La historia militar de los afroamericanos abarca la historia afroamericana , la historia de los Estados Unidos y la historia militar de los Estados Unidos desde la llegada de los primeros africanos esclavizados durante la historia colonial de los Estados Unidos hasta la actualidad . Los afroamericanos han participado en todas las guerras libradas por o dentro de los Estados Unidos, incluida la Guerra Revolucionaria , la Guerra de 1812 , la Guerra México-Estadounidense , la Guerra Civil , la Guerra Hispano-Estadounidense , la Primera Guerra Mundial , la Guerra Mundial . Segunda Guerra Mundial , la Guerra de Corea , la Guerra de Vietnam , la Guerra del Golfo , la Guerra de Afganistán y la Guerra de Irak .
Los afroamericanos, tanto como esclavos como como hombres libres , sirvieron en ambos lados de la Guerra Revolucionaria. Gary Nash informa que una investigación reciente concluye que hubo alrededor de 9.000 soldados negros que sirvieron en el lado estadounidense, contando el Ejército y la Armada Continentales, las unidades de la milicia estatal, así como corsarios, carreteros del Ejército, sirvientes, oficiales y espías. [1] Ray Raphael señala que si bien miles se unieron a la causa leal, "un número mucho mayor, tanto libres como esclavos, intentaron promover sus intereses poniéndose del lado de los patriotas". [2]
Los soldados negros sirvieron en las milicias del Norte desde el principio, pero esto estaba prohibido en el Sur, donde los propietarios de esclavos temían armar a los esclavos. Lord Dunmore , el gobernador real de Virginia, emitió una proclamación de emancipación en noviembre de 1775, prometiendo libertad a los esclavos fugitivos que luchaban por los británicos; Sir Henry Clinton emitió un edicto similar en Nueva York en 1779. [3] Más de 100.000 esclavos escaparon a las líneas británicas, aunque sólo aproximadamente 1.000 sirvieron en el frente. Muchos leales negros emigraron a Nueva Escocia y más tarde a Sierra Leona . Muchos de los leales negros realizaron servicio militar en el ejército británico, particularmente como parte del único regimiento negro de la guerra, los Pioneros Negros , y otros desempeñaron funciones no militares.
En respuesta, y debido a la escasez de mano de obra, Washington levantó la prohibición del alistamiento de negros en el Ejército Continental en enero de 1776. Se formaron unidades exclusivamente negras en Rhode Island y Massachusetts; muchos eran esclavos a los que se les había prometido libertad por servir en lugar de sus amos; Otra unidad exclusivamente afroamericana vino de Haití con fuerzas francesas. Al menos 5.000 soldados afroamericanos lucharon como revolucionarios y al menos 20.000 sirvieron con los británicos.
Peter Salem y Salem Poor son los patriotas afroamericanos más destacados durante esta época, y el coronel Tye fue quizás el leal negro más notable.
Los afroamericanos también sirvieron en varias unidades guerrilleras de Carolina del Sur, incluida la del "Swamp Fox", Francis Marion , [4] la mitad de cuya fuerza a veces estaba formada por negros libres. Estas tropas negras marcaron una diferencia fundamental en los combates en los pantanos y mantuvieron efectivas a las guerrillas de Marion incluso cuando muchas de sus tropas blancas padecían malaria o fiebre amarilla. [ cita necesaria ]
El primer estadounidense negro que luchó en la Infantería de Marina fue John Martin, también conocido como Keto, el esclavo de un hombre de Delaware, reclutado en abril de 1776 sin el permiso de su dueño por el Capitán de Infantería de Marina Miles Pennington del bergantín continental USS Reprisal . Martin sirvió en el pelotón de marines en el Reprisal durante un año y medio y participó en muchas batallas entre barcos, incluidos abordajes y combates cuerpo a cuerpo, pero se perdió con el resto de su unidad cuando el bergantín se hundió. en octubre de 1777. [5] Al menos otros 12 hombres negros sirvieron en varias unidades de la Marina estadounidense en 1776-1777; Es posible que más hayan estado en servicio pero no identificados como negros en los registros. Sin embargo, en 1798, cuando se reinstituyó oficialmente el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (USMC), el Secretario de Guerra James McHenry especificó en sus reglas: "No se alistará ningún negro, mulato o indio". [5] El comandante de la Marina William Ward Burrows instruyó a sus reclutadores sobre la política racial del USMC: "Puedes utilizar negros y mulatos mientras reclutas, pero no puedes alistarlos". [5] La política se formuló para establecer un estándar más alto de cohesión de unidad para los Marines, con la unidad compuesta por una sola raza, de modo que los miembros siguieran siendo leales, mantuvieran la disciplina a bordo y ayudaran a sofocar motines. [5] El USMC mantuvo esta política hasta 1942. [6] [7]
Durante la Guerra de 1812 , aproximadamente una cuarta parte del personal de los escuadrones navales estadounidenses de la Batalla del Lago Erie eran negros, y los retratos de la batalla en la pared del Capitolio de la nación y en la rotonda del Capitolio de Ohio muestran que los negros jugaban un papel importante en el mismo. Se cree que Hannibal Collins, un esclavo liberado y sirviente personal de Oliver Hazard Perry , es el remero en la batalla del lago Erie de William Henry Powell . [9] Collins obtuvo su libertad como veterano de la Guerra Revolucionaria, después de haber luchado en la Batalla de Rhode Island . Acompañó a Perry durante el resto de su carrera naval y estuvo con él cuando murió Perry en Trinidad en 1819. [10]
No se impusieron restricciones legales a la Armada con respecto al alistamiento de negros debido a su escasez crónica de mano de obra. La ley de 1792, que prohibía en general el alistamiento de negros en el ejército, se convirtió en la política oficial del ejército de los Estados Unidos hasta 1862. La única excepción a esta política del ejército fue Luisiana , que obtuvo una exención en el momento de su compra mediante una disposición del tratado, que le permitía excluirse de la aplicación de cualquier ley que fuera contraria a sus tradiciones y costumbres. Luisiana permitió la existencia de unidades de milicias negras separadas que reclutaban a sus alistados entre los negros liberados. [ cita necesaria ]
Una unidad de milicia, en Luisiana, el 2.º Batallón de Hombres Libres de Color, era una unidad de soldados negros de Santo Domingo liderados por un hombre libre negro y emigrado de Santo Domingo Joseph Savary ofrecieron sus servicios y fueron aceptados por el general Andrew Jackson en el Batalla de Nueva Orleans , victoria que se consiguió una vez terminada oficialmente la guerra. [11]
Los negros lucharon en la batalla de Bladensburg el 24 de agosto de 1814, muchos de ellos como miembros de la flotilla naval del comodoro Joshua Barney. Esta fuerza proporcionó un apoyo de artillería crucial durante la batalla. Uno de los mejores relatos es el de Charles Ball (nacido en 1785). Ball sirvió con el comodoro Joshua en la batalla de Bladensburg y luego ayudó a defender las defensas en Baltimore. En sus memorias de 1837, Ball reflexionó sobre la batalla de Bladensburg: "Estuve frente a mi arma, hasta que el comodoro fue derribado... si los regimientos de la milicia, que estaban a nuestra derecha e izquierda, hubieran sido llevados a cargar contra los británicos, en cuerpo a cuerpo, mientras cruzaban el puente, deberíamos haberlos matado o capturado a todos en poco tiempo, pero la milicia corrió como ovejas perseguidas por perros." [12] El grupo de flotilla de Barney incluía a numerosos afroamericanos que brindaron apoyo de artillería durante la batalla. Los estudiosos modernos estiman que los negros constituían entre el 15 y el 20% de las fuerzas navales estadounidenses en la guerra de 1812. [13]
Justo antes de la batalla, el presidente James Madison le preguntó al comodoro Barney "¿si sus negros no huirían ante el acercamiento de los británicos?" respondió: "No señor... ellos no saben correr; primero morirán por sus armas". [14] El comodoro tenía razón, los hombres no huyeron, uno de ellos era el joven marinero Harry Jones (nº 35), aparentemente un negro libre. Harry Jones resultó herido en la acción final en Bladensburg. Debido a la gravedad de las heridas de Jones, permaneció como paciente en el Hospital Naval de Washington DC durante casi dos meses. [15]
Los afroamericanos también sirvieron con los británicos. El 2 de abril de 1814, el vicealmirante Alexander Cochrane emitió una proclamación para todas las personas que desearan emigrar, similar a la Proclamación de Dunmore antes mencionada unos 40 años antes. Cualquier persona sería recibida por los británicos, ya sea en un puesto militar o a bordo de barcos británicos; aquellos que buscaran refugio podrían unirse a las fuerzas de Su Majestad o ir "como colonos libres a las posesiones británicas en América del Norte o las Indias Occidentales". [16] [17] [18] [19] Entre los que se unieron a los británicos, algunos se unieron al Cuerpo de Marines Coloniales , una unidad auxiliar de infantería de marina, encarnada el 14 de mayo de 1814. Los comandantes británicos declararon más tarde que los nuevos marines lucharon bien en Bladensburg y confirman que dos empresas participaron en el incendio de Washington, incluida la Casa Blanca. Tras el Tratado de Gante, los británicos cumplieron su promesa y en 1815 evacuaron a los marines coloniales y sus familias a Halifax, Canadá y las Bermudas. [20]
"A pesar de los intentos del Sur de restringir sus movimientos con las Leyes de Marinos Negros, los marineros afroamericanos continuaron alistandose en la Armada en cantidades sustanciales durante las décadas de 1820 y 1830". [21] Desde el Tratado de Gante hasta la guerra entre México y Estados Unidos, los afroamericanos constituían una parte importante de la marina en tiempos de paz. Los datos recopilados por el Dr. Elnathan Judson USN, para su informe de 1823, al Secretario de la Marina, contienen información detallada sobre el número de marineros vacunados en el área de Boston. Este informe, que abarca cuatro meses, enumera 161 hombres y niños, de los cuales el Dr. Judson enumeró 30 como negros o el 18,7% del total. [22] El comodoro William Bainbridge en una carta del 14 de septiembre de 1827 al Secretario de Marina Samuel L. Southhard, informó que se habían recibido 102 hombres del área de Filadelfia, de los cuales 18 eran negros o el 17,6%. Bainbridge concluyó informando al Southard: "Ordené al oficial de reclutamiento que no ingresara más hasta nuevo aviso". [23] Los datos de 1839 fueron recopilados por el comodoro Lewis Warrington y enviados al Secretario de Marina como un memorando con el número de reclutas desde el 1 de septiembre de 1838 hasta el 17 de septiembre de 1839. Este documento proporciona datos para cinco estaciones de reclutamiento naval que en total reflejan 1016 hombres ingresados o al servicio naval, "de los cuales 122 eran negros" o el 12% del total. [24]
Varios afroamericanos en el ejército durante la guerra entre México y Estados Unidos eran sirvientes de los oficiales que recibían una compensación del gobierno por los servicios de sus sirvientes o esclavos. Además, en esta guerra participaron soldados del Batallón de Hombres Libres de Color de Luisiana. Los afroamericanos también sirvieron en varios buques de guerra durante la guerra entre México y Estados Unidos, incluido el USS Treasure y el USS Columbus . [11]
La participación de los afroamericanos en esta guerra fue una en la que no fueron incluidos como soldados reales. Sin embargo, hubo algunos casos de afroamericanos que se unieron a los combates y estas personas pasaron a ser conocidas como "Black Toms". Muchos esclavos que fueron llevados para ayudar a los oficiales del ejército escaparon a México. Sin embargo, cada vez que el ejército estadounidense se encontraba con estos afroamericanos, los veía como propiedad robada y los disolvía nuevamente en la jerarquía racial del ejército. [25]
La historia de los afroamericanos en la Guerra Civil de Estados Unidos está marcada por 186.097 (7.122 oficiales, 178.975 alistados) [26] hombres afroamericanos, que comprenden 163 unidades, que sirvieron en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil, y muchos más afroamericanos sirvieron en la Armada de la Unión . Tanto los afroamericanos libres como los esclavos fugitivos se unieron a la lucha.
En el lado confederado, los negros, tanto libres como esclavos, fueron utilizados como mano de obra. En los últimos meses de la guerra, el ejército confederado estaba desesperado por conseguir soldados adicionales, por lo que el Congreso Confederado votó a favor de reclutar tropas negras para el combate; se les iba a prometer su libertad. Las unidades estaban entrenando cuando terminó la guerra y ninguna sirvió en combate. [27]
Desde 1863 hasta principios del siglo XX, el ejército utilizó unidades afroamericanas para combatir a los nativos americanos durante las guerras indias . [28] Los más destacados entre este grupo fueron los Buffalo Soldiers :
Al final de la Guerra Civil estadounidense el ejército se reorganizó y autorizó la formación de dos regimientos de caballería negra (el 9.º y el 10.º de Caballería estadounidense). Al mismo tiempo se formaron cuatro regimientos de infantería (el 38.º, 39.º, 40.º y 41.º de infantería estadounidense). En 1869, los cuatro regimientos de infantería se fusionaron en dos nuevos (el 24.º y el 25.º de infantería estadounidense). Estas unidades estaban compuestas por soldados negros comandados por oficiales blancos como Benjamin Grierson y, ocasionalmente, un oficial afroamericano como Henry O. Flipper . Los "Soldados Buffalo" cumplieron una variedad de funciones a lo largo de la frontera, desde construir carreteras hasta proteger el correo estadounidense. [29]
Estos regimientos sirvieron en una variedad de puestos en el suroeste de los Estados Unidos y en las regiones de las Grandes Llanuras . Durante este período participaron en la mayoría de las campañas militares en estas zonas y obtuvieron un historial distinguido. Trece soldados y seis oficiales de estos cuatro regimientos obtuvieron la Medalla de Honor durante las Guerras Indias. [30]
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Después de que terminaron las Guerras Indias en la década de 1890, los regimientos continuaron sirviendo y participando en la Guerra Hispanoamericana (incluida la Batalla de la Colina de San Juan ), donde se obtuvieron cinco Medallas de Honor más. [31] Participaron en la expedición punitiva de 1916 a México y en la guerra entre Filipinas y Estados Unidos .
Además de los afroamericanos que sirvieron en unidades del ejército regular durante la Guerra Hispanoamericana, sirvieron cinco unidades del Ejército Voluntario afroamericano y siete unidades de la Guardia Nacional afroamericana. [ cita necesaria ]
Ejército de voluntarios:
Guardia Nacional:
De estas unidades, sólo la 9.ª de EE. UU., la 8.ª de Illinois y la 23.ª de Kansas sirvieron fuera de los Estados Unidos durante la guerra. Las tres unidades sirvieron en Cuba y no sufrieron pérdidas en combate. [ cita necesaria ]
Después del Tratado de París , las islas de Filipinas pasaron a ser colonia de Estados Unidos. Cuando el ejército estadounidense comenzó a enviar soldados a las islas, los rebeldes nativos, que ya habían estado luchando contra sus antiguos gobernantes españoles, se opusieron a la colonización estadounidense y tomaron represalias, provocando una insurrección. En lo que se conocería como la Guerra entre Filipinas y Estados Unidos , el ejército estadounidense también envió regimientos y unidades de color para detener la insurrección. Sin embargo, debido a la discriminación de los soldados afroamericanos, algunos de ellos desertaron al ejército filipino .
Uno de los que desertó fue David Fagen , a quien se le otorgó el rango de capitán del ejército filipino. Fagen sirvió en el 24.º Regimiento del ejército estadounidense , pero el 17 de noviembre de 1899 [33] desertó al ejército filipino. [34] Se convirtió en un exitoso líder guerrillero y su captura se convirtió en una obsesión para el ejército y el público estadounidense. Su deserción fue probablemente el resultado del trato diferenciado por parte de las fuerzas de ocupación estadounidenses hacia los soldados negros, así como del trato despectivo de las fuerzas estadounidenses comunes y de las opiniones sobre la resistencia ocupacional filipina, a quienes frecuentemente se hacía referencia como "niggers" y "gugus". [35]
Después de que otros dos desertores negros fueran capturados y ejecutados, el presidente Theodore Roosevelt anunció que dejaría de ejecutar a los desertores capturados. [36] Cuando terminó la guerra, Estados Unidos concedió amnistías a la mayoría de sus oponentes. Se ofreció una recompensa sustancial por Fagen, a quien se consideraba un traidor. Hay dos versiones contradictorias de su destino: una es que la suya era la cabeza parcialmente descompuesta por la que se reclamaba la recompensa, la otra es que tomó una esposa local y vivió pacíficamente en las montañas. [37]
Cuando estalló la guerra, varios afroamericanos se unieron a los ejércitos aliados . En particular, Eugene Bullard y Bob Scanlon se unieron a la Legión Extranjera Francesa pocas semanas después del inicio de la guerra. De los doce afroamericanos que se unieron a la Legión al principio, sólo dos sobrevivieron a la guerra. [38] : 6-10
Las fuerzas armadas estadounidenses permanecieron segregadas durante la Primera Guerra Mundial como cuestión de política y práctica, y a pesar del esfuerzo de los líderes negros por superar esa discriminación. La Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color ( NAACP ) se formó en 1909 para impulsar la igualdad de oportunidades para los negros, pero con la declaración de guerra en 1917, el líder de derechos civiles WEB Du Bois declaró un retroceso aceptable en el esfuerzo. "¡Primero tu país, luego tus derechos!" se convirtió en el lema de la NAACP. [39]
Además, Du Bois también argumentó que la llamada " doble conciencia " (frase acuñada por él mismo a principios del siglo XX) se volvió más pronunciada con este regreso de las tropas. Los soldados afroamericanos que habían luchado por la libertad y la democracia estadounidenses y europeas en el extranjero ahora regresaban a la sociedad estadounidense segregada y discriminatoria, intensificando su conciencia de su identidad dual.
La creencia optimista era que sirviendo valientemente en el esfuerzo bélico de la nación, los negros ganarían el respeto y la igualdad que habían sido esquivos hasta el momento. Pero se enfrentó a una falta de voluntad subyacente por parte del Departamento de Guerra para convertirse en un vehículo para el cambio social. El secretario de Guerra, Newton D. Baker, había dejado claro que, aunque los afroamericanos recibirían un trato justo en el ejército, el departamento no podía "comprometerse en este momento a resolver la llamada cuestión racial". [40] En cambio, las prácticas que limitaban la igualdad y las oportunidades en la sociedad civil se trasladaron a la sociedad militar.
Los posibles alistados negros en el esfuerzo bélico fueron rechazados, en gran parte porque no había suficientes unidades negras segregadas para acogerlos. También estaba claro que el sistema de reclutamiento favorecía a los jóvenes blancos sobre los jóvenes negros, por varias razones. En el sistema de servicio selectivo de Georgia de 1917, una junta de reclutamiento local envió un nuevo cuestionario de clasificación detallado a todos los registrados. [41] Esto ayudó a seleccionar a los hombres considerados perfectos para el reclutamiento, pero a menudo se pasó por alto a los hombres afroamericanos sanos. Por ejemplo, Marvin Kirk, un hombre afroamericano de 21 años sin esposa ni hijos, que no solicitó la exención del servicio militar obligatorio y gozaba de buena salud, no fue llamado a filas hasta el 11 de agosto de 1917. [41] The Coweta La junta local del condado y su sistema de servicio selectivo operaban bajo el supuesto de que los hombres negros no tenían la capacidad para unirse al ejército estadounidense durante la Primera Guerra Mundial. Kirk tenía un número de reclutamiento de 395 y la junta de reclutamiento de Coweta llegó hasta el número 1283 para llenar su cuota de 1917, lo que significaba que Kirk no estaba en peligro de ser reclutado hasta que todos los hombres de las clases I y II fueran llamados. [41] También era común que los hombres afroamericanos enfrentaran disputas para ser reclutados durante la Primera Guerra Mundial, por parte de los plantadores blancos del sur, oponiéndose con el argumento de que afectaría su economía agrícola regional al eliminar a los trabajadores y permitirles servir en la guerra. en cambio. [42]
Los negros que lograron alistarse fueron mantenidos en los mismos canales restringidos de su vida civil. El transporte segregado los llevó a bases militares y regimientos segregados que rara vez se desplegaban para mucho más que tareas de apoyo y mantenimiento. [43] Los hombres negros constituían un tercio de la fuerza laboral del ejército. [44] Y en esos trabajos fueron objeto de tratos indignos por parte de oficiales blancos, como comer bajo la lluvia, no tener instalaciones para lavar la ropa o bañarse, ni baños y dormir en tiendas de campaña sin piso. [45] [46] En algunos sectores. Los afroamericanos estaban tan apretados que caminaban sobre baúles para moverse por la habitación. [44] Aun así, muchos afroamericanos se ofrecieron como voluntarios para unirse al ejército tras la entrada de Estados Unidos en la guerra. En el momento del armisticio con Alemania el 11 de noviembre de 1918, más de 200.000 afroamericanos habían servido en la Fuerza Expedicionaria Estadounidense en el frente occidental, mientras que 170.000 permanecían en los Estados Unidos. [47] [48]
El recordatorio más gráfico de la permanencia de Jim Crow durante la guerra y después del regreso de los soldados se produjo en forma de linchamiento. [44] El soldado afroamericano Wilbur Little fue linchado en Georgia después de regresar de luchar por usar uniforme en público y negarse a quitárselo. [49] Esto confirmó el mensaje de que los sacrificios de los soldados negros por la libertad europea no equivaldrían a una progresión racial.
No toda la opinión pública estadounidense era antiafroamericana cuando los soldados negros regresaron a casa. En Nueva York, 3.000 miembros de los Harlem Hellfighters fueron recibidos con un desfile. [50] El New York Herald Tribune escribió un artículo sobre el desfile, describiendo su popularidad y apoyo:
"Subieron por la amplia avenida. Sus sonrisas eclipsaron la dorada luz del sol... Nueva York resultó para ofrecer a sus héroes de piel oscura una bienvenida neoyorquina... Nunca los estadounidenses blancos habían brindado una recepción tan sentida y calurosa a un contingente de sus compatriotas negros... Las líneas raciales fueron desplazadas por el momento. El color de su piel no tuvo nada que ver con la ocasión. La sangre que habían derramado en Francia era tan roja como cualquier otra. [50]
Aunque la mayoría de las unidades afroamericanas fueron relegadas en gran medida a funciones de apoyo y no entraron en combate, algunos afroamericanos desempeñaron un papel notable en el esfuerzo bélico de Estados Unidos. Por ejemplo, el 369.º Regimiento de Infantería , conocido como "Harlem Hellfighters", fue asignado al ejército francés y sirvió en el frente durante seis meses. 171 miembros del 369º recibieron la Legión al Mérito . Sin embargo, el Departamento de Guerra estadounidense restringió la participación de soldados negros en la lucha siempre que fuera posible, como lo demuestra el retiro forzoso del teniente coronel Charles Young. Quien cuestionó las afirmaciones de que tenía una salud frágil al montar a caballo desde Ohio a Washington DC, pero aún así se le prohibió el servicio porque el ejército estadounidense no quería que el oficial negro estuviera al mando de soldados blancos o liderara una división de combate negra completa. [44] William Patterson, un futuro comunista y activista negro afirmó que esto consolidó su convicción de que "la guerra era una guerra de hombres blancos". [44]
Alemania intentó influir en las tropas afroamericanas con propaganda que desafiaba sus derechos relacionados con la raza en Estados Unidos. [51]
El cabo Freddie Stowers del 371.º Regimiento de Infantería , que fue adscrito a la 157.ª división del ejército francés llamada División Mano Roja y que necesitaba refuerzos bajo el mando del general Mariano Goybet, recibió póstumamente una Medalla de Honor , el único afroamericano en recibir tal honor. para acciones en la Primera Guerra Mundial. [ cita necesaria ] Durante la acción en Francia , Stowers había liderado un asalto a las trincheras alemanas y continuó liderando y alentando a sus hombres incluso después de haber sido herido dos veces. Stowers murió a causa de sus heridas, pero sus hombres continuaron la lucha y finalmente derrotaron a las tropas alemanas . Stowers fue recomendado para la Medalla de Honor poco después de su muerte, pero, según el Ejército, la nominación estaba fuera de lugar. En 1990, bajo presión del Congreso , el Departamento del Ejército inició una investigación. Con base en los hallazgos de esta investigación, la Junta de Condecoraciones del Ejército aprobó la concesión de la Medalla de Honor a Stowers. [52] El 24 de abril de 1991, 73 años después de su muerte en combate, las dos hermanas supervivientes de Stowers recibieron la Medalla de Honor de manos del presidente George HW Bush en la Casa Blanca. El éxito de la investigación que condujo a la Medalla de Honor de Stowers provocó más tarde una revisión similar que resultó en que seis afroamericanos recibieran póstumamente la Medalla de Honor por sus acciones en la Segunda Guerra Mundial. Vernon Baker fue el único destinatario que aún estaba vivo para recibir su premio. [53]
Algunas de las unidades afroamericanas que sirvieron en la Primera Guerra Mundial fueron:
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Unidades de soporte incluidas:
Está disponible una lista completa de las unidades afroamericanas que sirvieron en la guerra. [58]
Los veteranos afroamericanos enfrentaron una fuerte persecución cuando regresaron a casa de la Primera Guerra Mundial y muchos veteranos afroamericanos fueron linchados después de regresar de la Primera Guerra Mundial . [52]
Por lo general, los afroamericanos eran colocados en batallones de trabajo y alrededor de 160.000 de los 200.000 afroamericanos que fueron enviados a Francia en 1917 fueron colocados en uno. Estos batallones de trabajo eran vistos como "la escoria de las fuerzas militares" y los hombres que los integraban eran "llevados al borde del agotamiento físico y emocional". [59] Jim Crow se extendió a los campos donde estaban estacionados los soldados afroamericanos y los oficiales blancos frecuentemente recordaban esto a los soldados afroamericanos. El 370.º Regimiento de Infantería fue informado de que un miembro negro de un batallón de trabajo había sido ahorcado recientemente en la misma plaza que la unidad se estaba reuniendo ahora en un pequeño pueblo en las afueras de la región de Lorena. [60]
En apoyo de un intento de imponer la política racial estadounidense en Francia, las autoridades militares estadounidenses enviaron un memorando a los alcaldes de la división Mosa tras la llegada del 372º Regimiento de Infantería afroamericano (La "Mano Roja") en 1918. Solicitaban que el Los franceses no integran a las tropas negras en la sociedad francesa: [61]
La cuestión es de gran importancia para el pueblo francés y más aún para las ciudades americanas, cuya población se verá afectada más adelante, cuando las tropas regresen a Estados Unidos. Por lo tanto, se hace necesario, tanto para las razas blancas como para las de color, evitar cuidadosamente la mezcla indebida de ambas.
Los franceses en general ignoraron la solicitud.
La forma en que fueron tratados por los estadounidenses blancos en Francia difería notablemente de la forma en que fueron tratados por las tropas y civiles franceses, que los trataron aproximadamente como iguales. Esto dejó a los afroamericanos desilusionados. [62] Los soldados afroamericanos interactuaron con las tropas coloniales estacionadas en Francia y ya habían leído sobre ellas en los periódicos afroamericanos . El ejército francés había replanteado el debate sobre los afroamericanos en casa, en el sentido de que Francia reconocía que los negros tenían un "importante papel de combatiente en la defensa de la nación". Estas historias y experiencias alimentaron el orgullo racial de los afroamericanos, lo que contribuyó a su desilusión masiva cuando regresaron a casa. [63]
Los servicios de la YMCA en Francia también fueron segregados por sesenta secretarias afroamericanas, entre ellas veintitrés mujeres afroamericanas que sirvieron a los 200.000 soldados negros estacionados en Francia; sólo tres de ellos llegaron antes del armisticio, incluidas Addie W. Hunton y Kathryn M. Johnson. . El trabajo de la YMCA brindó entretenimiento, recreación y educación a la gran mayoría de las tropas afroamericanas, ya que tenían más tiempo libre desde que sirvieron en batallones de trabajo. [64]
El papel de los veteranos afroamericanos de la Primera Guerra Mundial en el movimiento de derechos civiles:
Según el historiador Chad L Williams, "las experiencias de los soldados afroamericanos en la guerra y sus batallas con la discriminación racial generalizada en el ejército estadounidense informaron su desilusión de posguerra y su posterior militancia racial como veteranos". [65] Se pueden ver ejemplos de esta militancia racial en los papeles destacados que desempeñaron algunos veteranos afroamericanos de la Primera Guerra Mundial en el movimiento de derechos civiles. Por ejemplo, William N. Colston, un veterano afroamericano que había servido en el 367º de infantería durante la guerra, publicó varios ensayos en la principal revista radical afroamericana de Estados Unidos: The Messenger. Estos artículos tenían como objetivo ilustrar las experiencias que tuvieron los soldados afroamericanos durante la guerra. Las experiencias de los afroamericanos en tiempos de guerra también jugaron un papel clave en la formación de la Liga para la Democracia, que fue un movimiento de derechos civiles formado por soldados afroamericanos que servían en la 92.a División y cuyo objetivo principal era combatir la discriminación racial dentro del ejército. [66]
La desilusión que sintieron los soldados afroamericanos al regresar a Estados Unidos después de la Primera Guerra Mundial contribuyó al creciente impulso del movimiento por los derechos civiles. Los soldados negros estadounidenses no lograron escapar del brazo de Jim Crowe mientras servían en la Primera Guerra Mundial y, a nivel nacional, sus compañeros afroamericanos enfrentaron la misma discriminación dentro de Estados Unidos. Este mal trato, favorecido por el fin de la guerra, contribuyó a los llamamientos para la aprobación de leyes como la Ley de la Gran Liberia.
La Ley de Gran Liberia pedía la reubicación de los afroamericanos en Liberia y los territorios circundantes, [67] argumentando que el separatismo racial mejoraría las vidas tanto de los blancos como de los negros. La nacionalista negra Florence Kenna, que luchó por la aprobación de la Ley de la Gran Liberia, reconoció que la emigración masiva de afroamericanos a Liberia sería una oportunidad para escapar de la profunda discriminación que enfrentaban. Esta observación se vio favorecida por la extensión de Jim Crowe al ejército estadounidense y la realidad de que los afroamericanos seguirían siendo tratados como ciudadanos de segunda clase a pesar de su servicio para los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial. [67]
Como se mencionó anteriormente, el maltrato sufrido por numerosos afroamericanos a su regreso a casa después de la Primera Guerra Mundial, junto con la crisis económica y la desmovilización de millones de tropas, dieron como resultado una población descontenta. Este maltrato y discriminación contra los soldados afroamericanos y la violencia racial doméstica, como el Verano Rojo de 1919 , tuvieron implicaciones internacionales. Otras naciones, especialmente aquellas con poblaciones no blancas, tomaron nota de estos problemas y comenzaron a ver a Estados Unidos a través de una lente más crítica. Las tensiones diplomáticas resultantes de cuestiones raciales tensaron las relaciones con países que tenían poblaciones no blancas. En particular, se destaca a Japón como ejemplo. Es posible que otras naciones hayan considerado el maltrato a los afroamericanos y la violencia racial como algo contradictorio con los principios democráticos e igualitarios que Estados Unidos afirmaba defender. Japón, al ser uno de los países con una población no blanca, podría haber sido particularmente sensible a las cuestiones raciales. Estas tensiones diplomáticas tensaron las relaciones internacionales, ya que las cuestiones raciales plantearon dudas sobre el compromiso de Estados Unidos con los principios de igualdad y derechos humanos. Impactando el comercio, las alianzas (como lo demostraron los desacuerdos sobre cuestiones raciales en la Conferencia de Paz de París de 1919 ) y las percepciones generales de Estados Unidos en el escenario global. Historiadores como David Kennedy mencionan esto brevemente en su libro "Freedom from Fear: The American People in Depression and War, 1929-1945", [68] argumentando que Estados Unidos se aisló de culturas e ideas durante este período de entreguerras en gran parte debido a la trato a los afroamericanos, o en este caso a los soldados que regresan.
El 4 de octubre de 1935, la Italia fascista invadió Etiopía . Al ser el único país africano no colonizado además de Liberia , la invasión de Etiopía provocó una profunda respuesta entre los afroamericanos. [69] En la ciudad de Nueva York, se produjeron enfrentamientos entre afroamericanos y la comunidad de inmigrantes italianos, muchos de los cuales apoyaron abiertamente la invasión de Mussolini. Una manifestación celebrada en el Madison Square Garden el 26 de septiembre, menos de una semana antes de la invasión, reunió a más de 10.000 personas para escuchar al líder de derechos civiles WEB Du Bois , Paul Robeson y otros hablar sobre el desastre inminente. Samuel Daniels, director de la Asociación Panafricana de Reconstrucción, recorrió las principales ciudades estadounidenses para reclutar voluntarios. [70] Los afroamericanos se organizaron para recaudar dinero para suministros médicos y varios miles se ofrecieron como voluntarios para luchar por el reino africano. [71] A la mayoría de los voluntarios se les impidió salir de los Estados Unidos debido al deseo del gobierno estadounidense de permanecer neutral en el conflicto. [72]
El voluntario John C. Robinson , piloto y graduado de la Universidad de Tuskegee , se dirigió a Etiopía para ayudar en la capacitación de pilotos para la nueva fuerza aérea de Etiopía. El emperador etíope Haile Selassie pronto nombró personalmente a Robinson comandante de toda la fuerza aérea. Las fuerzas etíopes le dieron a Robinson el sobrenombre de "Cóndor Marrón" por su servicio. [73]
Muchos años después, Haile Selassie comentaría sobre estos esfuerzos: "Nunca podemos olvidar la ayuda que Etiopía recibió de los estadounidenses de raza negra durante la crisis... Me conmovió saber que los estadounidenses de ascendencia africana no abandonaron a sus hermanos asediados, sino que resistieron". por nosotros." [71]
Cuando el general Franco se rebeló contra la recién establecida República Española secular , varios afroamericanos se ofrecieron como voluntarios para luchar por la España republicana. Muchos afroamericanos que estaban en la Brigada Abraham Lincoln tenían ideales comunistas. Entre ellos, estaba Vaughn Love, que fue a luchar por la causa leal a España porque consideraba que el fascismo era "el enemigo de todas las aspiraciones negras".
Oliver Law, activista afroamericano y veterano de la Primera Guerra Mundial , luchó en la Brigada Abraham Lincoln durante la Guerra Civil Española [74]
James Peck era un hombre afroamericano de Pensilvania que fue rechazado cuando solicitó convertirse en piloto militar en Estados Unidos. Luego pasó a servir en la Fuerza Aérea Republicana Española hasta 1938. [75] A Peck se le atribuye el derribo de cinco aviones de Aviación Nacional , dos Heinkel He-51 de la Legión Cóndor y tres cazas italianos fascistas Fiat CR.32 .
Salaria Kea era una joven enfermera afroamericana del Hospital de Harlem que sirvió como enfermera militar en la Oficina Médica Estadounidense en la Guerra Civil Española. Fue una de las dos únicas voluntarias afroamericanas en medio de las zonas republicanas españolas devastadas por la guerra. [76] Cuando Salaria regresó de España, escribió el folleto "Una enfermera negra en España" y trató de recaudar fondos para la asediada República española. [77]
Hacemos un llamado al presidente y al congreso para que declaren la guerra a Japón y al prejuicio racial en nuestro país. Ciertamente deberíamos ser lo suficientemente fuertes como para azotarlos a ambos.
El correo de Pittsburgh [78]
El Pittsburgh Courier fue uno de los periódicos afroamericanos más influyentes de la Segunda Guerra Mundial y la fuente de lo que se conoció como la Campaña Doble V. Una carta al editor del periódico en 1941 preguntaba por qué un “medio estadounidense” debería sacrificar su vida en la guerra y sugería que los negros deberían buscar una doble victoria. “La primera V por una victoria sobre nuestros enemigos desde fuera, la segunda V por una victoria sobre nuestros enemigos desde dentro”. La idea se convertiría en una causa nacional y, eventualmente, se extendería hasta convertirse en un llamado a la acción en las fábricas y servicios que apoyaron el esfuerzo bélico. [79]
A pesar de una alta tasa de alistamiento en el ejército estadounidense, los afroamericanos todavía no recibían el mismo trato. En desfiles, servicios religiosos, transporte y comedores, se mantenían separados. Los historiadores han reconocido que el ejército estadounidense funcionó para imponer puntos de vista internos sobre la raza en el extranjero al disuadir a las poblaciones locales de interactuar con las tropas afroamericanas y castigar a los afroamericanos por encuentros sexuales interraciales. [80]
El incidente de Stuttgart tuvo lugar durante el apogeo de la Segunda Guerra Mundial, cuando alrededor de mil mujeres y niñas alemanas fueron conducidas a túneles subterráneos y agredidas sexualmente durante varios días. [80] Rápidamente se culpó a las tropas africanas, a pesar de la incertidumbre sobre el origen étnico y nacional de los soldados en cuestión. Algunos informes posteriores a senadores estadounidenses vieron que los soldados vestían uniformes del ejército estadounidense y fueron confundidos con afroamericanos. [80]
Este incidente tenía el potencial de amenazar una ocupación pacífica de posguerra o un acuerdo de posguerra con Alemania; por lo tanto, el ejército estadounidense adoptó tácticas de culpar de la violencia sexual exclusivamente a los soldados afroamericanos, lo que permitió que se infligiera una violencia extraordinaria a los soldados negros. Esto se combinó con la resta importancia a los crímenes sexuales cometidos por soldados blancos de élite durante la Segunda Guerra Mundial, lo que contribuyó a la discriminación hacia los soldados negros estadounidenses. [80]
El incidente de Stuttgart y otros incidentes de encuentros sexuales interraciales sirvieron como arma para que los políticos segregacionistas y predominantemente blancos del Sur lucharan contra las medidas adoptadas para reducir la discriminación en las organizaciones federales y militares de Estados Unidos. [80] Establecida por orden ejecutiva en 1941, la FEPC prohibió la discriminación en el empleo federal por motivos de raza, color, credo u origen nacional, y los activistas negros estaban ansiosos por que la legislación del Congreso la estableciera como una entidad permanente. [80]
Sin embargo, políticos como el senador James O. Eastland vieron este desarrollo en la FEPC no sólo como un insulto al soldado blanco que regresaba, sino también como una puerta de entrada a la influencia comunista e inmoral dentro del gobierno federal. Aquí, el senador Eastland muestra el trato discriminatorio hacia los soldados y empleados afroamericanos al proyectar la narrativa de la violencia sexualizada para establecer una conexión entre los soldados de color que fueron acusados de violación y los veteranos negros a quienes se les otorgó los beneficiarios del FEPC. [80] Afirmando en sus propias palabras que las mismas 'características raciales son comunes a los miembros de la misma raza', refiriéndose a los estadounidenses negros. [80]
Se estableció una cuota de sólo 48 enfermeras para las mujeres afroamericanas, y las mujeres fueron segregadas de las enfermeras y soldados blancos durante gran parte de la guerra. Finalmente se alistaron más enfermeras negras. Fueron asignados para cuidar a los soldados negros. Las enfermeras negras se integraron en la vida cotidiana con sus colegas blancos.
La primera mujer afroamericana que tomó juramento en el Cuerpo de Enfermeras de la Marina fue Phyllis Mae Dailey , una estudiante de la Universidad de Columbia de Nueva York. Fue la primera de cuatro mujeres afroamericanas que sirvieron como enfermera de la Marina durante la Segunda Guerra Mundial. [81]
Muchos soldados estadounidenses negros sirvieron a su país con distinción durante la Segunda Guerra Mundial. Había 125.000 afroamericanos que estaban en el extranjero durante la Segunda Guerra Mundial (6,25% de todos los soldados en el extranjero). Unidades segregadas famosas, como los Aviadores de Tuskegee y el 761.º Batallón de Tanques y el menos conocido pero igualmente distinguido 452.º Batallón de Artillería Antiaérea , [82] demostraron su valor en combate, y 2.800 tropas negras que se ofrecieron como reemplazos voluntarios en el invierno de 1944. no sólo sirvió a su país, sino también a su pueblo en la lucha contra la segregación de todas las fuerzas armadas estadounidenses, realizada por orden del presidente Harry S. Truman en julio de 1948 mediante la Orden Ejecutiva 9981 en plena Guerra de Corea.
La Marina, con su tradición WASP, de zapatos blancos, era la menos hospitalaria con los hombres de color de todas las fuerzas armadas. Después de haber prohibido a los afroamericanos alistarse en la Marina desde 1919, al inicio de la Segunda Guerra Mundial, los hombres negros no podían ser marineros, ni servir en unidades de combate, ni servir en el extranjero, ni poner un pie en un barco capital de la flota a menos que tenía una calificación separada de "Stewards". "La Armada se mostró firme y, en general, exitosa", señala el curador naval del Museo Nacional de la Guerra Mundial, "en sus esfuerzos por mantener a los afroamericanos en roles serviles". Para muchos, alistarse en la Marina fue un duro despertar a una vida aún más segregada y degradante que la que habían tenido como civiles. Dormían en habitaciones separadas, eran tratados mal y su rama "Steward" daba oportunidades limitadas de avance, conocida como la rama "Messman". Servir en la Marina para un hombre negro significaba literalmente servir: atendían las mesas, cocinaban y limpiaban los desechos de los oficiales blancos. [83] De hecho, a los marineros blancos no se les permitió unirse a la Rama Messman, que también podría contener chinos o filipinos. [84]
Sin embargo, en una guerra mundial que se libra en un planeta con dos tercios de agua, la Armada estaba destinada a cambiar. En junio de 1942, los hombres negros alistados recibían tarifas de marinero, si no estatus de marinero, y en junio de 1945, mientras la Marina saltaba de isla en maldita isla, 165.000 hombres negros (y algunas mujeres) estaban sirviendo en el extranjero. De ellos, 72.000 todavía estaban en la clase Steward, pero otros fueron asignados a algunos trabajos de construcción o en estaciones costeras.
El desastre del puerto de Chicago el 17 de julio de 1944 fue una explosión de unas 2.000 toneladas de municiones mientras los estibadores negros de la Marina las cargaban en los barcos, bajo la presión de sus oficiales blancos que estaban celebrando una competencia para ver qué tan rápido los hombres podían cargar las armas. munición a mano, en lugar de usar el elevador. Esta evidente violación de las normas de seguridad, instigada enteramente por oficiales blancos, provocó una explosión masiva que mató a 320 trabajadores militares y civiles, la mayoría de ellos negros. El flagrante desprecio por la seguridad de los hombres negros de la Marina condujo al motín de Port Chicago, el único caso de un juicio militar completo por motín en la historia de la Marina de los Estados Unidos. Esto fue contra 50 estibadores negros que se negaron a seguir cargando municiones en las mismas condiciones peligrosas. El juicio fue observado por el entonces joven abogado y futuro juez de la Corte Suprema Thurgood Marshall y terminó con la condena de todos los acusados. Pero el juicio fue inmediatamente criticado por no respetar las leyes aplicables sobre motines y se volvió influyente en el debate sobre la abolición de la segregación. [85]
Incluso Doris Miller , la valiente camarera de la Marina que, sin ningún tipo de entrenamiento militar, cogió un arma antiaérea y empezó a disparar contra los aviones japoneses que bombardeaban Pearl Harbor hasta que se quedó sin municiones, sintió el dolor de la injusticia racial a pesar de su fama instantánea. Miller no fue reconocido por este acto de servicio durante 6 meses por parte de los oficiales de la marina, y los periodistas negros tuvieron que hacer campaña para su reconocimiento hasta convertirse en el primer afroamericano en recibir la Cruz Naval , concedida por sus acciones durante el ataque a Pearl Harbor . No obstante, la Marina aún se negó a identificar a Miller durante otros tres meses y rechazó los pedidos para que Miller llegara a la costa y recibiera el premio del presidente Roosevelt en persona. [86]
La Guardia Costera ofreció oportunidades para subirse a los barcos y, el 14 de abril de 1943, Joseph C. Jenkins se convirtió en el primer oficial afroamericano de la Guardia Costera de los Estados Unidos . Pronto se le unió Clarence Samuels el 31 de agosto de 1943, y luego Harvey C. Russell Jr. en febrero de 1944. [87]
En marzo de 1944, Paul Richmond, miembro de la Reserva Naval y recién graduado de Annapolis, bajo el mando del comandante Armstrong, creó una escuela de formación de oficiales navales en el Centro de Entrenamiento Naval de los Grandes Lagos para que los hombres negros se convirtieran en oficiales navales comisionados en apenas dos años y medio. meses y medio, en paralelo a las "maravillas de 90 días" para los oficiales del ejército. [88] Sus primeros 13 graduados habían recibido una formación básica y habían ido a la universidad, pero algunos de ellos nunca habían estado en un barco. Conocidos como los Trece Dorados , se convirtieron en los primeros oficiales afroamericanos de la Armada. Samuel L. Gravely, Jr. se convirtió en oficial comisionado el mismo año; Más tarde sería el primer afroamericano en comandar un buque de guerra estadounidense y el primero en convertirse en almirante.
La Segunda Guerra Mundial comenzó cuando las ramas individuales tenían su propio cuerpo aéreo, como se les conocía, y estos estaban tan segregados como todo lo demás en el ejército. Benjamin O. Davis Jr. se desempeñó como comandante de los Tuskegee Airmen, cuya historia de determinación de volar en un cuerpo aéreo del ejército que no quiso ni oír hablar de ello. Más tarde se convirtió en el primer general afroamericano de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Su padre, Benjamin O. Davis Sr. , fue el primer general de brigada afroamericano del ejército (1940).
A los soldados afroamericanos se les podría haber permitido portar rifles, pero no se les permitió dispararlos [89] Sin embargo, en medio de la Batalla de las Ardenas en diciembre de 1944, el general Eisenhower estaba muy escaso de tropas de reemplazo para la rápidamente agotando las empresas exclusivamente blancas. El teniente general John CH Lee, subcomandante del general Eisenhower, ETO, proporcionó una solución perfecta cuando sugirió utilizar a los militares afroamericanos en el teatro europeo como voluntarios como reemplazos de infantería. El llamado se hizo el día de San Esteban (el día después de Navidad) y en febrero, más de 5.000 se habían ofrecido como voluntarios para ser fusileros, como era de esperar, ya que pocos hombres negros ingresaron al ejército para cocinar y enterrar cadáveres. De hecho, Eisenhower estaba utilizando silenciosamente esto como un experimento en tropas de combate integradas y, preocupado de que los trabajos de servicio no relacionados con el combate, pero no obstante vitales, de las tropas negras fueran defraudados y enojaran al establishment militar racista, si 5.000 de ellos se presentaban como soldados de infantería, decidieron utilizar sólo 2.800. [90] Los voluntarios negros se organizaron en 53 pelotones que, si bien estaban segregados y bajo el mando de un sargento blanco y un oficial blanco, cada uno de los pelotones se colocó dentro de divisiones más grandes exclusivamente blancas en el Primer Ejército, dos de ellas blindadas. . Así, casi por primera vez, hombres estadounidenses blancos y negros luchaban lado a lado. [91]
Los brutales combates en el continente contribuyeron más que cualquier otra cosa a eliminar la segregación en el ejército. El ejército comenzó a quedarse sin oficiales blancos para lo que se convertirían en 850.000 soldados negros y se abrió una Escuela de Candidatos a Oficiales segregada para hombres negros con algo de educación universitaria. En 1945, un puñado de estos candidatos a oficiales negros estaban alojados y entrenados con oficiales blancos, una pequeña minoría, sin duda, pero no obstante un cuerpo de oficiales técnicamente integrado por primera vez en la guerra.
Y en mayo de 1944, el Departamento de Guerra le dijo a George Patton, cargando a través de Francia y desesperado por más tanques para su Tercer Ejército. que la única unidad de tanques que quedaba en todo el país era la 761, que eran "negros", quienes ¿Qué diablos pidió color?" Patton espetó: "Pedí camiones cisterna". Y los consiguió. [92] " Los 800 hombres del 761.º grupo de tanques estaban formados por 54 tanques M4 Sherman en tres compañías y se llamaban a sí mismos los "Panteras Negras". ," una pantera como insignia. Patton les dio la bienvenida con su típica franqueza: "Hombres, ustedes son los primeros petroleros negros en luchar en el ejército estadounidense. Nunca los habría preguntado si no fueran buenos. No tengo nada más que lo mejor en mi ejército. No lo hago". "No importa de qué color seas, siempre y cuando subas y mates a esos alemanes". Al final de la guerra, el 761 era conocido como los Panthers de Patton; habían estado en combate durante 183 días continuos, luchado en cuatro grandes campañas aliadas en seis países diferentes, comenzando con la Batalla de las Ardenas, y habían infligido más de 130.000 bajas al enemigo. Ocho soldados negros recibieron comisiones en el campo de batalla (lo que significa que se les dio un rango más alto en el campo de batalla), mientras que 391 recibieron condecoraciones por heroísmo, incluida una Medalla de Honor otorgada póstumamente al sargento Rubén Rivers, quien se arrojó frente a un tanque en llamas para salvar a la otros petroleros; había siete Estrellas de Plata, 56 Estrellas de Bronce, 246 Corazones Púrpuras. Tres oficiales y 31 soldados murieron en combate y 22 oficiales y 180 soldados resultaron heridos. En 1998, el 761.º Batallón de Tanques recibió una Mención de Unidad Presidencial muy retrasada. https://warfarehistorynetwork.com/article/pattons-panthers-the-story-of-the-761st-tank-battalion/
Mientras tanto, los soldados de infantería voluntarios en sus pelotones cada vez menos segregados funcionaron tan bien que un estudio del ejército entre 256 de sus oficiales blancos (en el verano de 1945; esto fue una mayor exploración clandestina de la infantería integrada por parte de Eisenhower, todavía un tema muy delicado) encontró que "el 100 por ciento de los oficiales y el 98 por ciento de los soldados respondieron positivamente que los negros, luchando codo a codo con los blancos, se habían desempeñado bien", como [93] . Y el 86 por ciento de los oficiales blancos y el 92 por ciento de los sargentos y soldados de pelotón blancos declararon que los soldados negros lucharon “igual” o “mejor que las tropas blancas”. Es más, sus comandantes se sorprendieron por lo bien que se llevaban los hombres de estas dos razas, especialmente cuando luchaban uno al lado del otro.
Estos voluntarios de infantería negros continuaron luchando con el Primer Ejército en Alemania hasta el Día VE. Luego la mitad fue despedida; la otra mitad, a pesar de sus protestas, volvió a la rutina de los "empleos de apoyo", todavía esenciales para limpiar lo que quedaba de Europa. De los 900.000 afroamericanos del ejército estadounidense, desplegados en más de mil unidades en el norte de África, Italia, Europa y el Pacífico, estos voluntarios eran parte de los pocos (sólo el 3 por ciento) que vestían equipos de combate, y de esos , y aún menos participaron en combates reales. [94] [95]
Aunque en gran medida olvidado después de la guerra, este recurso temporal de recurrir a tropas negras infrautilizadas después de que la Batalla de las Ardenas matara a 69.000 estadounidenses fue un paso clave, aunque desconocido, hacia la integración final de las tropas, lo que ocurrió en 1948, después de que había comenzado la Guerra de Corea. .
Estas unidades de combate negras (pilotos, unidades de tanques, soldados de infantería) demostraron, sin lugar a dudas, la idoneidad para el combate del soldado negro.
La verdadera cifra de muertos de estadounidenses negros que sirvieron a su país en la Segunda Guerra Mundial es turbia y controvertida y nunca se conocerá realmente. Las muertes reales en combate contabilizadas son menos de mil [96], pero las bajas infligidas en la guerra incluyen más que muertes en batalla; incluyen a los desaparecidos, los capturados, los que sucumben a enfermedades en lugares relacionados con la guerra, como la malaria en la jungla, la proximidad a explosivos manejados por camioneros y estibadores, los bombardeos aéreos, las terribles quemaduras provocadas por los incendios de petróleo en hangares y en las cubiertas, los ahogamientos en barcos torpedeados con jóvenes "messmen" en lo más profundo de la cocina: con 2 millones de afroamericanos sirviendo en cada escenario de la guerra, la verdadera tasa de bajas seguramente es de miles. Tampoco se cuentan en el número de muertos los 57.000 filipinos que murieron defendiendo una posesión estadounidense, las Islas Filipinas, cuya independencia fue declarada en 1946. [97]
La capacitación de oficiales continuó ampliándose hasta crear cientos de oficiales afroamericanos en todas las ramas. Antes de que Estados Unidos entrara en la guerra en 1941, sólo había cinco oficiales negros. Al final de la guerra, había 7.000. En 1945, Frederick C. Branch se convirtió en el primer oficial afroamericano del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . Sin embargo, en el ejército aún segregado, a los oficiales afroamericanos no se les permitió comandar tropas blancas [98] hasta que Truman integró las tropas en 1948.
El Nubian Jak Community Trust instaló una placa azul que conmemora la contribución de los soldados afroamericanos con base en Gales durante la Segunda Guerra Mundial en RAF Carew Cheriton en el 75.º aniversario de los desembarcos del Día D , el 6 de junio de 2019. [99] [ 100] [101]
Se ha demostrado que la presencia de soldados afroamericanos en el Reino Unido y los posteriores encuentros con la población nativa han reducido el prejuicio racial contra los negros, aunque sólo sea, en algunos casos, décadas después [102] y, en su mayor parte, Los soldados afroamericanos fueron más bienvenidos en los países de los aliados europeos de lo que los funcionarios estadounidenses deseaban. Especialmente en el Reino Unido, en general todos los soldados fueron elogiados por su generosidad y valentía y, en algunos casos, el público británico ganó un afecto especial por los soldados afroamericanos que se pensaba que tenían mejores modales que los estadounidenses blancos. [98]
Como en la Primera Guerra Mundial, los soldados negros fueron canalizados principalmente para apoyar a los trabajadores, la mayoría de ellos como miembros del Cuerpo de Intendencia . El trabajo más conocido del Cuerpo de Intendencia en la Segunda Guerra Mundial fue el breve Red Ball Express , que transportaba alimentos, suministros y combustible a lo largo del rápido avance de las fuerzas aliadas desde la invasión de Normandía hasta la incursión en Alemania. Seis mil camiones que operaban las 24 horas del día, la mayoría con dos conductores afroamericanos en rutas circulares, transportaron 400.000 toneladas de suministros a través de una Europa cada vez más liberada entre el 25 de agosto y el 16 de noviembre de 1944. El trabajo fue implacable, agotador y peligroso, y se le atribuye haber ayudado a lograr el éxito final de la invasión de Normandía. Una película de 1952, The Red Ball Express , [103] atrajo más atención al esfuerzo, pero minimizó su aspecto afroamericano. [104]
Entre las responsabilidades menos atractivas del intendente estaba el entierro de los muertos y la construcción de cementerios temporales y permanentes. Manipular cadáveres, especialmente en el letargo de la jungla, es un trabajo sucio, caluroso y una fuente de infecciones. Sin embargo, las unidades de intendencia asignadas a esta funesta tarea lo hicieron con dignidad, creando simples lápidas en espacios despejados, a menudo de pie en silencio junto a las tumbas, los únicos dolientes cuando se entierra a un soldado caído.
Cuerpo de Marines de los Estados Unidos
Marina de Estados Unidos
Abejas marinas de la Armada de los Estados Unidos
En febrero de 1942, el almirante Harold Rainsford Stark de la CNO recomendó a los afroamericanos para calificaciones en los oficios de la construcción. En abril, la Marina anunció que alistaría a afroamericanos en los Seabees. Aun así, sólo había dos CB que eran unidades " de color ", la 34.ª y la 80.ª. [117] Ambos tenían oficiales sureños blancos y alistados negros. Ambos batallones experimentaron problemas con ese arreglo que llevaron al reemplazo de los oficiales. Los hombres del 34 iniciaron una huelga de hambre que fue noticia a nivel nacional. El comandante del 80.º hizo que 19 alistados fueran dados de baja deshonrosamente por sedición. La NAACP y Thurgood Marshall lograron revocar 14 de esas medidas. En 1943, la Marina elaboró una propuesta para aumentar el número de CB de color a 5 y exigir que todos los hombres no clasificados en los siguientes 24 CB fueran de color. La propuesta fue aprobada, pero no se actuó en consecuencia.
La falta de estibadores en las zonas de combate fue un gran problema para la Armada. La autorización para la formación de CB de manipulación de carga o "CB especiales" se produjo a mediados de septiembre de 1942. [118] Al final de la guerra, se habían encargado 41 CB especiales, de los cuales 15 eran "de color". Fueron las primeras unidades totalmente integradas en la Marina de los EE. UU. [117] El VJ Day trajo el desmantelamiento de todos ellos. Los CB especiales fueron los precursores de los actuales batallones de manipulación de carga de la Armada del Grupo de Apoyo Logístico Expedicionario de la Armada (Estados Unidos) . La llegada de 15 CB especiales de colores a Pearl Harbor hizo que la segregación fuera un problema para la Armada. [119] Durante algún tiempo los hombres durmieron en tiendas de campaña, pero la disparidad de trato era obvia incluso para la Marina. [119] El 14º Distrito Naval consideró que merecían un refugio adecuado con al menos cuarteles separados pero iguales. [119] Manana Barracks y Waiawa Gulch se convirtieron en la instalación militar de color más grande de los Estados Unidos con más de 4.000 estibadores Seabee segregados allí. [119] Fue el lugar de conflictos raciales hasta el punto de que el campo fue cercado y puesto bajo vigilancia armada. [119] Los Seabees serían transportados de ida y vuelta a los muelles en camiones de ganado. [119] Dos depósitos de suministros navales estaban ubicados en Waiawa Gulch.
Fueron de destacar las acciones del 17.º Batallón Especial de Construcción Naval y el 16.º Depósito de Campo de Infantería de Marina en Peleliu , del 15 al 18 de septiembre de 1944. El Día D , el 7.º de Infantería de Marina se encontraba en una situación en la que no había suficientes efectivos para tripular las líneas. y llevar a los heridos a un lugar seguro. Acudieron en su ayuda las dos compañías del 16º Marine Field Depot (segregado) y el 17º Special Seabee (segregado). Esa noche, los japoneses montaron un contraataque a las 02.00 horas. Se registra que los Marines de Field Depot nuevamente cargaron municiones, llevaron a los heridos al frente en camillas y recogieron rifles para convertirse en soldados de infantería. Cuando terminó, casi todo el 17º CB se había ofrecido como voluntario junto a ellos. El registro de Seabee establece que además de cargar munición y ayudar a los heridos, se ofrecieron como voluntarios para ocupar la línea donde habían estado los heridos, manejar artillería de 37 mm que había perdido equipos de armas y se ofrecieron como voluntarios para cualquier cosa peligrosa. El 17.º permaneció con el 7.º de Infantería de Marina hasta que se aseguró el flanco derecho D-plus 3. [120] [121] [122] [123] [124] [125] Según la Enciclopedia de Historia Militar en la Web, si no fuera así para el "personal del grupo costero de los Marines Negros", el contraataque al 7º de Infantería de Marina no habría sido rechazado. [126]
En Okinawa, el 34º CB trabajó con el 36º CB en la construcción del aeródromo de Awase una vez que las lluvias permitieron que el trabajo continuara. El 34 también construyó la Estación Conjunta de Comunicaciones en Awase. [131] Hoy en día, la Armada mantiene una estación de comunicaciones de baja frecuencia para submarinos en el sitio creado por el 34º CB.
El 13 de enero de 1997, el presidente Bill Clinton , en una ceremonia en la Casa Blanca, otorgó el honor militar más alto de la nación, la Medalla de Honor, a siete militares afroamericanos que habían servido en la Segunda Guerra Mundial. [134]
El único destinatario vivo fue el primer teniente Vernon Baker .
Los destinatarios póstumos fueron:
Las tropas afroamericanas se enfrentaron a discriminación en forma de emisión desproporcionada de licencias azules . La baja azul (también llamada "boleto azul") fue una forma de baja administrativa creada en 1916 para reemplazar dos clasificaciones de baja anteriores, la baja administrativa sin honor y la baja "no clasificada". No fue ni honorable ni deshonroso. [135] De las 48.603 bajas azules emitidas por el Ejército entre el 1 de diciembre de 1941 y el 30 de junio de 1945, 10.806 fueron emitidas a afroamericanos. Esto representa el 22,2% de todas las bajas azules, cuando los afroamericanos constituían el 6,5% del ejército en ese período. [136] Los beneficiarios del alta azul con frecuencia enfrentaron dificultades para obtener empleo [137] y la Administración de Veteranos (VA) les negó rutinariamente los beneficios del GI Bill . [138] En octubre de 1945, el periódico de interés negro The Pittsburgh Courier lanzó una cruzada contra la descarga y sus abusos. Calificando la descarga como "un instrumento cruel que no debería ser perpetrado contra el soldado estadounidense", el Correo reprendió al ejército por "permitir que oficiales prejuiciosos la utilicen como medio para castigar a los soldados negros a quienes no les gustan condiciones específicamente insoportables". The Courier imprimió instrucciones sobre cómo apelar una baja azul y advirtió a sus lectores que no aceptaran rápidamente una baja azul del servicio debido al efecto negativo que probablemente tendría en sus vidas. [139]
El Comité de Asuntos Militares de la Cámara de Representantes celebró audiencias en respuesta a la cruzada de prensa y emitió un informe en 1946 que criticaba duramente su uso y al VA por discriminar a los titulares de la baja azul. [140] El Congreso suspendió la descarga azul en 1947, [141] pero el VA continuó su práctica de negar los beneficios del GI Bill a los billetes azules. [138]
Los soldados afroamericanos fueron frecuentemente objeto de discriminación durante su servicio en el ejército estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial. Esta práctica prevaleció en el extranjero y también en el país, y fue particularmente frecuente en el sur de los Estados Unidos.
Según relatos detallados que se dieron durante la Segunda Guerra Mundial, cerca de St Louis, un teniente blanco ordenó a los soldados negros que estaban sentados frente al vagón negro que dieran sus asientos a quince prisioneros de guerra italianos que estaban siendo transportados en ferrocarril. [142]
La prensa excluía con frecuencia a los soldados afroamericanos de los anuncios, noticieros e informes de guerra. Además, los soldados negros no recibieron ningún premio por sus contribuciones al esfuerzo bélico. En febrero de 1944, los líderes negros se quejaron ante la Oficina de Cine, un funcionario de la NAACP envió una carta y 1053 personas firmaron una petición que protestaba contra la exclusión de las tropas estadounidenses de color de las películas y de los medios de comunicación de la OWI, afirmando , 'una décima parte de los hombres y mujeres de nuestras fuerzas armadas y de nuestra cultura son estadounidenses de color y, según las leyes del azar, deberían aparecer más a menudo en sus comunicados. [142]
Los afroamericanos y el papel que desempeñaron durante el esfuerzo bélico de Estados Unidos recibieron más atención durante el movimiento por los derechos civiles, debido a acusaciones de discriminación y actitudes políticas radicalizadas como resultado del trato que recibieron mientras estaban en el servicio.
Los afroamericanos recurrieron a la FEPC para presentar cargos de discriminación durante la Segunda Guerra Mundial, y en ese momento un millón de afroamericanos ocupaban trabajos de defensa. La NAACP ayudó a los demandantes a presentar ante el Departamento de Justicia demandas por peonaje en el sur rural y violaciones del derecho al debido proceso en el empleo en el norte, y los casos desarrollados por la FEPC fueron impulsados por el empleo injusto, destacando la responsabilidad del gobierno. [143] Esta cuestión gubernamental combinada con la discriminación racial en tiempos de guerra ayudó a avanzar el radicalismo que proyectaba el movimiento de derechos civiles. [143]
Una coalición de tropas negras que se oponían al "Hitlerismo en casa" impulsó el ingreso en la NAACP. La prolongada discriminación que enfrentaron los soldados afroamericanos incluyó más de 240 incidentes raciales violentos en cuarenta y siete ciudades de todo el país en 1943. [143]
El juez William Hastie, asistente civil para las relaciones raciales en el departamento de guerra, recibió miles de cartas que detallaban el mal trato dado a las tropas afroamericanas. En sus cartas, un soldado describió el campo Livingston en Luisiana refiriéndose a él como un "agujero infernal", y escribió lo siguiente: "hermano, si eres de color, no tienes ninguna posibilidad aquí abajo". [143] Otra carta de un soldado afroamericano decía: "Incluso los prisioneros de guerra alemanes tienen más oportunidades" que nosotros. [143]
El 26 de julio de 1948, el presidente Harry S. Truman firmó la Orden Ejecutiva 9981 que integra al ejército y exige igualdad de trato y oportunidades. También declaró ilegal, según la ley militar, hacer un comentario racista . La eliminación de la segregación del ejército no fue completa durante varios años, y las unidades del Ejército exclusivamente negras persistieron hasta bien entrada la Guerra de Corea . La última unidad exclusivamente negra no se disolvió hasta 1954.
En 1950, el teniente Leon Gilbert , del todavía segregado 24.º Regimiento de Infantería, fue sometido a un consejo de guerra y condenado a muerte por negarse a obedecer las órdenes de un oficial blanco mientras servía en la Guerra de Corea. Gilbert sostuvo que las órdenes habrían significado una muerte segura para él y los hombres bajo su mando. El caso provocó protestas en todo el mundo y una mayor atención a la segregación y el racismo en el ejército estadounidense. La sentencia de Gilbert fue conmutada por veinte y luego diecisiete años de prisión; cumplió cinco años y fue puesto en libertad.
La integración ordenada por la Orden Ejecutiva de Truman de 1948 se extendió a escuelas y barrios, así como a unidades militares. Quince años después de la Orden Ejecutiva, el Secretario de Defensa, Robert McNamara, emitió la Directiva 5120.36 del Departamento de Defensa . "Todo comandante militar", exige la Directiva, "tiene la responsabilidad de oponerse a las prácticas discriminatorias que afecten a sus hombres y a sus dependientes y fomentar la igualdad de oportunidades para ellos, no sólo en las zonas bajo su control inmediato, sino también en las comunidades cercanas donde puedan reunirse". en horas libres." [144] Si bien la directiva se emitió en 1963, no fue hasta 1967 que el primer establecimiento no militar fue declarado prohibido. En 1970 se eliminó el requisito de que los oficiales al mando obtuvieran primero el permiso del Secretario de Defensa, y el oficial al mando permitió que las áreas fueran declaradas áreas de alojamiento fuera del alcance del personal militar. [145]
Desde el fin de la segregación militar y la creación de un ejército totalmente voluntario, el ejército estadounidense vio cómo la representación de los afroamericanos en sus filas aumentó dramáticamente. [146]
Jesse L. Brown se convirtió en el primer aviador negro de la Armada de los EE. UU. en octubre de 1948. Murió cuando su avión fue derribado durante la Batalla del embalse de Chosin en Corea del Norte . No pudo lanzarse en paracaídas desde su F4U Corsair averiado y se estrelló con éxito. Sus heridas y daños en su avión le impidieron abandonar el avión. Un compañero de escuadrón blanco, Thomas Hudner , realizó un aterrizaje forzoso con su F4U Corsair cerca de Brown e intentó liberar a Brown, pero no pudo y Brown murió a causa de sus heridas. Hudner recibió la Medalla de Honor por sus esfuerzos. La Marina de los EE. UU. honró a Jesse Brown nombrando una fragata en su honor: la USS Jesse L. Brown (FF-1089) . [147]
James H. Harvey (nacido el 13 de julio de 1923) se convirtió en el primer piloto afroamericano de aviones de combate de la Fuerza Aérea de EE. UU. en participar en combate durante la Guerra de Corea . [148]
Dos soldados del 24.º Regimiento de Infantería (aún una unidad segregada), Cornelius H. Charlton y William Thompson , recibieron póstumamente la Medalla de Honor por sus acciones durante la guerra.
El presidente estadounidense Harry Truman emitió la orden de eliminar la segregación en las fuerzas armadas el 26 de julio de 1948. [149] Truman creía que aprobar esta orden ayudaría a poner fin a la discriminación racial. En 1950, Corea del Norte invadió Corea del Sur y Estados Unidos entró en guerra. Las tropas afroamericanas formaron parte del grupo de trabajo.
El 24 de noviembre de 1950, 300.000 soldados chinos cruzaron el río Yalu y el 503.º Batallón, de mayoría negra, se encontró directamente en la línea de fuego. [149] La unidad mal equipada perdió la batalla y muchos soldados fueron asesinados o hechos prisioneros por los chinos. Las condiciones en estas cárceles eran frías y no había suficiente comida. Los soldados afroamericanos pasaron hasta tres años en las cárceles. Los captores chinos creían que los afroamericanos eran particularmente vulnerables a la propaganda antiestadounidense debido a la discriminación que enfrentaban en sus países y en sus unidades. Como resultado, los chinos sometieron a los afroamericanos a un lavado de cerebro anticapitalista y antiimperial más que a sus homólogos blancos. [149]
Alrededor de 600.000 afroamericanos sirvieron en las fuerzas armadas durante la guerra y 5.000 murieron en combate. Muchos recibieron la Cruz de Servicio Distinguido, la Estrella de Plata y la Estrella de Bronce. [150]
La Guerra de Vietnam vio grandes logros por parte de muchos afroamericanos, incluidos veinte que recibieron la Medalla de Honor por sus acciones. Los afroamericanos estuvieron sobrerrepresentados en tareas peligrosas y roles de combate durante el conflicto, y sufrieron tasas de bajas desproporcionadamente más altas . Los líderes de derechos civiles protestaron por esta disparidad durante los primeros años de la guerra, lo que provocó reformas que se implementaron en 1967-68 y que dieron como resultado que la tasa de víctimas cayera a un porcentaje ligeramente superior a su porcentaje de la población total. [151] [152] [153] [154]
En 1967, el presidente Lyndon B. Johnson entregó la Medalla de Honor al especialista cinco del ejército estadounidense Lawrence Joel , por un "tipo muy especial de valentía: el heroísmo desarmado de la compasión y el servicio a los demás". Joel fue el primer afroamericano vivo en recibir la Medalla de Honor desde la Guerra México-Estadounidense. Fue un médico que en 1965 salvó la vida de las tropas estadounidenses emboscadas en Vietnam y desafió las órdenes directas de permanecer en el suelo, caminando entre los disparos del Viet Cong y atendiendo a las tropas a pesar de recibir dos disparos. El Lawrence Joel Veterans Memorial Coliseum en Winston-Salem, Carolina del Norte , está dedicado a su honor. [155]
El 21 de agosto de 1968, con la concesión póstuma de la Medalla de Honor, el infante de marina estadounidense James Anderson, Jr. se convirtió en el primer infante de marina estadounidense afroamericano en recibir la Medalla de Honor por sus acciones heroicas y su sacrificio de vidas. [ cita necesaria ]
El 10 de diciembre de 1968, el capitán del ejército estadounidense Riley Leroy Pitts se convirtió en el primer oficial afroamericano en recibir la Medalla de Honor. Su medalla fue entregada póstumamente a su esposa, Eula Pitts, por el presidente Lyndon B. Johnson.
Cuatro de los 23 ganadores de la Medalla de Honor afroamericana eran Fuerzas Especiales del Ejército, también conocidas como Boinas Verdes, que sirvieron en Vietnam. Sargento de primera clase Melvin Morris , SFC. Eugene Ashley, Jr. y SFC. William Maud Bryant eran miembros del 5º Grupo de Fuerzas Especiales . Paris Davis , COL, era miembro del 10º Grupo de Fuerzas Especiales .
Melvin Morris recibió la Medalla de Honor 44 años después de la acción en la que obtuvo la Cruz por Servicio Distinguido . La medalla del sargento Ashley fue otorgada póstumamente a su familia en la Casa Blanca por el vicepresidente Spiro T. Agnew el 2 de diciembre de 1969.
Paris Davis recibió la Medalla de Honor 58 años después de la acción en la que obtuvo la Estrella de Plata y el Corazón Púrpura . Había sido nominado dos veces anteriormente para la Medalla de Honor, pero en ambas ocasiones el papeleo relacionado con sus nominaciones había desaparecido.
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En 1989, el presidente George HW Bush nombró al general del ejército Colin Powell para el cargo de presidente del Estado Mayor Conjunto , convirtiendo a Powell en el oficial de mayor rango del ejército de los Estados Unidos. Powell fue el primero, y hasta ahora el único, afroamericano en ocupar ese puesto. El Presidente actúa como principal asesor militar del Presidente y del Secretario de Defensa . Durante su mandato, Powell supervisó la invasión estadounidense de Panamá en 1989 para derrocar al general Manuel Noriega y la Guerra del Golfo de 1990 a 1991 contra Irak . El mandato de cuatro años del general Powell como presidente terminó en 1993. [ cita necesaria ]
El general William E. "Kip" Ward fue nombrado oficialmente como primer comandante del nuevo Comando de África de los Estados Unidos el 10 de julio de 2007 y asumió el mando el 1 de octubre de 2007. [ cita necesaria ]
Ronald L. Green , ex sargento mayor de la Infantería de Marina , es afroamericano. [ cita necesaria ]
El 20 de enero de 2009, Barack Obama asumió como presidente de los Estados Unidos , convirtiéndolo ex officio en el primer comandante en jefe afroamericano de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos. [ cita necesaria ]
El 6 de agosto de 2020, Charles Q. Brown Jr. se convirtió en el primer jefe afroamericano de una rama del servicio militar de los Estados Unidos, cuando asumió el cargo de Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea. [ cita necesaria ]
El 22 de enero de 2021, Lloyd Austin se convirtió en el primer secretario de Defensa afroamericano . [ cita necesaria ]
La siguiente es una lista de unidades o miembros militares afroamericanos notables en la cultura popular.
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