La Primera Guerra Escolar ( en francés : Première guerre scolaire , en holandés : Eerste schoolstrijd ) fue una crisis política en Bélgica por la cuestión de la religión en la educación . La Guerra Escolar marca el punto culminante del conflicto entre el Partido Católico conservador y el Partido Liberal secular . La guerra duró de 1879 a 1884 y resultó en un período de casi cincuenta años de dominio político católico. Le siguió una Segunda Guerra Escolar entre 1950 y 1959.
En los siglos anteriores, la educación en Bélgica había estado dominada por la Iglesia católica. [1] En 1842, una nueva ley de educación formalizó la educación religiosa en las escuelas primarias, al tiempo que concedió la libertad de educación garantizada en el artículo 17 de la Constitución de 1831 : [2] En los términos del artículo 6 de la Ley de Educación de 1842:
"La educación primaria incluye necesariamente la enseñanza de la religión y la moralidad... La instrucción de la religión y la moralidad está bajo la dirección de los funcionarios de la fe religiosa que profesa la mayoría de los alumnos de la escuela. Niños que no pertenecen al grupo religioso mayoritario en la escuela están exentos de participar en esta instrucción". [3]
En la práctica, la interpretación de la ley variaba y, dado que la gran mayoría de la población belga era católica, a la Iglesia se le permitió una influencia considerable en las escuelas. [2] La calidad y la difusión de la educación siguieron siendo deficientes y, aunque disminuyó del 51 por ciento en 1843, el 39 por ciento de la población todavía era analfabeta en 1880. [2]
El 1 de junio de 1879, una mayoría liberal liderada por Walthère Frère-Orban logró aprobar una ley de educación que secularizaba la educación primaria. Frère-Orban, muy conocido por sus creencias anticlericales , fue apodado el " mordedor papista " ( Papenvreter ). Se establecerían nuevas escuelas "neutrales" en todos los municipios, financiadas por las comunas locales con la ayuda del gobierno nacional, mientras que las escuelas católicas no recibirían ningún apoyo. [2] La Iglesia alentó el boicot de las nuevas escuelas. En 1883, aunque se habían abierto 3.885 escuelas seculares en todo el país, la asistencia a las escuelas católicas privadas había aumentado del 13 por ciento a más del 60 por ciento. [4]
Después de nuevas elecciones en 1884 , un gobierno católico encabezado por Jules Malou aprobó una nueva Ley de Educación que proporcionaba apoyo público a las escuelas religiosas y, en 1895, la educación religiosa se volvió obligatoria en todas las escuelas. [2]
La resistencia a la legislación liberal anticatólica revitalizó al Partido Católico y condujo a su reelección bajo Malou en 1884 y marcó el inicio de un período de gobierno casi ininterrumpido por parte del Partido Católico hasta 1917. Las disputas sobre la religión en la educación continuaron, extendiéndose a la educación universitaria, donde universidades seculares como la Universidad Libre de Bruselas competían con universidades católicas como la Universidad Católica de Lovaina .
En una encíclica dirigida a Bélgica de 1881, Licet Multa , publicada antes de la resolución de la crisis, el Papa León XIII elogió la oposición de los católicos a la ley de educación: "Es agradable para nosotros alabar especialmente vuestra solicitud para alentar por todos los medios posible una buena educación para los jóvenes, y en asegurar a los niños de las escuelas primarias una educación religiosa establecida sobre bases amplias". [5] La Rerum novarum emitida en 1891 alentó a los católicos a abrazar la misión social de la Iglesia y aumentar su participación en actividades como la educación, el bienestar y el sindicalismo que afectaban a la clase trabajadora.
En 1914, la educación primaria (entre los seis y los 14 años) fue declarada obligatoria y gratuita y, para entonces, el nivel de analfabetismo había caído al ocho por ciento. [2]
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