El congrio europeo ( Conger conger ) es una especie de congrio de la familia Congridae . Es la anguila más pesada del mundo y es originaria del Atlántico nororiental , incluido el mar Mediterráneo .
Los congrios europeos tienen una longitud media de 1,5 m (5 pies), una longitud máxima conocida de alrededor de 2,133 m (7 pies) (posiblemente hasta 3 metros (9 pies 10 pulgadas) para los ejemplares más grandes), [2] y un peso máximo de aproximadamente 72 kg (159 libras), [3] lo que los convierte en las anguilas más grandes del mundo en peso. Pueden ser rivalizadas o marginalmente superadas en longitud por las especies más grandes de anguilas morenas , pero estas tienden a ser más delgadas y, por lo tanto, pesan menos que los congrios más grandes. [4] Los especímenes promedio capturados pesarán solo de 2,5 a 25 kg (5,5 a 55,1 libras). [5] [6] Las hembras, con una longitud promedio en la madurez sexual de 2 m (6 pies 7 pulgadas), son mucho más grandes que los machos, con una longitud promedio en la madurez sexual de 1,2 m (3 pies 11 pulgadas). [7]
El cuerpo es muy largo, anguiliforme , sin escamas. El color suele ser gris, pero también puede ser negruzco. El vientre es blanco. Una hilera de pequeñas manchas blancas se alinea a lo largo de la línea lateral. La cabeza es casi cónica, y ligeramente deprimida. El hocico es redondeado y prominente, con agujeros olfativos laterales . Las grandes aberturas branquiales están en posición lateral. Los dientes cónicos están dispuestos en filas sobre las mandíbulas. Las aletas dorsal y anal confluyen con la aleta caudal . Las aletas pectorales están presentes, mientras que las aletas ventrales están ausentes.
Los congrios tienen hábitos similares a los de las morenas . Suelen vivir entre las rocas en agujeros, o "pozos de anguilas", a veces en un agujero junto con las morenas. Salen de sus agujeros por la noche para cazar. Estos depredadores nocturnos se alimentan principalmente de peces, cefalópodos y crustáceos , aunque se cree que se alimentan de peces muertos y podridos, además de cazar activamente peces vivos. [8] Los congrios pueden ser agresivos con los humanos, y los ejemplares grandes pueden suponer un peligro para los buceadores. [9]
Esta especie se puede encontrar en el Atlántico oriental desde Noruega e Islandia hasta Senegal , y también en el Mediterráneo y el mar Negro [10] a 0-500 m de profundidad, aunque puede alcanzar profundidades de 3600 m durante sus migraciones. [11] A veces se ve en aguas muy poco profundas cerca de la orilla, pero también puede bajar a 1170 m (3840 pies). Suele estar presente en suelos accidentados, rocosos y quebrados, cerca de la costa cuando es joven, y se traslada a aguas más profundas cuando es adulto.
Cuando los congrios tienen entre 5 y 15 años, sus cuerpos sufren una transformación: los órganos reproductores de los machos y las hembras aumentan de tamaño, el esqueleto se reduce en masa y los dientes se caen. [12] Las hembras parecen aumentar de peso y tamaño más que los machos. [ cita requerida ] Luego, los congrios realizan migraciones a áreas de desove en el Mediterráneo y el Atlántico, "aunque la existencia de una o varias zonas de desove para la especie sigue siendo incierta". [13] Las hembras producen varios millones de huevos, y tanto las hembras como los machos mueren después del desove. Una vez eclosionadas, las larvas de congrios comienzan a nadar de regreso a aguas menos profundas, donde viven hasta que alcanzan la madurez. Luego migran para repetir el ciclo. [14]
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