Las Guerras de Lombardía fueron una serie de conflictos entre la República de Venecia y el Ducado de Milán y sus respectivos aliados, librados en cuatro campañas en una lucha por la hegemonía en el norte de Italia que devastó la economía de Lombardía . Duraron desde 1423 hasta la firma del Tratado de Lodi en 1454. Durante su transcurso, la estructura política de Italia se transformó: de un conjunto competitivo de comunas y ciudades-estado surgieron las cinco principales potencias territoriales italianas que conformarían el mapa de Italia durante el resto del siglo XV y el comienzo de las Guerras italianas a principios del siglo XVI. Eran Venecia , Milán , Florencia , los Estados Pontificios y Nápoles . Los centros culturales importantes de la Toscana y el norte de Italia —Siena , Pisa , Urbino , Mantua , Ferrara— quedaron políticamente marginados.
Las guerras, que fueron a la vez resultado y causa de la participación veneciana en la política de poder de la Italia continental , [a] hicieron que el territorio veneciano se extendiera hasta las orillas del Adda e involucraran al resto de Italia en alianzas cambiantes, pero solo en escaramuzas menores. El contrapeso cambiante en la balanza fue la lealtad de Florencia, al principio aliada con Venecia contra las invasiones de los Visconti de Milán , y luego cambiando a aliarse con Francesco Sforza contra la creciente amenaza territorial de Venecia. La Paz de Lodi, concluida en 1454, trajo cuarenta años de relativa paz al norte de Italia, [b] mientras los conflictos venecianos se centraban en otras partes. [c]
Tras el Tratado de Lodi , se produjo un equilibrio de poder que dio lugar a un período de estabilidad que duró 40 años. Durante este tiempo, hubo un compromiso mutuo de no agresión entre las cinco potencias italianas, a veces conocido como la Liga Itálica . Aunque hubo tensiones frecuentes entre Milán y Nápoles, la paz se mantuvo notablemente bien hasta el estallido de las Guerras italianas en 1494, cuando Milán pidió al rey de Francia que insistiera en su reclamación sobre el reino de Nápoles.
La primera de las cuatro campañas contra las ambiciones territoriales de Filippo Maria Visconti , duque de Milán , estuvo relacionada con la muerte del señor de Forlì , Giorgio Ordelaffi , que había nombrado a Visconti como fideicomisario de su heredero de nueve años, Teobaldo II . La madre de este último, Lucrezia degli Alidosi, hija del señor de Imola , no estuvo de acuerdo y asumió la regencia por sí misma. Los forlivesi se rebelaron y llamaron a la ciudad al condotiero milanés de Visconti, Agnolo della Pergola (14 de mayo de 1423). Florencia reaccionó declarando la guerra a Visconti. Su capitán Pandolfo Malatesta entró en Romaña para ayudar a los alidosi de Imola, pero fue derrotado y la ciudad fue asaltada el 14 de febrero de 1424. El joven Luigi degli Alidosi fue enviado prisionero a Milán y pocos días después el señor de Faenza , Guidantonio Manfredi , se unió al partido de Visconti. El ejército florentino, esta vez comandado por Carlo Malatesta , fue nuevamente derrotado en la batalla de Zagonara en julio; Carlo, hecho prisionero, fue liberado por Visconti y se unió a él también. Florencia contrató a Niccolò Piccinino y Oddo da Montone, pero los dos también fueron derrotados en Val di Lamone . Oddo fue asesinado, pero Piccinino logró convencer a Manfredi para que declarara la guerra a Visconti.
Tras el fracaso en Romaña, Florencia intentó desafiar a los Visconti desde el lado ligur , aliándose con los aragoneses de Nápoles . Sin embargo, ni una flota de 24 galeras aragonesas enviadas a Génova para movilizarla a luchar contra los milaneses, ni un ejército terrestre, tuvieron éxito. Mientras tanto, Piccinino y el otro condotiero Francesco Sforza habían sido contratados por Visconti, quien también envió un ejército para invadir la Toscana bajo el mando de Guido Torello. Posteriormente derrotó al ejército florentino en Anghiari y Faggiuola.
El desastre florentino fue contrarrestado por el pacto firmado el 4 de diciembre de 1425 con la República de Venecia . Según el acuerdo, la guerra se llevaría a cabo a expensas de ambas partes: las conquistas en Lombardía se asignarían a los venecianos y las de Romaña y Toscana a los florentinos. El condotiero Carmagnola fue nombrado capitán general de la Liga. En las siguientes temporadas de lucha (1425-26), Carmagnola, recientemente a sueldo de Visconti, recuperó Brescia , que había tomado recientemente en nombre de Visconti, después de un largo asedio que incluyó un uso masivo de la artillería (26 de noviembre de 1426). Mientras tanto, la flota veneciana en el río Po , bajo el mando de Francesco Bembo , avanzó hasta Padua , y los florentinos recuperaron todas sus tierras en Toscana. Visconti, que ya había cedido Forlì e Imola al Papa para ganar su favor, solicitó una mediación. Gracias a la intervención del legado papal, Niccolò degli Albergati , la paz se firmó el 30 de diciembre de 1426 en Venecia.
Visconti recuperó las tierras ocupadas por Florencia en Liguria, pero tuvo que renunciar a las zonas de Vercelli , conquistadas por Amadeo VIII de Saboya , y de Brescia, que pasaron a manos de Venecia, y prometer no invadir Romaña ni Toscana.
La paz no duró mucho. Por consejo del emperador Segismundo , Visconti se negó a ratificarla y la guerra estalló en mayo de 1427. Los milaneses obtuvieron la victoria inicial, tomaron Casalmaggiore y sitiaron Brescello ; la flota enviada allí fue incendiada por la flota veneciana de Bembo; sin embargo, Niccolò Piccinino logró derrotar a Carmagnola en Gottolengo el 29 de mayo. El comandante veneciano lo rechazó y conquistó Casalmaggiore el 12 de julio, mientras que Orlando Pallavicino, señor de varios castillos cerca de Parma , se rebeló contra los Visconti mientras Amadeo VIII y Juan Jacobo de Montferrato invadían Lombardía desde el este.
Visconti contaba con algunos de los mejores condotieros de la época, como Sforza, della Pergola, Piccinino y Guido Torello. Para contrarrestar sus mutuos celos, nombró comandante supremo a Carlo Malatesta. Este último dirigió a los milaneses en Maclodio (4 de octubre de 1427), siendo aplastado por los venecianos al mando de Carmagnola. La victoria fue, sin embargo, indecisa y Visconti logró reconciliarse con Amadeo cediéndole Vercelli y casándose con su hija, María de Saboya . Sin embargo, como Sforza fue derrotado por algunos genoveses exiliados y la ayuda de Segismundo era insuficiente, Visconti pidió un tratado. Con la mediación del Papa, la paz se firmó en Ferrara el 18 de abril de 1428. Se nombró un gobernador veneciano en Bérgamo y Crema (1429), además de confirmarse la posesión veneciana de Brescia y su contado (vecindario). Los florentinos recuperaron las plazas fuertes que habían perdido, salvo Volterra , que se rebeló contra el nuevo asentamiento. Las tropas enviadas para reducir esa ciudad, al mando de Niccolò Fortebraccio , fueron enviadas después a invadir Lucca , cuyo señor, Paolo Guinigi , se había aliado anteriormente con los Visconti.
La tercera guerra (1431-1433) comenzó, por tanto, cuando Visconti se puso del lado de los luccanos, enviándoles a Francesco Sforza , con 3.000 caballos; sin embargo, Sforza fue finalmente comprado con cincuenta mil ducados por los florentinos, que continuaron el asedio de Lucca después de que el condotiero se marchara. Convocado por los asediados, Visconti consiguió que la República de Génova [d] declarara la guerra a Florencia. La posterior derrota en las orillas del Serchio de su comandante Guidantonio da Montefeltro (2 de diciembre de 1430) animó a los florentinos a pedir de nuevo la ayuda de Venecia y a restablecer su caducada Liga, con el favor del nuevo papa, Eugenio IV , un veneciano. Visconti respondió volviendo a contratar a Piccinino y Sforza, que se enfrentarían de nuevo a Carmagnola.
El ejército de la Liga fue derrotado por primera vez en Soncino (17 de mayo de 1431), mientras que Luigi Colonna derrotó a los venecianos en Cremona , Cristoforo Lavello hizo retroceder a las tropas de Montferrato y Piccinino estableció fuertes posiciones en Toscana. Otra fuente de consternación para la Liga revivida fue la destrucción de la flota del Po bajo el mando de Niccolò Trevisani cerca de Pavía (23 de junio). En 1431, Visconti también encontró un valioso aliado en Amadeo VIII de Saboya a cambio de su ayuda contra Juan Jacobo de Montferrato.
Venecia obtuvo una victoria naval sobre Génova en San Fruttuoso el 27 de agosto de 1431, pero en tierra Carmagnola, el comandante de las fuerzas venecianas, se movió con cautela, evitando una batalla campal y levantando sospechas de que podría haber sido comprado por Visconti, mientras que a este último también se le unió Segismundo que había entrado en Italia para recibir la corona imperial. Al final Carmagnola fue suspendido; llamado de nuevo por el Consejo de los Diez , fue arrestado en marzo de 1432, juzgado por traición y decapitado fuera del Palacio Ducal . En noviembre de 1432 un ejército veneciano fue aplastado por Piccinino en la Batalla de Delebio por un ejército conjunto de Milán y Valtellina , que había sido invadido por la Serenísima en 1431.
La paz de Ferrara en mayo de 1433 institucionalizó un status quo inestable. La guerra florentina con Lucca y sus aliados también resultó en un retorno al status quo anterior, pero la falta de éxitos del líder de la Liga mayor había perdido mucho carisma: el dux veneciano Francesco Foscari estaba a punto de dimitir, mientras que Cosimo de' Medici fue encarcelado y confinado en Padua. Otro resultado del acuerdo de paz fue la reducción de Montferrato a un satélite de Saboya .
En la llamada "cuarta guerra" se personalizan cuestiones más amplias en los combates entre condotieros antagónicos : Gattamelata y más tarde Francesco Sforza luchan nominalmente por Venecia, mientras que el bando de los Visconti está liderado por Niccolò Piccinino , que había prometido a Eugenio IV reconquistar para él las Marcas. Pero, en un cambio típico de la época, cuando captura Rávena y Bolonia , obliga a las ciudades a reconocer la soberanía milanesa.
Piccinino, apoyado por Gian Francesco Gonzaga , había invadido las posesiones lombardas de Venecia. En septiembre de 1438 puso sitio a Brescia y asaltó Bérgamo y Verona . En respuesta a esto, Venecia firmó una alianza con Florencia y Francesco Sforza, entre ellos algunos capitanes notables de la época como Astorre II Manfredi y Niccolò III de Ferrara , a quien también le fue restituida la Polesine a cambio de su apoyo.
Los milaneses fueron derrotados repetidamente en Toscana y en Soncino (14 de junio de 1440). La guerra parecía ganada para Venecia y Sforza fue a Venecia para recibir el honor de un triunfo. Sin embargo, Piccinino regresó de Romaña en febrero de 1441 y aplastó la guarnición de Sforza en Chiari. Sforza sitió Martinengo , pero cuando Piccinino le cortó cualquier posibilidad de retirada, la situación volvió a parecer favorable para Milán. Creyendo que la victoria estaba ahora en sus manos, pidió a Visconti el signiorio de Piacenza a cambio de ella. El señor de Milán prefirió en cambio apelar a Sforza para llegar a un acuerdo.
En el campo de Cavriana, Sforza actuó como mediador entre los dos bandos, llevando a cabo el acto por el que Carmagnola había perdido la cabeza. No se produjeron grandes cambios territoriales en la consiguiente Paz de Cremona del 20 de noviembre de 1441: Venecia conservó Rávena, Florencia el Casentino . Piccinino recibió las tierras de Orlando Pallavicino en el Parmense, mientras que Filippo Maria Visconti reconoció la independencia de Génova y prometió de nuevo dejar de interferir en la situación de Toscana y Romaña.
Fuera de los campos de batalla, se produjeron importantes cambios dinásticos y políticos: Francesco Sforza entró al servicio de Visconti y se casó con su hija, Bianca Maria Visconti , mientras que Florencia tomó un nuevo rumbo bajo Cosimo de' Medici . Después de que Visconti muriera en 1447, Francesco Sforza entró triunfante en Milán (mayo de 1450). [e] Ahora se formaron dos coaliciones: el Milán de Sforza se alió con la Florencia de los Medici por un lado, se enfrentó a Venecia y al Reino aragonés de Nápoles por el otro. El principal teatro de guerra siguió siendo Lombardía.
En abril de 1452 la República de Venecia declaró la guerra al Ducado de Milán, que atravesó el río Adda e invadió los condados de Bérgamo y Brescia. Sin embargo, tras un primer éxito milanés con la conquista de Bérgamo y de gran parte de la Bassa Bresciana , en la primavera de 1453 Jacopo Piccinino , comandante del ejército veneciano, recuperó los territorios perdidos. Su ofensiva se detuvo con el asedio de Pontevico , entre el 25 y el 29 de mayo, cuando la Serenísima recuperó Pontevico , importante puerto y bastión a lo largo del río Oglio . Durante el verano de 1453, Piccinino intentó varias veces obtener un éxito importante sobre el ejército de los Sforza, sin conseguir nunca una victoria decisiva. Por el contrario, el 15 de agosto el ejército milanés, tras la batalla de Ghedi , conquistó Ghedi y gran parte de la Bassa Bresciana.
En otoño, Francesco Sforza se alió con su aliado René de Anjou ( conde de Anjou y rey de Nápoles ), que comandaba el ejército francés . Así, el ejército combinado franco-milanés contaba con unos 20.000 infantes y 3.500 caballeros: entre el 16 y el 19 de octubre, asedió con éxito el castillo de Pontevico y, el 17 de noviembre, Orzinuovi. Así, la Bassa Bresciana quedó totalmente ocupada por el duque de Milán y el conde de Anjou. Las últimas ciudades venecianas en Lombardía fueron Brescia, Bérgamo y Crema .
A principios de 1454, la situación se alteró: los soldados franceses, cansados de la guerra, molestos por los continuos enfrentamientos con los milaneses y conscientes de que sus tácticas eran inferiores a las italianas, decidieron abandonar la guerra, con el acuerdo de René de Anjou. Así, el ejército francés abandonó la guerra y Milán y Venecia decidieron alcanzar la paz. En abril se alcanzó el Tratado de Lodi , una paz de compromiso que sirvió de base para un acuerdo general entre los cuatro contendientes, Venecia, Milán, Florencia y Nápoles, bajo la bendición del Papa Nicolás V , que representaba la quinta potencia en Italia. La paz de Lodi se considera a menudo como el surgimiento de un principio político europeo conscientemente expresado de equilibrio de poder . [1] [2]