escuelas primarias, algo poco habitual en la educación colonial. Los médicos coloniales redujeron en gran medida la propagación de la tripanosomiasis africana , conocida comúnmente como enfermedad del sueño.
Durante la Segunda Guerra Mundial , el pequeño ejército congoleño obtuvo varias victorias contra los italianos en África Oriental. El Congo Belga, que también era rico en yacimientos de uranio , suministró el uranio que Estados Unidos utilizó para construir las armas atómicas que se utilizaron en los bombardeos de Hiroshima y Nagasaki en agosto de 1945.
La administración colonial implementó una variedad de reformas económicas para mejorar la infraestructura: ferrocarriles, puertos, carreteras, minas, plantaciones y áreas industriales. Sin embargo, el pueblo congoleño carecía de poder político y se enfrentaba a la discriminación legal. Todas las políticas coloniales se decidían en Bruselas y Léopoldville. El secretario de la colonia belga y el gobernador general, ninguno de los cuales había sido elegido por el pueblo congoleño, ejercían el poder absoluto.
La resistencia del pueblo congoleño contra su régimen antidemocrático fue en aumento con el tiempo. En 1955, la clase alta congoleña (los llamados " evolués "), muchos de los cuales habían sido educados en Europa, iniciaron una campaña para acabar con la desigualdad.
En mayo de 1960, el partido MNC o Movimiento Nacional Congoleño , liderado por Patrice Lumumba , ganó las elecciones parlamentarias y Lumumba fue nombrado primer ministro. Joseph Kasa-Vubu de ABAKO fue elegido presidente por el parlamento. Otros partidos que surgieron fueron el Parti Solidaire Africain (PSA), liderado por Antoine Gizenga , y el Parti National du Peuple (PNP), liderado por Albert Delvaux y Laurent Mbariko .
El Congo Belga alcanzó la independencia el 30 de junio de 1960. El 1 de julio, Lumumba envió un telegrama a la ONU para solicitar la membresía, declarando que el Congo "acepta sin reservas las obligaciones estipuladas en la Carta de la ONU y se compromete a cumplirlas con absoluta buena fe". [4] El Secretario General de la ONU, Dag Hammarskjöld , envió un telegrama al Ministerio de Asuntos Exteriores, señalando la dificultad de admitir al país en la ONU bajo su nombre ante otra solicitud de membresía del vecino Congo , que se prepara para la independencia del control francés. Se envió una delegación desde Brazzaville , la capital del Congo francés, a Léopoldville para resolver el asunto. Al final, se decidió que el antiguo Congo Belga sería reconocido como la República del Congo o Congo-Léopoldville, mientras que el antiguo Congo Francés sería conocido como la República Congoleña o Congo-Brazzaville. [5] Tras un referéndum constitucional en 1964 se le cambió el nombre a «República Democrática del Congo» y en 1971 volvió a cambiarse a «República del Zaire».
Poco después de la independencia, las provincias de Katanga (con Moise Tshombe ) y Kasai del Sur iniciaron luchas secesionistas contra los nuevos dirigentes.
Los acontecimientos posteriores provocaron una crisis entre el presidente Kasa-Vubu y el primer ministro Lumumba . El 5 de septiembre de 1960, Kasavubu destituyó a Lumumba. Lumumba declaró que la acción de Kasa-Vubu era "inconstitucional" y se desató una crisis entre los dos líderes.
Lumumba había nombrado previamente a Joseph Mobutu jefe del Estado Mayor del nuevo ejército congoleño, el Armée Nationale Congolaise (ANC) . Aprovechando la crisis de liderazgo entre Kasa-Vubu y Lumumba, Mobutu obtuvo suficiente apoyo dentro del ejército como para inspirar una acción amotinada. Con el apoyo financiero de los Estados Unidos y Bélgica, Mobutu hizo pagos a sus soldados para ganarse su lealtad. La aversión de las potencias occidentales hacia el comunismo y la ideología izquierdista, en general, influyó en su decisión de financiar la iniciativa de Mobutu de mantener el "orden" en el nuevo Estado neutralizando a Kasa-Vubu y Lumumba en un golpe de Estado por delegación.
El 17 de enero de 1961, las fuerzas de Katanga, apoyadas por el gobierno belga, que deseaba conservar los derechos mineros de cobre y diamantes en Katanga y Kasai del Sur , ejecutaron a Patrice Lumumba y a varios de sus ayudantes en una granja de cerdos cerca de Élisabethville . Entre 1960 y 1964, la operación de mantenimiento de la paz fue la más grande, más compleja y más costosa jamás realizada por las Naciones Unidas .
Tras cinco años de extrema inestabilidad y disturbios civiles, Joseph-Désiré Mobutu , entonces teniente general , derrocó a Kasa-Vubu en un golpe de estado respaldado por la CIA en 1965. [ 6] [7] Contaba con el apoyo de los EE. UU. por su firme oposición al comunismo, lo que presumiblemente lo convertiría en un obstáculo para las actividades comunistas en África.
Mobutu se declaró presidente por cinco años, diciendo que necesitaba ese tiempo para reparar el daño que los políticos habían hecho en los primeros cinco años de independencia del país. Sin embargo, en dos años, había creado el Movimiento Popular de la Revolución como el único partido legal del país. En 1970, se presentó solo en la boleta en la primera elección presidencial directa del país . Dos semanas después, una lista única de candidatos del PMR fue elegida para la legislatura . A todos los efectos, la República Democrática del Congo había llegado a su fin, pero pasó otro año antes de que Mobutu cambiara oficialmente el nombre del país a Zaire .
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