La Confederación Irlandesa [1] fue un movimiento nacionalista de independencia irlandés , establecido el 13 de enero de 1847 por miembros del movimiento de la Joven Irlanda que se habían separado de la Asociación de Derogación de Daniel O'Connell . [2] El historiador TW Moody la describió como "la organización oficial de la Joven Irlanda". [3]
En junio de 1846, el gobierno conservador de Sir Robert Peel cayó y los Whigs, liderados por Lord John Russell, llegaron al poder. Daniel O'Connell , fundador de la Asociación de la Revocación , que hizo campaña por la revocación del Acta de Unión de 1800 entre Gran Bretaña e Irlanda, intentó simultáneamente convencer a la Asociación para que apoyara a la administración Russell y al liberalismo inglés.
La intención era que la agitación por la Revocación se frenara a cambio de una profusa distribución de patrocinio a través del Conciliation Hall , sede de la Repeal Association. [4] El 15 de junio de 1846, Thomas Francis Meagher denunció el liberalismo inglés en Irlanda diciendo que existía la sospecha de que la causa nacional de la Revocación sería sacrificada al gobierno Whig y que la gente que luchaba por la libertad sería "comprada de nuevo en un vasallaje faccioso". [5] Meagher y los otros " Jóvenes Irlandeses " (un epíteto de oprobio utilizado por O'Connell para describir a los jóvenes del periódico The Nation [6] ), como Revocadores activos, denunciaron vehementemente en el Conciliation Hall cualquier movimiento hacia los partidos políticos ingleses, fueran Whig o Tory, mientras se negara la Revocación.
La "Cola", como se denominaba a la "banda corrupta de políticos que adulaban a O'Connell" y que esperaban sacar provecho de los puestos de gobierno, decidió que los Jóvenes Irlandeses debían ser expulsados de la Asociación de Derogación. [7] Los Jóvenes Irlandeses debían ser presentados como revolucionarios, faccionistas, infieles y enemigos secretos de la Iglesia. [5] Con este propósito, el 13 de julio se presentaron resoluciones a la Asociación de Derogación que declaraban que bajo ninguna circunstancia estaba justificado que una nación afirmara sus libertades por la fuerza de las armas. [7] Los Jóvenes Irlandeses, como miembros de la asociación, nunca habían defendido el uso de la fuerza física para promover la causa de la derogación y se oponían a cualquier política de ese tipo. [8] Conocidas como las “Resoluciones de Paz”, declaraban que la fuerza física era inmoral bajo cualquier circunstancia para obtener derechos nacionales. Meagher estuvo de acuerdo en que la Asociación sólo debía adoptar medios morales y pacíficos, pero si se determinaba que la Derogación no podía llevarse a cabo por esos medios, adoptaría uno no menos honorable aunque fuera más peligroso. Las resoluciones se volverían a plantear el 28 de julio en la Asociación y Meagher pronunciaría entonces su famoso “Discurso de la Espada”. [9]
En su discurso sobre las Resoluciones de Paz, Meagher sostuvo que no eran necesarias. En las circunstancias existentes en el país, cualquier provocación a las armas sería insensata y perversa. Discrepó de las Resoluciones porque al asentir a ellas se comprometía a repudiar sin reservas la fuerza física "en todos los países, en todo momento y en toda circunstancia". Había momentos en que las armas bastaban y cuando la mejora política exigía "una gota de sangre, y muchos miles de gotas de sangre". Entonces "defendió elocuentemente la fuerza física como un medio para asegurar la libertad nacional". [10] Después de haber sido semihostil al principio, Meagher se llevó a la audiencia a su lado y el complot contra los Jóvenes Irlandeses estuvo en peligro de ser derrotado. Al observar esto, fue interrumpido por el hijo de O'Connell, John, quien declaró que él o Meagher debían abandonar la sala. William Smith O'Brien protestó entonces contra el intento de John O'Connell de suprimir una expresión legítima de opinión, y se fue con otros jóvenes irlandeses prominentes y nunca regresó. [7] [10]
Tras el fracaso de las negociaciones para la reunificación, los secesionistas decidieron crear una nueva organización que se llamaría Confederación Irlandesa. Sus fundadores decidieron revivir la exigencia inflexible de un Parlamento nacional con plenos poderes legislativos y ejecutivos. Estaban decididos a prohibir por completo la búsqueda de puestos o la aceptación de cargos en el Gobierno existente. Deseaban volver a la política honesta de los primeros años de la Asociación de Revocación [11] y contarían con el apoyo de los jóvenes, que habían mostrado su repugnancia por la corrupción y la falta de sinceridad de la Sala de Conciliación con su activa simpatía por los secesionistas [12] . Había numerosos indicios de que muchos de los antiguos miembros de la clase unionista, tanto en las ciudades como entre los terratenientes, estaban resentidos por la negligencia del Parlamento británico con respecto a las necesidades irlandesas desde que comenzó la hambruna. Lo que exigían era una acción legislativa vital para proporcionar empleo y alimentos, y para impedir toda exportación adicional de maíz, ganado, cerdos y mantequilla que seguían saliendo del país. Sobre esto hubo un consenso general de opinión irlandesa, según Dennis Gwynn, "como no se había conocido desde antes del Acta de Unión".
La primera reunión de la Confederación Irlandesa tuvo lugar en la Rotonda de Dublín el 13 de enero de 1847. [11] [13] El presidente de la primera reunión fue John Shine Lawlor, y los secretarios honorarios fueron John Blake Dillon y Charles Gavan Duffy . Duffy sería reemplazado más tarde por Meagher. [12] Se inscribieron diez mil miembros, pero de la nobleza había muy pocos, la clase media se mantenía al margen y el clero católico era hostil. En vista de la pobreza de la gente, las suscripciones serían puramente voluntarias, y los fundadores del nuevo movimiento se harían cargo de los costos si fuera necesario. [14]
En las elecciones generales del Reino Unido de 1847 se presentaron tres candidatos de la Confederación Irlandesa: Richard O'Gorman en la ciudad de Limerick , William Smith O'Brien en el condado de Limerick y Thomas Chisholm Anstey en Youghal . O'Brien y Anstey fueron elegidos. [15]
Tras la emigración masiva de irlandeses a Inglaterra, la Confederación Irlandesa se organizó también allí. Había más de una docena de clubes confederados en Liverpool y más de 700 miembros en 16 clubes ubicados en Manchester y Salford . [16]
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