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Un guijarro es un clasto de roca con un tamaño de partícula de 4 a 64 mm (0,16 a 2,52 pulgadas) según la escala de sedimentología de Udden-Wentworth . Los guijarros generalmente se consideran más grandes que los gránulos (2 a 4 mm (0,079 a 0,157 pulgadas) de diámetro) y más pequeños que los adoquines (64 a 256 mm (2,5 a 10,1 pulgadas) de diámetro). Una roca compuesta predominantemente de guijarros se denomina conglomerado . Las herramientas de guijarros se encuentran entre los artefactos más antiguos fabricados por el hombre y datan del período Paleolítico de la historia de la humanidad.
Una playa compuesta principalmente de guijarros superficiales se denomina comúnmente playa de guijarros . Este tipo de playa presenta características de blindaje respecto a la erosión del oleaje , así como nichos ecológicos que brindan hábitat a animales y plantas.
En algunos lugares existen bancos costeros de guijarros (grandes cantidades de guijarros), como la entrada al río Ore , Inglaterra, donde los bancos de guijarros en movimiento presentan notables desafíos para la navegación. [1]
Los guijarros vienen en varios colores y texturas y pueden tener vetas, conocidas como vetas , de cuarzo u otros minerales . Los guijarros son en su mayoría lisos pero, dependiendo de la frecuencia con la que entran en contacto con el mar, pueden tener marcas de contacto con otras rocas u otros guijarros. Los guijarros que quedan por encima de la marca de agua alta pueden tener crecimientos de organismos como líquenes , lo que significa la falta de contacto con el agua de mar .
Los guijarros en la Tierra existen en dos tipos de ubicaciones: en las playas de varios océanos y mares, y en el interior, donde los antiguos mares solían cubrir la tierra. Luego, cuando los mares retrocedieron, las rocas quedaron sin salida al mar. Aquí entran en lagos y estanques, y se forman en ríos , viajando hacia estuarios donde el alisamiento continúa en el mar.
Los guijarros de playa y los guijarros de río (también conocidos como roca de río) se distinguen por su formación y apariencia geológica.
Los guijarros de playa se forman gradualmente con el tiempo a medida que el agua del océano lava las partículas de roca sueltas. El resultado es una apariencia suave y redondeada. El rango de tamaño típico es de 2 mm a 50 mm. Los colores van desde el blanco translúcido hasta el negro e incluyen tonos de amarillo, marrón, rojo y verde. Algunas de las playas de guijarros más abundantes se encuentran a lo largo de la costa del Océano Pacífico , comenzando en Canadá y extendiéndose hasta la punta de América del Sur en Argentina. Otras playas de guijarros se encuentran en el norte de Europa (particularmente en las playas del Mar de Noruega ), a lo largo de la costa del Reino Unido e Irlanda, en las costas de Australia y alrededor de las islas de Indonesia y Japón.
Los guijarros del interior (guijarros de roca de río) se encuentran generalmente a lo largo de las orillas de grandes ríos y lagos. Estos guijarros se forman cuando el agua que fluye lava las partículas de roca en el fondo y a lo largo de las orillas del río . La suavidad y el color de los guijarros de río depende de varios factores, como la composición del suelo de las orillas del río, las características químicas del agua y la velocidad de la corriente . Debido a que la corriente del río es más suave que las olas del océano , los guijarros del río no suelen ser tan suaves como los guijarros de la playa. Los colores más comunes de las rocas de río son el negro, el gris, el verde, el marrón y el blanco.
Los guijarros de playa y de río se utilizan para diversos fines, tanto en exteriores como en interiores. Se pueden clasificar por color y tamaño, y también se pueden pulir para mejorar la textura y el color. En exteriores, los guijarros de playa se suelen utilizar para paisajismo , construcción y como elementos decorativos. Los guijarros de playa se utilizan a menudo para cubrir pasillos y entradas de vehículos, alrededor de piscinas, dentro y alrededor de contenedores de plantas, en patios y terrazas. Los guijarros de playa y río también se utilizan para crear jardines que utilicen agua de forma inteligente en zonas donde el agua es escasa. Los pequeños guijarros también se utilizan para crear espacios habitables y jardines en los tejados de los edificios. En el interior, los guijarros se pueden utilizar como sujetalibros y pisapapeles . También se utilizan guijarros grandes para crear " piedras para mascotas " para los niños.
En Marte se han encontrado losas de conglomerado de guijarros que los científicos han interpretado como si se hubieran formado en el lecho de un antiguo río. Las gravas, que fueron descubiertas por el rover Curiosity de la NASA en Marte , varían desde el tamaño de partículas de arena hasta el tamaño de pelotas de golf. Los análisis han demostrado que los guijarros fueron depositados por un arroyo que fluía a un ritmo de caminata y llegaba hasta los tobillos hasta las caderas. [2]
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