El escándalo NTV ( en ruso : Дело НТВ , romanizado : Delo NTV ) fue una campaña de acoso y adquisición hostil de la cadena de televisión independiente NTV por parte de Gazprom y el gobierno de Rusia , que duró desde la redada de sus oficinas en mayo de 2000 por parte del Servicio Federal de Policía Fiscal y su compra el 14 de abril de 2001 por Gazprom-Media , la división de medios de Gazprom. La campaña ha sido ampliamente descrita como motivada políticamente, con la intención de acabar con la oposición a Vladimir Putin en Rusia y los medios independientes. Como resultado de la compra, la libertad de prensa en Rusia disminuyó sustancialmente.
NTV fue fundada en 1993 por el oligarca ruso Vladimir Gusinsky como parte del grupo de medios "Media-MOST", que también incluye el diario Segodnya , el semanario Itogi y la estación de radio Eco de Moscú . Desde sus inicios, NTV se hizo famosa por su cobertura informativa independiente, en particular sobre la Primera Guerra de Chechenia . La cobertura de la guerra por parte de NTV atrajo la atención pública en Rusia hacia las atrocidades cometidas por el ejército ruso en Chechenia, lo que en última instancia impulsó la oposición pública a la guerra.
Después de la crisis financiera rusa de 1998, Media-MOST acumuló una cantidad significativa de deuda y se vio obligada a posponer su oferta pública inicial como resultado de la crisis. Según el periodista Gregory Feifer, las personas que describen el asunto NTV y la campaña contra Media-MOST como de naturaleza apolítica han citado con frecuencia esta deuda como motivo del asunto. Sin embargo, Feifer ha rechazado esta afirmación, diciendo que "las finanzas casi nunca son la explicación en Moscú, a menos que tengan algo que ver con la política". [1]
Durante las elecciones legislativas rusas de 1999, NTV apoyó activamente a Yuri Luzhkov , alcalde de Moscú y líder de la Patria – Toda Rusia , que era uno de los oponentes más fuertes del presidente Boris Yeltsin y del partido pro-Yeltsin Unidad , así como un partidario de Gusinsky durante mucho tiempo. Esto lo llevó a un conflicto con la Televisión Pública Rusa , propiedad de Boris Berezovsky , que apoyaba a Yeltsin y Unidad. La rotunda derrota de Luzhkov en las elecciones, el nombramiento del oficial de seguridad Vladimir Putin como primer ministro y el comienzo de la Segunda Guerra de Chechenia , dieron como resultado una mayor presión de Gazprom sobre NTV con respecto a las deudas de esta última empresa. [1]
Uno de los programas más populares de NTV a finales de los años 1990 y principios de los años 2000 fue Puppets (en ruso: Куклы , romanizado: Kukly ), una comedia satírica que retrataba la política rusa desde una luz negativa. La representación que Puppets hizo de Putin enfureció particularmente al líder, y varias personas, entre ellas Gusinsky [2] y el medio de comunicación independiente The Moscow Times [3], han citado el programa como una de las quejas más fuertes de Putin contra NTV.
Poco después de la victoria de Putin en las elecciones presidenciales rusas de 2000 , comenzaron a elaborarse planes para poner fin a NTV. Gleb Pavlovsky , asesor del gobierno ruso, admitió más tarde haber encabezado los esfuerzos para acabar con NTV y Media-MOST desde 1999 a petición de Berezovsky. [4]
El 11 de mayo de 2000, cuatro días después de la investidura de Putin como presidente, [5] agentes armados del Servicio Federal de Policía Fiscal allanaron la sede de NTV en Moscú . El Servicio Federal de Policía Fiscal y el Servicio Federal de Seguridad (FSB) afirmaron que la redada, que duró 12 horas, formaba parte de una investigación más amplia sobre Media-MOST que no estaba relacionada con la política. Inicialmente, el FSB afirmó que se trataba de una investigación financiera, antes de cambiar más tarde su versión y decir que era en respuesta a escuchas telefónicas ilegales. Sin embargo, Gusinsky rechazó las afirmaciones del gobierno, al igual que los políticos de la oposición Grigory Yavlinsky (del partido liberal Yabloko ) y Gennady Zyuganov (del Partido Comunista de la Federación Rusa ). [2]
Tras el allanamiento a la sede de NTV, Gusinsky fue acusado de robar 10 millones de dólares en un acuerdo de privatización y arrestado. [6] Posteriormente huyó a España. [7]
Tras la redada y el arresto de Gusinsky, la presión sobre NTV aumentó aún más. Una nota del Kremlin al personal de NTV exigía que la marioneta de Putin fuera eliminada de Puppets , que la cadena dejara de criticar la Segunda Guerra de Chechenia y que cesaran los ataques a los miembros del círculo íntimo de Yeltsin. [4] Como resultado de la presión, la marioneta de Putin fue eliminada temporalmente de Puppets , y el director general de NTV, Yevgeny Kiselyov, comentó que "Como alguien en la cima está molesto por la presencia de una marioneta de goma que representa al señor Putin en el programa, decidimos experimentar con tener un programa sin la marioneta de Putin". Sin embargo, el programa continuó burlándose desafiante de Putin, con una parodia que retrataba al jefe de personal Aleksandr Voloshin como Moisés haciendo caer los edictos de Dios (Putin), a quien la gente tenía prohibido ver o nombrar. [8]
El 12 de junio de 2000, Alfred Koch fue nombrado director de Gazprom-Media , la división de medios de comunicación de Gazprom. Según la profesora Cécile Vaissié , el nombramiento de Koch se hizo con el entendimiento de que participaría en la inminente adquisición de NTV. Mikhail Lesin , ministro de Prensa y Medios de Comunicación, se alejó públicamente del caso después, en un esfuerzo por dar más credibilidad a la afirmación de que la adquisición no era política. Igor Malashenko , director general de NTV, propuso un acuerdo por el cual Gazprom compraría Media-MOST por 300 millones de dólares; esto era igual a los beneficios declarados del grupo menos las deudas contraídas con Gazprom. Los acontecimientos posteriores no están claros, pero se redactó un documento titulado "anexo número 6", que garantizaba la libertad de Gusinsky si aceptaba vender la empresa, y más tarde fue aceptado por Koch, Lesin y Gusinsky, lo que llevó a la liberación de este último. [4]
Los allanamientos en las oficinas de NTV continuaron en 2001. En medio de la inminente compra, el fundador de CNN y magnate de los medios estadounidenses Ted Turner emergió como un potencial salvador para la red. [9] Turner ofreció comprar la red por $300 millones, suficiente para pagar las deudas reportadas a Credit Suisse First Boston y pagar una participación del 19% en las acciones de NTV exigida por Gazprom, lo que le habría dado el control mayoritario. Koch disputó las afirmaciones del personal de NTV de que las acciones exigidas por Gazprom conducirían a una adquisición de la red, insistiendo en que la vendería según un acuerdo del 17 de noviembre de 2000 para vender las acciones a Deutsche Bank , y acusó a Gusinsky de negociar con Turner a espaldas de los negociadores de Gazprom. [10]
El 25 de enero de 2001, un tribunal de Moscú concedió a Gazprom-Media el control del 19% de las acciones de NTV. Koch anunció su intención de sustituir a la junta directiva y prometió mantener la gestión de la cadena. Sin embargo, cuatro días después de la decisión, Kiselyov anunció que Putin había escrito una carta al personal de NTV apoyando la compra del 25% de las acciones por parte de Turner. Ese mismo día, el inversor húngaro-estadounidense George Soros declaró que también estaba involucrado en los esfuerzos de Turner por detener la compra. [11] Finalmente, Putin se negó a dar garantías contra la interferencia política en NTV, lo que llevó a Turner a abandonar su operación. [12]
En respuesta a la inminente compra de NTV, los políticos liberales Sergei Yushenkov , Boris Nemtsov e Irina Khakamada de la Unión de Fuerzas de Derecha , junto con Yavlinsky [13] y la Unión de Periodistas de Rusia , organizaron protestas bajo el nombre de "Salvemos NTV" (en ruso: Захват НТВ , romanizado: Zakhvat NTV ) para llamar la atención sobre la difícil situación de la cadena en un esfuerzo por salvarla.
Las primeras protestas tuvieron lugar el 31 de marzo de 2001. Se calcula que hubo entre 8.000 y 20.000 manifestantes. [14] Las protestas posteriores fueron recibidas con solidaridad en otras ciudades, como San Petersburgo . [15] Kiselyov se convirtió en el rostro de las protestas, dirigiendo discursos ante sus partidarios en Moscú. Su destitución como director general el 3 de abril, llevada a cabo por Gazprom tras convocar una junta de accionistas, fue rechazada públicamente por el personal de NTV, que prometió apoyarlo. [16]
Entre la intelectualidad rusa, la oposición a la compra fue masiva. El ex líder soviético Mijail Gorbachov , designado como jefe del consejo asesor de NTV el 17 de mayo de 2000, [17] denunció públicamente los esfuerzos contra la cadena y apeló al pueblo ruso diciendo "El pueblo necesita una prensa libre". [18] Una carta abierta de 122 personalidades públicas rusas también fue publicada en Komsomolskaya Pravda y Moskovskaya Pravda en oposición a la adquisición planeada. [19] También fue condenada por Estados Unidos [20] y Alemania. [21]
A pesar de la participación mayoritaria de Gazprom en NTV, los empleados de la cadena inicialmente se negaron a aceptar la adquisición después de la votación del 3 de abril que condujo a cambios en la composición de la junta directiva. En la mañana del 14 de abril, los empleados que viajaban a la sede de la cadena encontraron el edificio vigilado por una fuerza de seguridad armada. Se les prohibió entrar al edificio a menos que firmaran una carta en apoyo de la nueva dirección. El presentador Andrey Norkin fue interrumpido en medio de una transmisión a las 8:06, siendo reemplazado por un periodista pro-Gazprom más tarde esa mañana. En respuesta a la captura, 25 miembros del personal editorial de 50 personas de la cadena renunciaron para mudarse a la más pequeña TNT . [22]
Boris Dobrodeev , ex periodista de NTV, renunció a su puesto como director de la estatal RTR para volver a trabajar en NTV. [22] El inversor estadounidense Boris Jordan fue nombrado director general. [23] La investidura de Jordan provocó protestas del Partido Comunista, con Zyuganov lamentando "¿En qué otro país europeo sería posible que un extranjero dirija un canal de televisión nacional?" y el presidente de la Duma Estatal Gennadiy Seleznyov proclamando que "no podía imaginar una decisión más inepta" que contratar a "figuras sospechosas" Koch y Jordan. [24]
El caso NTV provocó el fin de la única cadena de noticias independiente de Rusia y la BBC lo ha descrito como un momento decisivo en la historia de Rusia bajo el gobierno de Vladimir Putin y de la prensa rusa. El guionista Viktor Shenderovich ha sostenido que la adquisición marcó el comienzo del "estrangulamiento" de los medios rusos, mientras que el comentarista de Eco de Moscú, Sergei Parkhomenko, ha culpado a los acontecimientos de haber provocado el comienzo de la autocensura en Rusia. [25]
Igor Yakovenko , ex jefe de la Unión de Periodistas de Rusia, ha culpado al caso NTV de provocar una pérdida de interés por las noticias entre los rusos. [23] Kiselyov también ha afirmado que la adquisición condujo a la aparición de la frase "maski-show". [5]